לוס אנג'לס לייקרס ממשיכה להתכונן לקראת פתיחת עונת 2025/26, והצעד האחרון הוא הארכת החוזה של המאמן ג'יי.ג'יי רדיק, שיפתח את שנתו השנייה על הקווים באל.איי.
הג'נרל מנג'ר, רוב פלינקה, הודיע במסיבת עיתונאים כי רדיק, שהגיע בעונה שעברה ללא כל ניסיון קודם באימון, זכה לאמון מחודש מצד ההנהלה והבעלים. פלינקה הציג את מהלכי הקיץ של הקבוצה - החתמת הסנטר דיאנדרה אייטון, הארכת חוזהו של לוקה דונצ'יץ' בשלוש שנים נוספות תמורת 165 מיליון דולר, והמשך דרכו של לברון ג'יימס עם אופציית שחקן בשווי 52.6 מיליון דולר. לצד כל אלו, הדגיש פלינקה גם את חשיבות ההמשכיות על הקווים.
"אנחנו מאמינים שרדיק הוא מאמן מיוחד עם קול מיוחד, שמסייע לנו להמשיך להגדיר את תרבות המצוינות של הלייקרס", אמר. "רצינו להבהיר שזה הכיוון שלנו, וזהות השחקנים שלנו תיבנה סביב זה".
רדיק (41), שפרש ממשחק פעיל ב-2021, קיבל את המושכות בקיץ שעבר דווקא לאחר קריירה כפרשן וכמגיש פודקאסט (יחד עם לברון). בעונתו הראשונה הוליך את הלייקרס למאזן 32:50 ולמקום השלישי במערב, אך הקבוצה הודחה כבר בסיבוב הראשון בפלייאוף מול מינסוטה.
על הארכת החוזה אמר רדיק: "זה לא מובן מאליו שמאמן בשנתו הראשונה זוכה להארכה. אני מלא הכרת תודה ללייקרס, למארק וולטר, לג'ני באס ולרוב פלינקה על האמון. אני מבין עד כמה אני בר מזל להיות במועדון שנותן לי גב כזה".
רדיק סיכם: "זהו תהליך מתמשך של צמיחה - עבורי, עבור הצוות שלי ועבור השחקנים. אני מרגיש שאנחנו במקום טוב כדי לשרת את הקבוצה הזו ולהוביל אותה קדימה".
