אחרי שמסי הפך למלך העולם, אחרי שכריסטיאנו רונאלדו, ארלינג הולאנד, קיליאן אמבאפה והארי קיין כבר הספיקו לדבר בצמדים, ואחרי שוויניסיוס הודיע באופן סופי שגם במודל 2026 הוא אחד האנשים החזקים בגביע העולמי, הגיע הזמן של כוכב הרוק הברזילאי לתת את הופעת הבכורה שלו בטורניר, נגד סקוטלנד, ולהראות שהוא עדיין שייך למדף של הגדולים באמת. גבירותיי ורבותיי, ניימאר.
רק לפני כמה שבועות עורר עצם הזימון שלו לא מעט סימני שאלה בברזיל. היו פרשנים שחשבו שקרלו אנצ’לוטי נכנע לנוסטלגיה, אחרים הזכירו את רצף הפציעות הבלתי נגמר ואת העובדה שניימאר כבר בן 34 ולא תרם שלוש שנים לנבחרת, אבל ככל שהמונדיאל מתקדם והכוכבים הגדולים מטביעים חותם, נדמה שגם בברזיל מבינים שההצגה הזאת לא יכולה להימשך בלי מספר 10.
לפי הנעשה באימוני ברזיל בימים האחרונים ולפי ההערכות של עיתונאים ברזילאים במיאמי, ניימאר צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו הלילה (01.00) מול סקוטלנד, אלא אם תהיה הפתעה רעה של הרגע האחרון. השאלה הגדולה אינה אם ישחק, אלא כמה. אנצ’לוטי כבר הודיע שהכוכב כשיר וזמין, ובמחנה מעריכים כי במקרה הטוב יפתח בהרכב ובמקרה השמרני יותר יקבל בין חצי שעה ל־45 דקות. האיש שכבש יותר שערים מכל שחקן אחר בתולדות הסלסאו, חוזר סוף־סוף לבמה.
"ניימאר נראה טוב מאוד, חד ורעב”, אמר החלוץ גבריאל מרטינלי. עיתונאים ברזילאים מספרים כי זו התחושה הכללית בחדר ההלבשה. ויניסיוס, כוכב ריאל מדריד שהפך למנהיג המקצועי החדש של ברזיל, נחשב לאחד היותר מקורבים לניימאר ובשיחות במחנה האימונים גילה התרגשות לגבי האפשרות שישתף פעולה עם מי שנחשב להשראה עבורו. גם לוקאס פאקטה, אחד הוותיקים יותר בנבחרת, דיבר על הקאמבק של מספר 10. "אנחנו מאושרים לראות את ההתקדמות שלו. אנחנו יודעים מי הוא, מה הוא מייצג עבור ברזיל ומה הוא כבר נתן לנבחרת. השחקנים מקווים לראות את ניימאר חוזר במהירות האפשרית".
ייתן לניימאר צ'אנס? אנצ'לוטי
(צילום: Dan Mullan / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כמובן שגם החיים מחוץ למגרש המשיכו לספק לניימאר כותרות. בשבוע שעבר הוא הודיע שהוא מצפה לילד חמישי, אירוע שזכה לסיקור נרחב במדורי הרכילות בברזיל, אבל באותה נשימה מבינים שם שהסיפור האמיתי נמצא במקום אחר. עבור מיליוני ברזילאים, האיש שהיה הסמל, ההשראה והתקווה שלהם במשך יותר מעשור, מגיע לפרק האחרון שלו במדים הצהובים. כל דקה שלו בטורניר מרגישה יקרה יותר הפעם.
מי שיכריח את אנצ’לוטי לבצע התאמות הוא לא רק ניימאר אלא גם ראפיניה. כוכב ברצלונה, שנפצע במהלך הניצחון על האיטי, סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ויחמיץ את המשחק. בברזיל מקווים שיוכל לחזור בשלבי הנוקאאוט, אבל בינתיים המאמן ייאלץ למצוא פתרונות.
אוהדי ברזיל חוגגים את הניצחון על האיטי
(צילום: עוז מועלם)
לואיז הנריקה מסתמן כמועמד מוביל להיכנס להרכב, אבל מי שממשיך להצית את הדמיון בברזיל הוא אנדריק. ילד הפלא בן ה־19, שזוכה להשוואות לרונאלדו הברזילאי ואפילו לפלה, שזכה בגביע העולמי בשוודיה 1958 כשהוא בן 17 בלבד. אנדריק אמור להיות חלק משושלת נדירה שכוללת את שני הענקים או כוכבי ענק היסטוריים כמו גארינצ׳ה, זיקו, סוקרטס, רומאריו וניימאר כמובן. הוא עדיין לא הפך לדמות משמעותית במונדיאל הזה, אפילו לא שולית. העיתונים והפרשנים בברזיל מפעילים לחץ גובר על אנצ’לוטי להעניק לו יותר דקות, במיוחד אם ניימאר עדיין לא מסוגל להשלים משחק. המאמן, שאי־אפשר ללמד אותו כבר שום דבר על פוליטיקה, מבין היטב את תפקידו בהיסטוריה של ברזיל ושומר על קור רוח. "צריך להכניס את אנדריק ברגע הנכון, הוא יהיה חשוב לנו מאוד", חזר ואמר.
חופש לשחקני ההתקפה
ברזיל של אנצ’לוטי שונה טקטית מזו שהורגלנו לראות בשנים האחרונות. המאמן מעניק חופש גדול יותר לשחקני ההתקפה. ויניסיוס משמאל, מתאוס קוניה נע במרכז וניימאר אמור לקבל תפקיד חופשי יותר מאחור. כשישחק, ברזיל תחזור למודל שבו הכדור עובר דרך מספר 10. אנצ׳לוטי מנהל את משברי ניימאר בתבונה שלפעמים סותרת את אישיותו, אבל בינתיים הוא מצליח לנווט היטב בין הסערות, הרבה בזכות גישה אבהית כלפי כוכב העל. "ניימאר מוכן", ענה בקצרה כשנשאל בפעם האלף על הדקות שיעניק לו, ואז חזר לדברים אחרים. "המשחק הראשון מול מרוקו היה לא צפוי", אמר. "המטען של הטורניר, המשקל של החולצה, הכל השפיע. הנבחרת עמידה והיא הולכת להשתפר".
סקוטלנד מגיעה עם רצון לנקודה חלומית מול ברזיל והעפלה מהבית. כמו שקורה לא פעם עם צבא הטרטן, הלחץ המסוים לנקודות וההכרה שהמשימה תהיה לא פשוטה, לא ממש ניכרו ברחובות מיאמי. ב־Ball&Chain, הבר האייקוני בלב ליטל הוואנה, אוהדי סקוטלנד השתלטו על הרחבה. עשרת אלפים מהם צעדו בסדר מופתי ונגינה מסורתית בחמת החלילים, עושים את דרכם ליציעי לוונדפוט פארק, שם הגיעו לתצוגת כוח מרשימה במשחק הבייסבול של מיאמי מרלינס מול פיטסבורג פייראטס, מוכיחים שאין להם גבולות גם בחום הקשוח של פלורידה.
כמה רחובות משם, ב־Old’s Havana, שבו מוגשים סביצ’ה ומוחיטו בין האספרסו למאפה הגויאבה, אפשר היה לשמוע שוב ושוב את אותה שאלה מהסקוטים: האם ניימאר יפתח נגדנו. גם הם מודעים לנקודה ההיסטורית. הברזילאים בחרו בזירה אחרת. אחרי חצות וחצי בלילה, על אושן דרייב, הרכיבו שלושה אוהדים ותוף אחד מופע סמבה קטן שגרר אליו במהירות מאות תיירים מכל העולם. סקוטים החליפו חולצות עם ברזילאים, אורוגוואים חיבקו גרמנים שהפציעו גם הם במיאמי, ואוהדי ארגנטינה הסתובבו ברחובות שיכורי מסי. סצנות כאלה אפשר לראות רק במונדיאל ולא פעם צובט בלב שישראל היא לא חלק מזה.
האורות כבר מחכים בהארד רוק סטדיום מיאמי, הלהקה של ויני כבר מוכנה. עכשיו התור של ניימאר לעלות להדרן שלו.
