דני אבדיה פשוט מסרב לעצור. הכוכב הישראלי המשיך הלילה (בין רביעי לחמישי) את פתיחת העונה הנהדרת שלו ב-NBA עם תצוגה אישית נוספת - שישית ברציפות - של לפחות 23 נקודות. הפעם הוא התפוצץ עם 32 (נקודה פחות משיאו העונתי), והוביל את פורטלנד לניצחון חוץ 117:125 על ניו אורלינס, שעצר רצף של שני הפסדים והחזיר את הבלייזרס למאזן חיובי של 5:6.
אבדיה קלע ב-12 מ-18 מהשדה, 4 מ-8 לשלוש ו-4 מ-5 מהקו, הוסיף שני אסיסטים, ריבאונד וחטיפה ב-35 דקות. המדד פלוס-מינוס שלו היה 16+ (השני בטיבו בקבוצתו). בחמשת המשחקים האחרונים, אגב, מעמיד הישראלי ממוצע של 29.8 נקודות לערב (מהגבוהים בכל הליגה).
אבדיה פתח את המשחק בצורה מושלמת עם שלוש שלשות משלושה ניסיונות ו-11 נקודות בתוך פחות משמונה דקות. ברבע השני הוא אמנם החטיא לראשונה, אך המשיך להכתיב את הקצב, כששיידון שארפ סייע מהכנף עם מהלכים חשובים.
הפליקנס חסרו גם הפעם את שני הכוכבים שלהם, זאיון וויליאמסון (פציעה בשריר הירך האחורי) וג’ורדן פול (ירך). מי שחזר אחרי ארבעה משחקים בחוץ היה הסנטר איבס מיסי - אך הוא הספיק לשחק שתי דקות בלבד לפני שהורחק יחד עם ג’רמי גראנט בעקבות עימות אלים מתחת לסל.
המחצית הראשונה הסתיימה ביתרון קל לניו אורלינס - 57:59 - כאשר אבדיה רשם 15 נקודות - וזו השנייה כבר הייתה בשליטה מוחלטת של הבלייזרס. פורטלנד פתחה את הרבע השלישי בריצה של 4:17, כשאבדיה קולע את ארבע הנקודות הראשונות בדרך ליתרון 63:75. ניו אורלינס עוד חזרה ל-77:76 בזכות שלשות של סאדיק ביי וטריי מרפי, אך ג'רו הולידיי השתלט על המשחק עם שבע נקודות רצופות מול האקסית שהעלו את הבלייזרס ל-85:95 בתום הרבע.
ברבע האחרון ניסו המארחים לחזור שוב, כשביי צימק ל-112:109 בלבד, אך אז הגיע שיידון שארפ עם רצף מהלכים גדולים – חדירה, ג’אמפ שוט, חטיפה ודאנק עוצמתי - שסגרו את הסיפור והבטיחו ניצחון נוסף לפורטלנד.
שארפ הוליך את קלעי המנצחת עם 35 נקודות ב-13 מ-18 מהשדה, הולידיי הוסיף 17 נקודות ו-12 אסיסטים וטומאני קמארה תרם 13. בצד השני, ניו אורלינס - שנמצאת בעיצומה של עונה מאכזבת במיוחד (מאזן 9:2) - קיבלה תרומה משמעותית מהרוקי דריק קווין, שקבע שיא עונתי אישי של 26 נקודות, ומסאדיק ביי שהוסיף 25. משחקה הבא של פורטלנד יהיה כבר בעוד יומיים - אצל יוסטון הלוהטת של קווין דוראנט.
