כשמסי כבש את השער ה-17 שלו במונדיאל מול אוסטריה, הוא השלים את הטיפוס לאולימפוס. כשהוא כבש את ה-18, הוא כבר לא הסתפק בלהיכנס להיסטוריה – הוא התחיל לכתוב אותה מחדש. מי שהחל את דרכו ב-2006 כילד פלא שמרסלו ביילסה ביקש לצפות בקלטות שלו "במהירות רגילה, לא כפולה", משלים, יומיים לפני גיל 39, מסע קוסמי שאי אפשר היה לדמיין גם בתסריט ההוליוודי המופרך ביותר. כדי להבין איך הגענו לרגע ההיסטורי הזה, חזרנו אחורה בזמן אל כל החיתוכים, הפנדלים המדויקים, הדריבלים מול ההגנות והסתערויות הריבאונד.
1. סרביה, מונדיאל 2006. מסי כבר לקח אליפות בברצלונה אבל היה קצת פחות מוכר בארגנטינה. "תראה לי שוב את הביצועים שלו, אבל בהילוך רגיל, לא במהירות כפולה", אמר עליו מרסלו ביילסה כשצפה בקליפ שלו. הוא לא שותף במשחק הראשון, ובמשחק השני בגלזנקירשן נכנס כמחליף רק בדקה ה-74 במקום מקסי רודריגס. מאחורי מסי על הספסל אפשר לראות מחליף אחר: ליונל סקלוני, סמל לאריכות הימים של מסי. ביציע, דייגו מראדונה, בחולצה של ארגנטינה ועם הדגל בידיו, נמצא באקסטזה מוחלטת. זה כאילו שהוא רואה את עצמו מתכונן להיכנס למגרש. כשמסי נכנס, התוצאה היא 0:3 לארגנטינה. הוא מבשל גול אחד להרנן קרספו, ובדקה ה-88 כובש בעצמו מבישול של קרלוס טבס — גול פשוט ברגל ימין, לרווח הצר ביותר בין הפינה הקרובה לסגירה של השוער.
12 צפייה בגלריה
ההיסטוריה החלה. מסי חוגג את שערו הראשון בקריירת המונדיאלים נגד סרביה ומונטנגרו
(צילום: Laurence Griffiths/Getty Images)
2. בוסניה, מונדיאל 2014. אחרי טורניר מאכזב ב-2010 שבו ארגנטינה כבשה עשרה שערים ואף לא אחד מהם נרשם על שמו, מסי מגיע רעב לדרום אמריקה. לאחר שלוש דקות בלבד, בעיטה חופשית שלו מובילה לשער עצמי של בוסניה-הרצגובינה, ובדקה ה-65 מתרחש הפלא: מסירה כפולה עם היגואין, הטעיה של מגן על קצה ה-16 ובעיטה בשמאל אל הקורה השמאלית ומשם לרשת.
3. איראן, מונדיאל 2014. כוחות ההתנגדות של משמרות ההגנה האיראניות מצליחים לשמור על שער נקי, עד שמסי מקבל את הכדור בצד ימין מחוץ לרחבה, מכדרר שמאלה פעמיים ואז שולח כדור בדיוק דיגיטלי לפינה השמאלית הגבוהה.
4. ניגריה, מונדיאל 2014. שלוש דקות לתוך משחק הבתים האחרון ב-2014 בין שתי הנבחרות, מסי עושה תיקון: אנחל די מריה פורץ משמאל, הכדור שלו פוגע באניימה ובקורה וניתז למרכז הרחבה. מכל 21 השחקנים שיכולים להגיע לכדור הזה, וכמעט כמו תמיד, מסי הוא הראשון להגיע עם פצצה בשמאל למרכז השער ולרשת העליונה.
5. דקה בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה: בעיטת עונשין מצד ימין, 23 מטרים מהשער. מסי, מול חומה של חמישה שחקנים, מכופף את הכדור לעננים ומעל הצד השמאלי של החומה, והכדור נוחת כמו סלע לפינה הימנית הגבוהה של אניימה. מסי, שאניימה הציל בעיטה זהה שלו כמה דקות לפני כן, פוצח בריקוד האווירון. "מסי הוא אחר. הוא מיופיטר", אמר עליו אחרי המשחק סטפן קאשי, מאמן ניגריה.
6. ניגריה, מונדיאל 2018..ארגנטינה הייתה חייבת לנצח את ניגריה כדי לעלות לשלב הבא. בדקה ה-14 מסי מקבל מסירה מאבר באנגה מעל ההגנה, מאלף את הכדור על הירך השמאלית, מלטף אותו ברגל שמאל, ואז שולח בעיטה אלכסונית ברגל ימין לרשת השמאלית. ארגנטינה עולה, מפסידה בשמינית הגמר לאלופה העתידית צרפת, והסיכויים של מסי לתואר מצטמקים — במונדיאל הבא הוא כבר יהיה בן 35.
7. סעודיה, מונדיאל 2022. משחק שאליו ארגנטינה מגיעה עם רצף של 36 משחקים ללא הפסד. מסי מעלה אותה ליתרון 0:1 בדקה העשירית לאחר שהוא מגלגל פנדל לפינה השמאלית, אבל הסעודים מבקיעים שני שערים במחצית השנייה ומחוללים את אחת ההפתעות הגדולות בתולדות הטורניר. זו הפעם הראשונה והיחידה שבה ארגנטינה לא מנצחת כשמסי כובש בגביע העולמי. החלום של מסי מתרחק.
8. מקסיקו, מונדיאל 2022. "היינו משותקים מרוב פחד", העיד מסי בפודקאסט שנים לאחר המשחק. בדקה ה-64, די מריה מוסר מהכנף הימנית למסי, 20 מטר מהשער, קו ישיר — רגל שמאל בדיוק פינצטי לפינה השמאלית הנמוכה. "אחרי הגול הזה הכל השתחרר אצלנו", אמר מסי, "חזרנו להיות עצמנו".
9. אוסטרליה, מונדיאל 2022. שמינית הגמר. דקה 35: מסי מוסר לאלכסיס מק אליסטר, זה נותן קטנה לניקולס אוטמנדי בתוך הרחבה, וזה מניח את הכדור (במקרה) בדיוק לתוך מסלול הריצה של מסי, שבינתיים חתך פנימה. בעיטה בשמאל לפינה השמאלית, בין הרגליים של מגן אוסטרלי ובדיוק למקום שבו השוער לא יכול להגיע. זהו שער ראשון למסי בשלבי ההכרעה, ושער שמקפיץ אותו מעל דייגו מראדונה בצמרת כובשי השערים של ארגנטינה בגביע העולמי. "הוא מעורר יראת כבוד", אומר עליו המאמן האוסטרלי גרהאם ארנולד, "הייתי צריך להזכיר לעצמי ולשחקנים שלי שהוא היריב שלנו".
10. הולנד, מונדיאל 2022. מסי, בפנדל, שמאלה ובגובה בינוני, מעלה את ארגנטינה ליתרון 0:2. השער הזה קצת נעלם בין החגיגות המתגרות שלו מול לואי ואן חאל לאחר מכן, ובעיקר מול האסיסט הגאוני שלו למולינה בשער הראשון (מסי כובש גם פנדל בבעיטות ההכרעה, אבל הפנדל הזה, כמו הפנדל בגמר נגד צרפת, לא נכנס לספירה הרשמית).
11. קרואטיה, מונדיאל 2022. מסי כובש ארבעה פנדלים בטורניר (ועוד שניים בבעיטות הכרעה), אבל אף אחד מהם לא קליני ומושלם יותר מהטיל לרשת העליונה בדקה ה-34 בחצי הגמר נגד קרואטיה. הגול הזה מעלה את מסי מעל גבריאל בטיסטוטה כמבקיע הגדול של ארגנטינה בתולדות הטורניר.
12. צרפת, מונדיאל 2022. דקה 23, גמר. עוד פנדל: מסי שולח את הוגו לוריס שמאלה ומניח את הכדור בפינה הימנית.
13. דקה 108, עדיין בגמר. אמבאפה משווה, מרחיק את מסי מהגביע ומקרב את עצמו לרשת את הארגנטינאי. מסי מוסר ללאוטרו מרטינס שמפגיז, לוריס עוצר בצורה מדהימה ביד אחת, ומסי — שוב — הוא הראשון להסתער על הריבאונד ולדחוק אותו ברגל ימין פנימה. לאחר בדיקה ארוכה נקבע: הכדור עבר את הקו ולא היה אופסייד.
14. אלג'יריה, מונדיאל 2026. מסי, בן 39, מתחיל בארצות הברית במסע להגנת התואר ולהקפצת המורשת שלו לסוגת המדע הבדיוני. דקה 17 בקנזס נגד אלג'יריה: לאחר ששער מוקדם שלו נפסל בגלל נבדל, אנסו פרננדס חותך חצי מגרש במסירה לפרעוש. מסי מתקדם כעשרה מטרים ואז יורה מחוץ לרחבה. השוער לוקה זידאן מכופף את ברכיו בציפייה לכדור שטוח, אך הכדור הולך לפינה הימנית הגבוהה.
15. דקה 60 נגד אלג'יריה. מק אליסטר יורה מחוץ לרחבה, השוער הודף בקושי. ומכל 21 השחקנים האחרים שיכולים להגיע לריבאונד, מסי הוא הראשון והיחיד שמגיע — משבעה מטרים, ברגל ימין, לפינה הימנית (מדהים שאין מי שנצמד אליו בכל הריבאונדים האלה).
16. דקה 76 נגד אלג'יריה. תמיד יש פעם ראשונה, ושלושער ראשון למסי במונדיאל: בעיטה שטוחה ממש מחוץ לרחבה. רגל שמאל לפינה השמאלית. בדיוני
17. אוסטריה, מונדיאל 2026. בדקה התשיעית לאוטרו מרטינס הוכשל ברחבה של אוסטריה, השופט שרק לפנדל - מסי לוקח את הכדור ביד, ניגש לבעוט, כולם מוכנים לשבירת השיא - ואז הוא החטיא. מסי נראה מתוסכל ומיואש, אבל בדקה ה-38, הוא גרם לכולנו לשכוח מאותה החטאה, וסיים בצורה אופיינית מבצע קבוצתי נהדר לרשת של האוסטרים. השיא שלו באופן בלעדי.
12 צפייה בגלריה
עוד שיא לאוסף, ועוד איזה שיא. מסי חוגג מול אוסטריה
(צילום: Charlotte Wilson/Getty Images)
18. שוב אוסטריה. בדקה ה-95 הוא כבש את השני: שער שכולו נחישות. מסי בעט פעם אחת לשער, השתלט על הריבאונד וכבש את ה-18 שלו במונדיאל.
