שתי מציאויות התבררו הלילה (בין שבת לראשון) בברקליס סנטר בברוקלין: גם קבוצת תחתית ב-NBA עדיין טובה משמעותית מקבוצת צמרת ישראלית, והדרך של בן שרף ודני וולף לעונת רוקי טובה פתוחה ומוארת, אבל גם עוברת דרך לימוד הרבה שיעורים. לעיני 13,849 צופים בברקליס סנטר מלא כמעט לגמרי בישראלים ויהודים, ניצחה ברוקלין נטס את הפועל ירושלים 88:123 בלי מאמץ במשחק ההכנה הראשון לקראת עונת 2025/26.
שרף, שפתח בחמישיה, למד כבר במשחק קדם העונה הראשון בחייו הצעירים את אחד ההבדלים הגדולים ביותר בין ה-NBA לאירופה - השיפוט. בניגוד לאירופה, שופטי ה-NBA פשוט שורקים על כל דבר. זה רע מאוד לשטף המשחק, זה רע להגנות וזה לגמרי מיותר במשחק אימון, אבל זו המציאות ושרף יצטרך לעשות את ההתאמה. גם בתנאים האלה - עם כל הזהירות המתבקשת ולמרות החשש להיגרר לפרובינציאליות - אפשר היה לראות פה ושם מדוע ההייפ סביב שרף בברוקלין אמיתי. 9 נקודות, 6 אסיסטים לעומת איבוד אחד ופלוס-מינוס יוצא מהכלל של פלוס 25 ב-18 דקות, היו בכורה לא רעה. אם חמש העבירות יוחלפו בחמישה ריבאונדים - הלילה היו לו אפס - זה יהיה בכלל מצוין.
3 צפייה בגלריה
אפשר היה לראות מדוע ההייפ סביבו בברוקלין אמיתי. שרף בפעולה
(צילום: AP Photo/Adam Hunger)
בן שרף מדבר אחרי הניצחון של ברוקלין על הפועל ירושלים
(צילום: ציפי שמילוביץ)
מאמן ברוקלין, ג'ורדי פרננדז, פתח עם שרף לצד מה שנראית הרביעיה הבטוחה בחמישייה של הנטס בעונה הקרובה: מייקל פורטר ג'וניור, קאם תומאס, טרנס מאן וניק קלקסטון. בנטס ביטלו את הספקולציות לפיהן שרף פותח בחמישייה בגלל היריבה הישראלית והקהל. "ג׳ורדי לא עובד ככה", אמר עיתונאי שמסקר את הנטס שנים רבות. "יש הייפ מאוד גדול סביב בן, אלה לא סתם הגזמות. הוא מרשים באימונים ונראה בוגר בהרבה מגילו, אבל אנחנו בברוקלין למדנו מזמן שאף פעם אסור להתלהב מדי וצריך לחכות ולתת לו את הזמן. הוא מאוד מאוד צעיר, הוא עוד יעשה הרבה טעויות, אבל ברור שהכישרון ענק".
בתחילת המשחק נראה שרף בטוח למדי, גם אם נרגש, מסר שלושה אסיסטים יפים וקלע סל אחד בחדירה, אבל שלוש עבירות שלחו אותו לספסל מוקדם ברבע הראשון. הוא פתח גם ברבע השני, ושוב נשרקו לו שתי עבירות מיותרות לגמרי, שהחזירו אותו שוב לספסל, משם ראה את המתחרה המרכזי שלו על עמדת הרכז הפותח, הצרפתי נולאן טראורה, משחק 13 דקות במחצית הראשונה, קולע 7 נקודות ולא עושה אף עבירה. איגור דמין, הרוקי הרוסי שאמור להיות מתמודד נוסף על דקות משחק, פצוע ולא שיחק. שרף פתח גם במחצית השנייה ונראה משוחרר יותר, קלע שלשה, ניהל את המשחק בביטחון והנטס שמרו באופן קבוע על פער שנע סביב 30 הפרש.
5 דקות בתוך הרבע השלישי קיבל גם דני וולף את ההזדמנות הראשונה שלו. לנטס יש בעיה של ממש מתחת לסלים ו-לוולף יש דלת קטנה שהוא יכול להיכנס בה אם יצליח לקחת את ההזדמנות. הוא נראה לא רע ב-14 דקות בהן קלע 5 נקודות, כולל שלשה, לקח 5 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים חכמים. וולף ושרף גם ביצעו דאבל פס נאה, שעשוי לרמוז על שותפות עתידית מוצלחת.
בניגוד למקרה של שרף, שברור כי המאמן ג'ורדי פרננדז מאמין בו ומבין שיש לו יהלום לא מלוטש ביד, יותר קשה לראות מה התוכניות שלו לגבי וולף. "שניהם עובדים מאוד קשה ועושים את מה שאנחנו מבקשים מהם", אמר פרננדז עוד לפני המשחק. "בין אם ישחקו דקה או 10, זה הזמן לנצל כל שניה על המגרש. אני יודע שזה כנראה ערב מרגש עבורם, אבל אתה לא רוצה לשמוע את הרעש מסביב, טוב או או רע, זה מבחן ראשון טוב בשבילם".
בניגוד לחששות מהפגנות אנטי ישראליות לפני המשחק, היה שקט למדי מחוץ לברקליס סנטר והאזור נשלט כמעט לגמרי בידי ישראלים. הנטס משחקים בברוקלין 14 שנה, עפו קרוב מדי לשמש עם קווין דוראנט, קיירי אירווינג וג'יימס הארדן, ועכשיו מנסים להתחיל הכל מחדש, תחת הסלוגן "building the Brooklyn way". זה אומר שהדרך תהיה ארוכה מאוד, ועד שהקבוצה הזו תקים לעצמה סוף סוף בסיס אוהדים רציני, לא פלא שמשחק פתיחת העונה הראשון שלהם נזקק לנוכחות של אלפי ישראלים ביציע. גלעד פז, זמר ישראלי-אמריקאי, שר את שני ההמנונים והמשחק כולו התנהל באווירה ישראלית כמעט לגמרי, עם שירים בעברית בפסקי הזמן - באולם שכיאה לכך שאחד מיוזמיו הוא ג'יי-זי, יש לו את האקוסטיקה הטובה בליגה - וקצת "הבה נגילה" לפני העלייה של הנטס למגרש.
הפועל ירושלים עשתה כנראה את המקסימום שהייתה יכולה, אבל הפערים בינה לבין קבוצה שצפויה לנצח מעט מאוד משחקים העונה, אפילו במזרח החלש, עדיין היו גדולים מאוד. היא קיבלה דקות טובות מג'סטין סמית' (16 נקודות ו-7 ריבאונדים), אוסטין ווילי (14 נקודות ו-11 ריבאונדים) וג'ארד הארפר (9 נקודות ו-4 אסיסטים), אבל בשום שלב לא היוותה יריב. ג׳ורדי פרננדז יודע שהקבוצה המאוד צעירה שלו זקוקה לכל ניצחון כדי לצבור ביטחון, ולא הייתה לו שום כוונה להשתעשע. הוא רצה ניצחון פתיחה ברור ובונה מורל, וקיבל אותו, כמו גם שני השחקנים הישראלים שלו.
קלעו לברוקלין: טרנס מאן 15 נקודות, מייקל פורטר ג'וניור ונואה קלאוני 13 כ"א, ניק קלקאסטון 11 (8 ריבאונדים), שרף 9 (4 מ-6 מהשדה), קובי באפקין, קאם תומאס וג'יילן וילסון 8 כ"א, נולאן טראורה, זאייר וויליאמס ודיירון שארפ 7 כ"א. דני וולף 5, דרו טימה 4, טייסון אטיין וטייריס מרטין 3 כ"א, דריק וויטהד 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 16 (7 מ-9 מהשדה ו-7 ריבאונדים), אוסטין ווילי 14 (11 ריבאונדים), קאדין קרינגטון ואנתוני לאמב 13 כ"א, ג'ארד הארפר 9, נמרוד לוי 7, רועי הובר ויובל זוסמן 6 כ"א, רועי פריצקי ודימטריו ספיקנצב 2 כ"א.
