אחרי 52 שנה - הנאחס נשבר. מאז 1973 משוועים אוהדי ניו יורק ניקס לתואר שיתווסף לארון (לצד שתי האליפויות היחידות של המועדון), הלילה (בין שלישי לרביעי) על הפרקט בלאס וגאס זה קרה. הניקס ניצחו 113:124 את סן אנטוניו ספרס וזכו בגביע ה-NBA.
כעת, במועדון המפואר מהתפוח הגדול יוכלו סוף-סוף לתלות באנר חדש בתקרת המדיסון סקוור גארדן, לצד דגל האליפות האחרון של הקבוצה אי שם מ-1973. כן, גם אם מדובר בגביע שמחולק זו השנה השלישית בלבד בתולדות ה-NBA.
מה שכן, החבורה מניו יורק הוכיחה כי היא בנויה מחומר של אלופים, כאשר ה-MVP של הטורניר, ג'יילן ברונסון (25 נקודות), יחד עם ג'וש הארט ומיקל ברידג'ס (11 כ"א), כיכבו וכמובן זכו בסיום לגזור את הרשתות. או.ג'י אנונובי הוליך את רשימת הקלעים של הניקס עם 28 נקודות והוביל קאמבק מרשים מול ויקטור וומבניאמה והספרס, שהוליכו לאורך רוב שלבי המשחק.
הניקס שלטו ללא עוררין מתחת לסלים עם יתרון בריבאונד של 42:59, כאשר מיצ'ל רובינסון מספק תצוגה אדירה של 15 כדורים חוזרים (10 מהם בהתקפה). הדומיננטיות הזו תורגמה ליתרון משמעותי של 44:56 בנקודות בתוך הצבע. קארל-אנתוני טאונס הוסיף דאבל-דאבל של 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, זאת למרות פציעה בשריר התאומים שהגבילה את דקות המשחק שלו במהלך המחצית השנייה.
4 צפייה בגלריה
קלרקסון וקולק בטירוף, הארפר מבין שזה לא היום של סן אנטוניו
(צילום: Steve Marcus/Getty Images)
המחצית הסתיימה דווקא ב-59:61 מינימלי לספרס, שביצעו את הבריחה שלהם בהמשך ועלו אף ליתרון דו-ספרתי. רק שאז, ודי משום מקום, התעוררו שחקני הניקס. המהפך החל בסוף הרבע השלישי ותחילת הרביעי, עם ריצת 1:13 שהעלתה את ניו יורק ליתרון 95:100, עליו שמרה עד לסיום, כשהספסל תורם בענק - 29 נקודות משותפות לג'ורדן קלרקסון ולגיבור האלמוני טיילר קולק, שהוסיף 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
בשורות המפסידים בלט הרוקי דילן הארפר עם 21 נקודות, בעוד ווומבי נעצר על 18 ודיארון פוקס הוסיף 16. מעבר לגביע היוקרתי, שחקני הניקס זכו למענק כספי משמעותי של כ-530 אלף דולר כל אחד על ההעפלה והזכייה.
