חגיגה גדולה בניו-יורק. הניקס חזרו לגמר המזרח בפלייאוף ה-NBA לראשונה מזה 25 שנה, לאחר שהביסו הלילה (בין שישי לשבת) 81:119 את האלופה, בוסטון, והשלימו 2:4 בסדרה. לאחר הניצחון הגדול המוני אוהדים יצאו לחגוג ברחבי העיר את ההישג. בגמר יפגשו השחקנים של טום ת'יבודו את אינדיאנה פייסרס.
מדובר בניצחון הפלייאוף הגדול ביותר של החבורה מהתפוח הגדול, שעלתה כמו מלוע של תותח למשחק השישי בסדרה וברחה ליתרון גדול ברבע שני נפלא, בו ניצחה 17:38. ההפרש הלך וצמח ובסיום זה נגמר בפער של 38 נקודות, לאחר שבשיא הוא עמד על 41.
3 צפייה בגלריה
שחקן ניו-יורק ניקס ג'יילן ברנסון
שחקן ניו-יורק ניקס ג'יילן ברנסון
הניקס שוב בגמר המזרח. ג'יילן ברנסון
(AP Photo/Frank Franklin II)
3 צפייה בגלריה
אוהדי ניו-יורק ניקס חוגגים
אוהדי ניו-יורק ניקס חוגגים
העיר ניו-יורק צהלה ושמחה. אוהדי הניקס חוגגים
(Angelina Katsanis/AFP)
במשך שנים חסו הניקס בצלם של הסלטיקס, אך כעת הם חזרו בענק לקדמת הבמה על חשבון יריבתם המושבעת. ניו-יורק שלטה בסדרה מתחילתה, עוד לפני פציעתו הקשה של ג'ייסון טייטום, וכמובן שהפכה לפייבוריטית ברורה לאחר שהכוכב של האלופה היוצאת יצא מהמשוואה.
כמו לאורך כל הסדרה, גם הפעם ג'יילן ברנסון היה מצוין וסיים עם 23 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. 23 נקודות היו גם לאו ג'י אנונובי, שהוסיף 9 ריבאונדים. מיקל בריג'ס (22 נקודות) וקארל אנתוני טאונס (21 ו-12 ריבאונדים) היו נפלאים גם הם, וג'וש הארט סגר משחק אדיר לשחקני החמישייה של ת'יבודו עם טריפל-דאבל של 10 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
בצד השני, בוסטון, שחלמה להיות הקבוצה הראשונה מאז גולדן סטייט שזוכה בשתי אליפויות רצופות, לא באמת הייתה פקטור הלילה. רק שלושה שחקנים אצל הסלטיקס קלעו בספרות כפולות: ג'יילן בראון (20, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), פייטון פריצ'ארד (11) ואל הורפורד הוותיק (10).
3 צפייה בגלריה
שחקן ניו-יורק ניקס קארל אנתוני טאונס
שחקן ניו-יורק ניקס קארל אנתוני טאונס
דאבל-דאבל מרשים. קארל אנתוני טאונס
(AL BELLO / AFP)
למרות שהקבוצה של ג'ו מאזולה הייתה עם יתרון הביתיות, ואחרי שניצחה עשרה משחקים יותר מהניקס בעונה הסדירה - היא הייתה פשוט פחות טובה מיריבתה לאורך כל הסדרה.
אחרי החגיגות, כאמור, הניקס יפגשו את אינדיאנה וטייריס הליברטון לשחזור גמר המזרח משנת 2000, אז רג'י מילר וחבריו חגגו על חשבון הניקס ופטריק יואינג. הפעם, הניקס יקוו לסוף אחר ולעלות לגמר ה-NBA לראשונה מאז שנת 1999.