לפעמים הספורט יכול להיות אכזרי במיוחד. קינן אוואנס, רכז אולימפיאקוס, יודע זאת היטב. אחרי יותר מ-500 ימים מחוץ לפרקט, שב אתמול (רביעי) האמריקאי לשחק ביורוליג, אך רגעי ההתרגשות הפכו תוך שתי דקות לטרגדיה ספורטיבית נוספת.
במהלך ה-78:95 על ז’לגיריס קובנה, עלה אוואנס, אקס מכבי ת"א, למגרש, 2:16 דקות לסיום הרבע הראשון. הקהל בהיכל השלום והאחווה בפיראוס קם על רגליו, וחלק מהאוהדים אף הניפו שלטים מרגשים לכבודו. אבל רגעי השמחה הללו החזיקו מעמד בדיוק 121 שניות. באחת ההתקפות, אוואנס נפל לפתע כשהוא אוחז בחלק האחורי של קרסול שמאל, וצרח בכאב: "זה לא יכול לקרות שוב!".
חברי הצוות הרפואי מיהרו לעזור לו לרדת מהמגרש, וכבר אז היה ברור שמשהו חמור קרה. הדו"ח הרפואי של אולימפיאקוס שפורסם בהמשך אישר את החששות: קרע נוסף בגיד אכילס, הפעם ברגל שמאל. המשמעות - סיום העונה. שוב.
אוואנס בן ה-29 (1.91 מ’) כבר חווה שני קרעים קודמים - אחד בכל רגל. בינואר 2023, כששיחק בז’לגיריס, קרע את גיד האכילס הימני ונעדר חודשים ארוכים. כשחזר באוקטובר, הוא הספיק לשחק רק חלק מהעונה, לפני שסבל מקרע בגיד הפיקה בברך שמאל - פציעה שהשביתה אותו לכל עונת 2024/25.
בסוף השבוע האחרון הוא סוף סוף חזר למגרשים במסגרת הליגה היוונית, רשם 15 נקודות, 5 אסיסטים ומדד 21 במשחק מול קרדיצה, ונדמה היה שהסיוט מאחוריו. ואז הגיעה הפציעה החדשה.
הפציעה של אוואנס עוררה הדים עצומים בכל אירופה. שחקנים, מאמנים ואוהדים של קבוצות יריבות הביעו הזדהות עם הרכז, כולל היריבה העירונית הגדולה פנאתינאיקוס, שפרסמה ברשתות החברתיות הודעת תמיכה מרגשת ואיחלה לו החלמה מהירה.
