לפני חודש בלבד היה לאג'יי ג'ונס שם שמוכר בעיקר לחובבי כדורסל מושבעים. אלא שמאז שנבחר במקום ה-54 בדראפט ה-NBA על ידי גולדן סטייט ווריירס, הפורוורד האמריקאי-יהודי הפך לסיפור מעניין גם בארה"ב. כעת, בזמן שהוא מנסה להרשים בליגת הקיץ ולהשיג חוזה מובטח, ג'ונס התייחס לראשונה גם לזהותו היהודית, לתגובות האנטישמיות שספג ברשת ולמלחמה בישראל.
ג'ונס (22, 2.01 מטר), בן לאם יהודייה ילידת חיפה ולאב אפרו-אמריקאי, ביקר בעבר בישראל ואף חגג בה את בר המצווה שלו. בריאיון ל"סן פרנסיסקו סטנדרד", התייחס ג'ונס לגל התגובות האנטישמיות שקיבל ברשתות החברתיות בעקבות מוצאו היהודי והישראלי. "זה הרבה פעמים קשור למלחמה, או לזה שהיה לי משחק רע בגלל שכולם מהמרים על טפסים ורוצים לשנוא אותך או להגיב רק בגלל ששיחקת רע", אמר. "אתה אף פעם לא מתכנן לשחק רע, לפעמים יש ערב לא טוב. הדברים האלו לא מזיזים לי".
בן לאם יהודייה ילידת חיפה ולאב אפרו-אמריקאי. ג'ונס
(צילום: Thearon W. Henderson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מלבד הכדורסל, ג'ונס דיבר גם על האמונה היהודית שמלווה אותו מילדותו. "אני יודע שיש כוח עליון, אלוהים, ללא ספק. אבל אני יודע שאני יכול להשתפר בבניית מערכת היחסים שלי איתו", סיפר. "יש לי ספר תורה בבית, אצל אמא שלי. ברגע שאתמקם, אביא אליי את כל הספרים שלי. יש לי גם תהילים, ואני מתכנן לקרוא משם".
הפורוורד הדגיש כי אינו מתכוון לוותר על זהותו היהודית, למרות החשיפה והביקורת. "לכל אחד יש את האמונה שלו ואת מה שהוא מאמין בו. גדלתי כיהודי ואני מתכוון להישאר נאמן לכך. אני לא רוצה להשתנות", אמר. "אני יודע שאני אחד מכמה מיליונים - אני לא יודע את המספר המדויק - אבל זו קבוצה קטנה. לכן היכולת לייצג את היהדות ואת ישראל מצד המשפחה של אמא שלי היא פשוט ברכה, בלי קשר לשום דבר. וגם להיות אמריקאי, ולייצג את ארצות הברית ואת ישראל באותו הזמן, זו פשוט ברכה".
ג'ונס התייחס גם למצב הביטחוני בישראל: "המלחמה נוראית, כי אני צריך לדאוג למשפחה של אמא שלי. אני בכלל לא רוצה מלחמה. מי כן רוצה? מקווה שהיא תסתיים".
