כריס פול נחתך הלילה (בין שלישי לרביעי) על ידי הקליפרס, כיממה לאחר התבוסה 140:123 למיאמי היט ולקראת מפגש נגד ההוקס, במסגרת מסע חוץ בן חמישה משחקים של הקבוצה מאל.איי. "הרגע גיליתי שנשלחתי הביתה", כתב בן ה-40 בעמוד האינסטגרם שלו, לפני שבמועדון אישרו הבוקר את הפרידה הדרמטית.
"אנחנו נפרדים מכריס והוא כבר לא יהיה חלק מהקבוצה", אמר לורנס פרנק, הנשיא לענייני כדורסל בקליפרס, שסuפרים תשעה הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים ומדורגים במקום ה-13 במערב. "נעבוד איתו יחד על הצעד הבא בקריירה שלו".
"כריס הוא אחד מהגדולים ששיחקו בקליפרס", הוסיפו פרנק. "יש לו קריירה היסטורית. אף אחד לא מטיל עליו את האשמה על התוצאות הרעות של הקבוצה. אני אחראי למאזן שלנו כרגע. יש הרבה סיבות לקשיים שלנו. אנחנו מוקירים את ההשפעה של כריס על המועדון".
זאת העונה ה-21 של פול ב-NBA, כשהוא כבר הודיע שזו תהיה האחרונה שלו. הוא חתם בקיץ על חוזה לעונה אחת בשווי 3.6 מיליון דולר, וחזר למעשה למועדון שבו שיחק במשך שש עונות בתחילת הקריירה שלו.
פול שיחק במהלך הקריירה בשבעה מועדונים שונים, ונבחרת 12 פעמים לאולסטאר. הוא הוביל את הליגה באסיסטים חמש פעמים ובחטיפות שש פעמים. למרות שלא זכה באליפות NBA, הוא יכול למצוא בעתיד מקום בהיכל התהילה. העונה, כשהוא כאמור בגיל 40, הוא העמיד ממוצעים של 2.9 נקודות ו־3.3 אסיסטים למשחק. ביום שני, בהפסד למיאמי היט, הוא קלע שמונה נקודות וחילק שלושה אסיסטים ב־15 דקות.
