אף אחד, אבל אף אחד לא האמין שניצחון צפוי של דאלאס על נמושת הליגה דטרויט יהפוך לאחד הסיפורים הגדולים הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA. אבל זה מה שקרה, והכל הודות לשחקן אחד: לוקה דונצ'יץ' כמובן.
הכוכב הסלובני נכנס (שוב) לספרי ההיסטוריה, כשהפך לשחקן הראשון אי פעם שמשיג שישה טריפל-דאבלים רצופים שכוללים 30 נקודות ומעלה. אחד יותר מהשיא הקודם של ראסל ווסטברוק שהושג ב-2017.
ששת המשחקים האחרונים של דונצ'יץ'
29.2, ניצחון 125:136 על טורונטו: 30 נקודות, 12 ריבאונדים ו-16 אסיסטים
2.3, הפסד 138:110 לבוסטון: 37 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים
3.3, הפסד 120:116 לפילדלפיה: 38 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים
6.3, הפסד 137:120 ללאינדיאנה: 39 נקודות, 10 ריבאונדים ו-11 אסיסטים
8.3, ניצחון 108:114 על מיאמי: 35 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים
10.3, ניצחון 124:142 על דטרויט: 39 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים
"זה רק מראה באיזו רמה הוא משחק כרגע"
דונצ'יץ' סיפק משחק מטורף של 39 נקודות, 10 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 3 חטיפות ושתי חסימות ב-124:142 של קבוצתו - שורה סטטיסטית די נדירה, אותה, אגב, רשם במהלך כל שנות הליגה הטובה בעולם רק שחקן אחד העונה לשם מייקל ג'ורדן. "זה רק מראה באיזו רמה הוא משחק כרגע", אמר מאמן המאבריקס, ג'ייסון קיד. "הוא יודע לקלוע, אבל מוסר בלי הפסקה. זו הגדולה שלו".
דונצ'יץ' נשאל על הקריאות מצד אוהדי דטרויט
בעוד על הפרקט זה לא היה כוחות מהרגע הראשון, הקרב המעניין באמת נרשם בין דונצ'יץ' לאוהדי דטרויט. אלו החלו לצעוק מהרגע הראשון - ולאורך כל ההתמודדות - "לוקה גרוע" - כדי להוציא את הסלובני משלוותו. זה לא באמת הלך להם. דונצ'יץ' קלע, למשל, 19 נקודות ב-6:59 הדקות האחרונות של הרבע השני.
"אני לא יודע למה הם עשו זאת", הופתע דונצ'יץ' בסיום. "ועדיין, אני אוהב את זה. הם הרי יודעים שזה לא נכון, ואז ממשיכים עם זה". גם קיד חייך כשנשאל על זה: "טוב, אני יודע שהוא לא כזה גרוע".
הודעת הטקסט ששינתה את דנבר
מי שהספיד את דנבר, כדאי לו לדעת שהיא רחוקה רק משחק וחצי מראשות המערב. אחרי שהרשימו מול בוסטון, הנאגטס (מאזן 20:44) הביסו 121:142 את יוטה, במשחק בו כבר הוליכו 37:76 באמצע הרבע השני.
הקרדיט לשינוי הזה, כנראה, הגיע מהודעת טקסט אחת של ניקולה יוקיץ'. קנטביוס קלדוול-פופ חשף זאת. הוא אמנם לא סיפר מה היה באותה הודעה, אבל אמר כי "זה הכניס בכולנו מוטיבציה. עכשיו אנחנו חושבים על האליפות השנייה". מאז אותו אס.אם.אס, דנבר ב-1:5, כולל ניצחונות על בוסטון, הלייקרס ומיאמי.
