ליאנג'לו בול חתם בשבוע שעבר על חוזה ענק. 13 מיליון דולר, 8 מיליון מהם מובטחים. הגארד בן ה־26, ענף בעץ משפחת בול המכדררת, ירש את הביטחון העצמי של האבא הרועש לוואר, ותמיד ידע שהוא יצליח בגדול. אה, אמרנו שהחוזה לא קשור לכדורסל? סליחה, פרט חשוב. ליאנג'לו, או כפי שהוא מכונה G3, הוא עכשיו ראפר שחברת דף ג'אם התלהבה ממנו ורוצה לקדם. כישרון אמיתי או ניסיון לסחוט עוד קצת את מחלת התקשורת של ליאנג'לו ומקורביו? מי יודע.
השורה התחתונה היא שליאנג'לו, שמעולם לא קיבל חוזה ב־NBA ונדד בין ליטא לליגת הפיתוח, הוא הדוגמה הקיצונית לפיצוץ הבלון המופרז שארה"ב עזרה ללוואר בול לנפח בשמחה. איך אפשר להגיד לא לאבא מגלומן, שמבטיח שהבנים שגידל יהיו שחקנים שהעולם עוד לא ראה, ויוצא למסע הזוי לקידומם? היה כמעט מתבקש שזה ייגמר בקול ענות חלושה, אבל זה לא בדיוק המקרה. ליאנג'לו הוא האח האמצעי. אחיו הגדול ואחיו הקטן, לונזו ולאמלו, הם שחקני כדורסל טובים מאוד, אבל הקריירה שלהם עמוסת תלאות.
2 צפייה בגלריה
לונזו לא מצליח לעצור את לאמלו בדרך להפסד של שיקגו לשארלוט
(צילום: David Banks-Imagn Images)
ביום שישי, לונזו ולאמלו בול שיחקו זה מול זה לראשונה אחרי יותר משלוש שנים. המארח היה הבכור לונזו משיקגו, הבחירה מספר 2 בדראפט 2017, שנכנע במשחק צמוד לכוכב שארלוט לאמלו (נבחר שלישי ב־2020) 125:123. המפגש היה רחוק ממסעיר או משנה עולמות, כפי שהאבא פינטז. אלו שתיים מהקבוצות הגרועות במזרח – שיקגו במקום העשירי ושארלוט במקום ה־13 – שלא צפויות להתקדם בעתיד הקרוב, או לקדם את האחים בול. לכל הפחות, זה היה ניצחון סמלי עבור לונזו, שהחמיץ שנתיים וחצי שלמות עד הקאמבק המסובך העונה.
זמן פציעות
התקוות מלונזו היו עצומות כשנבחר על ידי הלייקרס, ובתחילת הדרך הוא הפגין ניצוצות של רכז מגוון שיכול לזרוח עם שיפור בקליעה, אבל הברך גמרה אותו. ניתוח רדף ניתוח, בסך הכל שלושה בשנתיים, והוא לא הצליח להחלים. הוא קרע את המניסקוס מספר פעמים בצורה כל כך חמורה, שכמוצא אחרון, הרופאים שלפו מהשרוול הליך נדיר במיוחד, שכולל השתלת מניסקוס ושימוש בתאי סחוס בריאים מגופו של המטופל המסייעים בשיקום החלק הפגוע.
אז הוא חזר, אבל שיקגו לא מחלימה. הבנייה מחדש לה היא זקוקה די תקועה, גם בגלל שהעניקה לבול ב־2021 חוזה בשווי 80 מיליון דולר לארבע שנים. הוא כמעט לא שיחק מאז, למרות שהמשיך להכביד על תקרת השכר, והחזרה שלו השנה הציגה שחקן שולי שכבר לא תורם יותר מדי ב־20 דקות למשחק.
הבעיה של לאמלו דומה ושונה. הקרסול שלו היה זה שהכריע אותו, ובשתי העונות האחרונות הוא החמיץ כמות אדירה של משחקים. כשהוא כן משחק הוא נהדר – קבע העונה שיא קריירה של 50 נקודות במשחק, נבחר לאולסטאר ב־2022 – אבל שארלוט גרועה להפליא והוא הולך שם לאיבוד, שחקן מוביל בלי שיש לו את מי להוביל. לעומת לונזו בן ה־27, לאמלו רק בן 23 ועוד יכול להציל את הקריירה, אבל כבר עתה ברור שזה לא יהיה מה שאבא דמיין.
ליגה משפחתית
לוואר בול לא בחל במילים ובאמצעים, מהרגע שבו מגזין "סלאם" גילה ב־2016 את מכרה הזהב שהוא הפה שלו והרים כתבה על המשפחה, שהפכה לסנסציה אמריקאית מיידית. מעבר להצהרות על היכולת של בניו, הוא גם ניהל את הקריירה שלהם באופן בלתי שגרתי: את ליאנג'לו ולאמלו הוא שלח לשחק בליטא במקום בקולג' כדי לצבור ניסיון, ולאחר מכן הקים ליגה משלו, JBA (Junior Basketball Association), שמטרתה הייתה לאפשר לשחקני תיכונים ומכללות לשחק כדורסל מקצועני כהכנה ל־NBA וגם לקבל שכר קבוע, בניגוד לכדורסל הקולג'ים שבאותם ימים עוד מנע מהשחקנים אפשרות להרוויח.
אמרנו מגלומניה? כל הקבוצות נקראו "בולרז", כשאי־אפשר להתעלם מהזיקה למשפחה, ולוואר מיהר להחתים את שני בניו הצעירים בלוס־אנג'לס בולרז. המימון לליגה הגיע ממותג הלבשת הספורט "ביג בולר ברנד" (עוד שם לא מפתיע), שלא מושך כוכבים ואחראי בעיקר לנעליים של שלושת האחים. אחד מהדגמים עלה 695 דולר ונכשל לחלוטין, בעוד הליגה קרסה אחרי שנה. מה עוד היה לנו? כמובן שתוכנית ריאליטי קצרת מועד בכיכוב המשפחה, וסכסוך ביזארי של לוואר עם דונלד טראמפ בכהונתו הראשונה כנשיא, על רקע מעצרו של ליאנג'לו בסין לאחר שנתפס גונב משקפי שמש מחנות.
כל הססגוניות הזו הייתה אמורה להסתיים בתהילה, אבל הסיפור מסתכם בשלושה אחים שנפגשו ערב אחד בשיקגו – אחד שוויתר על הכדורסל, אחד שכנראה כבר לא מסוגל לשחק כדורסל ואחד שקשה לו מאוד ליהנות מכדורסל. מעניין מה אבא אמר.
פורסם לראשונה: 01:30, 20.01.25
