אחרי ההפסד במשחק הראשון בסדרה בחצי גמר המערב, אוקלהומה סיטי ת'אנדר הגיעה עם הגב לקיר למשחק מספר 2 הלילה (בין רביעי לחמישי) נגד דנבר ויצאה אליו כמו מלוע של תותח. זה נגמר במשחק היסטורי בו היא ניצחה 106:149, תוך כדי שקלעה לא פחות מ-87 נקודות במחצית הראשונה - שיא פלייאוף חדש ב-NBA.
מעבר לסטירה המצלצלת שנתנה אוקלהומה ליריבתה, היה מדובר במסר לנאגטס וגם לכל הקבוצות. כזכור, הת'אנדר הגיע לפלייאוף עם המאזן הטוב ביותר בליגה וציפיות גדולות מאוד ללכת עד הסוף, והלילה שיי גילג'ס-אלכסנדר וחבריו הראו שהסדרה רק החלה, ועם האנרגיות האלה הם יגיעו לצמד המשחקים בדנבר במטרה לנצח בלפחות אחד מהם.
2 צפייה בגלריה
הת'אנדר יצאו כמו מלוע של תותח. שיי גילג'ס-אלכסנדר חוגג עם ג'יילן וויליאמס
(Joshua Gateley / AFP)
תשע דקות לסיום הרבע הרביעי, אוקלהומה עמדה על 129 נקודות, 26 נקודות משיא כל הזמנים בפלייאוף שקבעה בוסטון ב-1990. מספיק שהייתה קולעת 37 נקודות, כמו ברבע הכי "חלש" שלה מבין שלושת הקודמים, והיא הייתה שוברת שיא נוסף, אך היא הסתפקה ב-25 נקודות והגיעה ל-149, מה שהציב אותה במקום התשיעי בכל הזמנים.
בנוסף, זה גם היה נוקאאוט ברור של גילג'ס-אלכסנדר (34 נקודות ו-8 אסיסטים) לניקולה יוקיץ' (17, 8 ו-6) בקרב המועמדים לתואר ה-MVP של העונה הסדירה. SGA הגיע בענק גם למשחק הראשון, אבל אז יוקיץ' התעלה עליו עם דאבל-דאבל מפלצתי של 42 נקודות ו-22 ריבאונדים. הפעם, כאמור, הת'אנדר הצליחו לעצור את הסנטר הסרבי של דנבר.
"עלינו למשחק הזה כשאנחנו נואשים", אמר גילג'ס-אלכסנדר בסיום. "ידענו איך הדברים ייראו אם נצא למשחקי החוץ בפיגור 2:0, כך שזו לא באמת הייתה אופציה מבחינתנו וידענו את זה כשהתעוררנו הבוקר. עשינו את מה שצריך כדי להשיג את הניצחון. עכשיו צריך להמשיך הלאה לקראת המשחק הבא. אנחנו מתמודדים נגד קבוצה מצוינת וכל משחק בסדרה הזו יהיה שונה מקודמו".
SGA נשאל על הדברים שהוא וחבריו צריכים לעשות כדי לנצח את הנאגטס בחוץ: "נצטרך לשים לב לדברים הקטנים, כמו שעשינו במשחק הזה. לא משנה באיזה אולם אתה משחק, הכדורסל הוא אותו כדורסל והדברים שצריך לעשות כדי לנצח נשארים אותו דבר ובזה ננסה להתרכז. עשינו את זה הפעם, אבל לא עשינו את זה כמו שצריך במשחק מספר 1, ובגלל זה הפסדנו".
בצד השני, רבים תהו האם העבירה השישית שספג יוקיץ' כבר ברבע השלישי, שבעקבותה הוא סיים את המשחק, הייתה מכוונת. הסנטר הכחיש זאת במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק: "רציתי רק לסדר חסימה טובה כי הם היו קשוחים מאוד במשחק הזה ושרקו לי עבירת תוקף. זה קורה". על המשחק עצמו אמר הסנטר: "לא הופענו למשחק הזה, הייתה רק קבוצה אחת על הפרקט. הם עשו הכל. הם היו קשוחים, שלטו בריבאונד - הם פשוט היו הרבה הרבה יותר טובים מאיתנו".
דייויד אדלמן, המאמן הזמני של דנבר: "הם עשו לנו בית ספר ושלטו במשחק מהפתיחה. הם היו אינטנסיביים, ואנחנו לא. אסור לנו לפתוח משחקים בצורה הזאת. אנחנו לא רוצים לשכוח את המשחק הזה, אלא לחשוב עליו וללמוד ממנו. יש לנו הרבה עבודה לקראת המשך הסדרה".
