הפועל ת"א סגרה הערב (שישי) את העונה הסדירה ביורוליג בטעם מאכזב כשהובסה 105:85 אצל מונאקו. האדומים, שכבר במחזור שעבר הבטיחו מקום בטופ 6 ששווה כרטיס ישיר לפלייאוף ומקום ביורוליג בעונה הבאה, היו זוכים ליתרון ביתיות ופוגשים את פנרבחצ'ה בפלייאוף לו היו מנצחים, אבל הפסידו וסיימו במקום השישי. כעת, כדי לעלות לפיינל פור הם יצטרכו לנצח את ריאל בסדרת רבע הגמר, שתיערך בשיטת הטוב מחמש.
ריאל היא אולי הקבוצה הכי מפוארת באירופה, ושיאנית הזכיות ביורוליג עם 11. הזכייה האחרונה הייתה בעונת 2022/23, ובשנה לאחר מכן היא הפסידה בגמר (10 סגנויות בסך הכל, גם יותר מכל קבוצה אחרת). היא גם שיאנית הזכיות בליגה הספרדית (38) ובגביע הספרדי (29).
ריאל הנוכחית סיימה את עונת היורוליג במקום השלישי עם מאזן 14:24 - ניצחון אחד יותר ממה שהשיגה הפועל. הלבנים לא החלו הכי טוב את העונה, אבל סיימו אותה מצוין, עם שמונה ניצחונות בעשרת משחקי היורוליג האחרונים. יש לה גם מאזן יורוליג נהדר במשחק בית של 18 ניצחונות לעומת הפסד אחד - בשורה רעה מאוד להפועל ת"א שתתארח במדריד בשני המשחקים הראשונים של הסדרה, וגם בחמישי אם יהיה כזה. עדיין לא ידוע אם הפעם המשטרה בספרד תאשר כניסת אוהדים למשחק, אחרי שהמשחק ביניהן במדריד במסגרת העונה הסדירה נערך ללא קהל.
ריאל קבוצה מנוסה מאוד, וארבעת הקלעים המובילים שלה ביורוליג נמצאים בעשור הרביעי של חייהם. הפורוורד הקנדי בן ה-30 טריי ליילס קולע 13.3 נקודות ואוסף 4.3 ריבאונדים בממוצע למשחק, והפורוורד הקרואטי בן ה-31 מריו הזוניה קולע 13.2 נקודות ואוסף 3.9 ריבאונדים בממוצע למשחק.
הגארד הארגנטינאי פקונדו קמפאסו (35) קולע 11.8 נקודות ומוביל את הקבוצה באסיסטים עם 5.1, והסנטר וואלטר "אדי" טבארש (35) - שאחראי להכי הרבה ריבאונדים והכי הרבה חסימות בתולדות היורוליג, ונבחר ל-MVP של הגמר ב-2023 - עדיין שחקן דומיננטי מאוד בצבע וסיפק 9.8 נקודות ו-6.8 ריבאונדים בממוצע לערב. אליהם נוסף כמובן סרחיו יוי בן ה-38, שזכה עם ריאל ביורוליג שלוש פעמים, נבחר ל-MVP של המפעל ב-2017 והתספק העונה ב-3.5 נקודות למשחק. את ריאל מאמן סרג'יו סקאריולו, שמונה לתפקיד בקיץ האחרון אחרי שעזב את נבחרת ספרד.
ריאל ניצחה את הפועל בשני המפגשים בין הקבוצות העונה - 75:74 דרמטי בסיבוב הראשון בבולגריה אחרי שוואסיליה מיציץ' החמיץ על הבאזר, ו-83:92 ביתי בסיבוב השני, שהיה ההפסד הראשון של האדומים אחרי ארבעה ניצחונות. בשני המשחקים מי שהוביל את ריאל היה הזוניה (19 ו-15 נקודות בהתאמה).
הבלאנקוס הם גם אלופי ספרד פעמיים ברציפות. העונה בליגה המקומית, שנחשבת לחזקה באירופה, נמצאת ריאל במקום הראשון אחרי 26 מחזורים עם מאזן 2:24 - יתרון של ארבע ניצחונות על ולנסיה שסיימה שנייה ביורוליג.
תאריכי הסדרה
משחק 1: 28/29 באפריל במדריד
משחק 2: 30 באפריל/1 במאי במדריד
משחק 3: 5/6 במאי בסופיה
משחק 4 (במידת הצורך): 7/8 במאי
משחק 5 (במידת הצורך): 12/13 במאי
שאר סדרות הפלייאוף
אולימפיאקוס (1) - יריבה מהפלייאין
ולנסיה (2) - יריבה מהפלייאין
פנרבחצ'ה (4) - ז'לגיריס קובנה (5)
הפלייאין
פנאתינייקוס (7) - מונאקו (8)
ברצלונה (9) - הכוכב האדום בלגרד (10)
