ניקולה יוקיץ' אמנם הצהיר כי הוא מתכנן להישאר בדנבר נאגטס עד תום הקריירה, אבל לבעלים של פנאתינייקוס, דימיטריס ינאקופולוס, זה לא כל כך משנה. על פי דיווחים בארה"ב, היווני הגיש הצעה רצינית ל-MVP של ה-NBA שלוש פעמים, בניסיון להביאו לאתונה.
לפי אנתוני סלייטר מ-ESPN, ינאקופולוס הציע לנאגטס לרכוש את שנת החוזה האחרונה של יוקיץ'. דנבר דחתה את ההצעה, אך בעלי פנאתינייקוס מאמין שיוכל לשכנע את הסרבי לוותר על אופציית השחקן שלו, בגובה 63.8 מיליון דולר, לעונת 2027/28, ולחתום בקבוצתו.
"בהחלט הגשתי השנה הצעה רצינית מאוד, גם לקבוצה שלו וגם אליו", אמר ינאקופולוס בפודקאסט "Euro Insiders". "קיבלתי סירוב. אני יודע שיש לו עוד שנה אחת בחוזה".
בעונה שעברה הפך יוקיץ' לשחקן הראשון ב-NBA שהוביל את הליגה גם בריבאונדים וגם באסיסטים, עם 12.9 ריבאונדים ו-10.7 אסיסטים בממוצע למשחק, לצד 27.7 נקודות. בעונה הבאה הוא צפוי להשתכר 59 מיליון דולר.
לא מתכוון לוותר. ינאקופולוס
(צילום מסך)
ינאקופולוס סיפר כי ההצעה נדחתה כמעט מיד: "לקח להם כמה שניות להגיד: 'מי? יוון? איפה? מה? ביי'", אמר. "אבל בואו נחכה עד השנה הבאה".
יוקיץ' לא יחתום הקיץ על הארכת חוזה, אף שהיה זכאי לארבע שנים תמורת 278 מיליון דולר. המתנה לקיץ הבא תאפשר לו להוסיף שנה ולהרוויח כ-80 מיליון דולר נוספים.
