הקאמבק של דני אבדיה למגרשים הסתיים בניצחון מרשים. פורטלנד הביסה הלילה (בין ראשון לשני) 111:131 את אינדיאנה, כאשר הפורוורד הישראלי חזר לפרקט לאחר היעדרות של שישה משחקים בשל כאבי גב.
אבדיה סיים משחק טוב עם 18 נקודות, 8 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-3 חסימות, והיה חלק מרכזי בניצחון. בסיום סיפר על התחושות לאחר החזרה למגרשים: "התמקדתי בכך שלא יהיו לי כאבי גב ושארגיש שהמשחק שלי זורם. אני עדיין צריך לחזור קצת לקצב".
הישראלי הבהיר כי מבחינתו מדובר רק בתחילת הדרך לאחר הפציעה. "אני רוצה לחבר כמה משחקים טובים עכשיו", הבהיר. "במרץ ובאפריל, ובאמת לראות איך אני מרגיש, אבל זה צעד טוב. הצוות הרפואי עשה עבודה טובה, ועכשיו זה פשוט לחזור לקצב המשחק, להיות בטוח בעצמי, לעשות מהלכים, לחלוק את הכדור עם החברים לקבוצה, ליהנות ופשוט לתת פוש בסיום העונה".
אבדיה גם התייחס למשחק הקשוח של שחקני אינדיאנה: "זה הרגיש טוב. כלומר, אני רגיל לזה, אבל כמו שאמרתי, אני צריך לחזור קצת לכושר. אז אני חושב שהיום היה משחק מצוין עם ניסיון להיות עצמי בלי דאגות בראש".
אבדיה מחכה את רונאלדו
לדבריו, הוא אינו מתכוון לשנות את סגנון המשחק שלו למרות הפציעה שעבר. "זה העניין, אני לא רוצה לשנות שום דבר. אני לא רוצה לשנות את התנועה שלי בגלל שיש לך סוג של כאב או חוסר נוחות", הסביר. "אני פשוט רוצה להיות שם חופשי, לעשות את התנועות שלי, לייצר מגע ולעשות את הדברים שאני עושה בלי לחשוב בכלל על הגב. אבל כמו שאמרתי, המטרה שלי כרגע היא לחבר משחקים ולהיות בקצב משחק, כדי להגיע למאני-טיים בכושר טוב".
מי שהוביל את פורטלנד לניצחון היה הגארד סקוט הנדרסון, שקלע 28 נקודות, ואבדיה החמיא לו לאחר המשחק: "אני יודע שהוא מסוגל לזה, אני משחק איתו כבר תקופה. אהבתי את הביטחון שלו, אהבתי את היכולת שלו להמשיך לזרוק ולהמשיך לשחק. הוא לא שיחק כל העונה ואנשים שוכחים את זה, וזה מאוד מאוד קשה לקפוץ ישר לתוך קבוצה שלא שיחקת בה. סקוט פשוט יהיה הוא, הוא מאוד מוכשר וראינו ממנו משחקים גדולים בעבר".
בסיום נשאל אבדיה גם על תנועת החגיגה שלו, שמזכירה את 'סיו' - זו של כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו. "טוב, ברור שזה ממנו", חייך אבדיה. "גדלתי על הצפייה בו, והחלום שלי היה להיות כדורגלן. אז כל פעם שאני יכול לקחת משהו מעולם הכדורגל זה נחמד. פשוט עשיתי את זה בשביל הכיף בהתחלה ולא ידעתי שמצלמים אותי כל הזמן. עכשיו כשאני יודע, אז כן, ההשראה היא בהחלט ממנו. זה פשוט גורם לחבר'ה קצת לצחוק ומשנה את האווירה".
גם מאמן פורטלנד, טיאגו ספליטר, החמיא לישראלי בסיום: "הוא נראה מצוין. זו הייתה הפעם הראשונה שהוא לא פחד לתקוף את הטבעת, שיחק בכוח, סיים בימין, בשמאל, היה טוב לראות אותו מתקדם ככה".
חברו לקבוצה, טומאני קמארה, הוסיף: "היינו צריכים את זה, אין לנו הרבה שחקנים שמתקיפים את הטבעת בצד ההתקפי. הוא מאוד עוזר לנו לרווח את הפרקט. אני מאוד נלהב ממה שאפשר לעשות בהמשך העונה".
