אחרי שנבחר במקום ה-26 בדראפט ה-NBA לפני כחודש, בן שרף החל את תהליך ההסתגלות שלו לליגה הטובה בעולם, עם הופעות ראשונות במסגרת ליגת הקיץ במדי ברוקלין נטס.
הגארד הצעיר, שרק חגג 19 באפריל האחרון, הגיע לנטס אחרי עונה מוצלחת במדי אולם מהליגה הגרמנית, שם שיחק 47 משחקי ליגה ו-13 משחקי פלייאוף, כולל סדרת הגמר מול באיירן מינכן. כעת, הוא מתמודד עם המעבר החד מקצב המשחק האירופי למבנה ולדרישות של ה-NBA.
במהלך ליגת הקיץ בלאס וגאס שיחק שרף בשלושה מתוך חמישה משחקים של הנטס, ורשם ממוצעים של 7 נקודות, 2 ריבאונדים, 3.7 אסיסטים וחטיפה אחת למשחק. אמנם לא מדובר בנתונים בולטים במיוחד, אך הם מעידים על הפוטנציאל ועל התחומים שבהם הוא עשוי וצפוי לצמוח ולעשות התקדמות בהמשך.
"זה שונה, בהחלט", אמר שרף בריאיון לאתר ClutchPoints. "זה לוקח קצת זמן להתרגל, אבל זו בדיוק המטרה של האימונים ושל משחקי ההכנה. אני אעבור את זה, אין לי ספק".
ההופעה המרשימה ביותר שלו הייתה במשחקו האחרון בליגת הקיץ, שבו סיים עם 11 נקודות, 3 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה מול ניו-יורק ניקס. למרות זאת, אחת מנקודות הביקורת הבולטות על תפקודו של שרף הייתה מיעוט הזריקות משלוש. רק ארבע זריקות מחוץ לקשת היו לו בכל 68 הדקות ששיחק, נתון חריג עבור גארד ב-NBA.
מאמן הנטס בליגת הקיץ, סטיב הטזל, הבהיר כי מהגארדים, כולל שרף וחברו לקו האחורי, נולאן טראורה, מצופה לקחת יותר זריקות לשלוש כחלק ממערך התקפי ששם דגש על קצב גבוה וריווח המשחק. "אני צריך להתרגל לזה", הודה שרף, "אם זה מה שהם רוצים – זה מה שנעשה".
למרות הקשיים, שרף מבהיר שהוא לא נרתע מהמעבר בין הכדורסל האירופי לזה האמריקאי, ומההתאמות שנדרשות ממנו: "הקצב והאתלטיות ברמות אחרות ממה שהכרתי עד עכשיו, אבל אני משתפר, מתחזק ומתרגל. הריווח כאן גם יותר קל, יש חוקים שמפנים את הצבע וזה עושה טוב לשחקנים".
ברוקלין נמצאת בעיצומו של תהליך בנייה מחדש, לאחר שהעבירה בטרייד את קאם ג'ונסון ובחרה חמישה שחקנים בסיבוב הראשון של הדראפט, ביניהם שרף ודני וולף הישראלים. שרף נחשב לחלק משמעותי בפרויקט הצעירים החדש, והוא צפוי לקבל הזדמנויות אמיתיות כבר בעונה הקרובה.
