עונת הרוקי של קון קנופל ממשיכה להפוך לאחת המרשימות שנראו בשנים האחרונות ב-NBA. הגארד של שארלוט הורנטס הפך הלילה (בין שלישי לרביעי) לשחקן המהיר בהיסטוריה שמגיע ל-200 שלשות, כשעשה זאת כבר במשחקו ה-58 בליגה.
קנופל בן ה-20 קלע 21 נקודות, כולל שלוש שלשות ב-99:131 על שיקגו, והגיע לציון הדרך ההיסטורי 11 משחקים פחות מהשיאן הקודם - דאנקן רובינסון. הוא גם הרוקי השני בלבד אי פעם שמגיע ל-200 שלשות בעונת הבכורה שלו.
הגארד הצעיר, שנבחר במקום הרביעי בדראפט 2025 על ידי שארלוט, עומד כעת על 201 שלשות - הכי הרבה בליגה העונה. חסרות לו שש שלשות בלבד כדי לשבור את שיא הרוקי לעונה אחת, 206, שנקבע ב-2022/23 על ידי קיגן מארי מסקרמנטו.
מאמן שארלוט, צ’ארלס לי, החמיא לרוקי בסיום: "זה מרגש ומרענן לאמן שחקן כמו קנופל. כשיש לך שחקן כל כך מוכשר אבל צנוע וללא אגו, זה מרים את התרבות של כל הארגון והופך למדבק".
אגב, נותרו לשארלוט עוד 23 משחקים לסיום העונה הסדירה, כך שנראה כי שבירת השיא של מארי היא עניין של זמן בלבד. מעבר לשיאים האישיים, קנופל מוביל את כל ה-NBA במספר השלשות העונה, 11 יותר מכוכב קליבלנד קאבלירס, דונובן מיצ'ל.
היכולת המרשימה של קנופל אותו כאחד המועמדים המובילים לתואר רוקי העונה, לצד חברו לשעבר במכללת דיוק קופר פלאג מדאלאס. פלאג מעמיד ממוצעים של 20.4 נקודות, 6.6 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים למשחק, בעוד קנופל תורם 19.2 נקודות בממוצע וקולע ב-43.5% מחוץ לקשת.
ותודה לבינה המלאכותית
רק אתמול דווח בארה"ב כי שארלוט נעזרה בבינה מלאכותית כחלק מתהליך קבלת ההחלטות שלה בדראפט בו בחרה את קנופל. המועדון שילב פלטפורמת אנליטיקה מבוססת AI כדי לסייע בהערכת מועמדים – ובסופו של דבר בחר בקנופל במקום הרביעי הכללי.
סגן נשיא למחקר ואנליזה של המועדון, פטריק הארל, ציין כי שיתוף הפעולה עם חברת AI סייע לעצב את סדר הבחירות בדראפו וסימן את קנופל בשחקן המרכזי. "בתוך שבועות ספורים קיבלנו אסטרטגיית דראפט מבוססת AI שהובילה אותנו לבחור בקון קנופל במקום הרביעי", אמר.
