מועצת בעלי הקבוצות של ה-NBA אישרה הלילה (בין שני לשלישי) את מכירת השליטה בפורטלנד טרייל בלייזרס מעיזבונו של פול אלן לקבוצת משקיעים בראשות טום דנדון.
בהודעת הליגה נמסר כי השלמת העסקה צפויה כבר במהלך השבוע הקרוב. לפי דיווחים קודמים, שווי העסקה עומד על כ-4 מיליארד דולר. לשם השוואה, בחודש מרץ נמכרה בוסטון סלטיקס תמורת 6.1 מיליארד דולר.
קבוצת הרוכשים כוללת, לצד דנדון, גם את שיל טייל מפורטלנד, ממייסדי חברת ההשקעות Collective Global; מארק זאהר, נשיא משותף ב-Blue Owl Capital; וכן את קרן משפחת צ’רנג, המפעילה בין היתר את רשת Panda Express. מוקדם יותר החודש מכר דנדון חלק ממועדון ההוקי קרוליינה הוריקנס לשלושה משקיעים חדשים, בעסקה שהעריכה את שווי 12.5% מהמועדון בכ-332.5 מיליון דולר.
דנדון נכנס להשקעה בהוריקנס ב-2017, הפך לבעל השליטה ב-2018, וב-2021 השלים את רכישת מלוא הבעלות. הוא משמש כיו"ר וכשותף מנהל בחברת Dundon Capital Partners שממוקמת בדאלאס.
אישור המכירה מגיע לאחר שבתחילת מרץ אישר בית המחוקקים של מדינת אורגון תקציב לשיפוץ ה"מודה סנטר", אולמה הביתי של פורטלנד. במסגרת ההחלטה, המדינה תקבל בעלות משותפת על האולם יחד עם העיר, ויובטח מימון של כ-365 מיליון דולר לשדרוגו. המהלך גם הפחית חששות כי הבעלים החדשים ישקלו להעביר את הקבוצה לעיר אחרת.
עיזבונו של פול אלן הודיע כבר במאי האחרון על תחילת הליך המכירה. אלן, ממייסדי מיקרוסופט, רכש את הטרייל בלייזרס בשנת 1988 תמורת 70 מיליון דולר. הוא הלך לעולמו ב-2018 בגיל 65 בעקבות סיבוכים של מחלת לימפומה.
בנוסף לפורטלנד, אלן היה גם הבעלים של קבוצת ה-NFL סיאטל סיהוקס והחזיק במניות מיעוט בסיאטל סאונדרס מליגת ה-MLS. מאז מותו, אחותו ג'ודי אלן משמשת כיו"ר הקבוצות ונאמנת בקרן על שמו. על פי צוואתו, הקבוצות יימכרו והכנסותיהן יופנו למטרות פילנתרופיות. בחודש פברואר האחרון החל גם תהליך מכירת הסיהוקס.
בימים אלה, פורטלנד, בה מככב דני אבדיה, נמצאים בעיצומו של מאבקי המיקום לפלייאין - שיוכל להביא לה כרטיס לפלייאוף, לראשונה מזה חמש שנים.
