לאחר סאגת הזימון לנבחרת, שמו של ניימאר סירב לרדת מהכותרות בשבועות האחרונים, וזאת עקב הפציעה איתה הגיע אל מחנה האימונים של ברזיל: קרלו אנצ'לוטי סיפק היום (שבת) הודעת הרגעה בנוגע לכשירותו של ניימאר, והבהיר כי השחקן בן ה-34 נשאר חלק בלתי נפרד מהתוכניות שלו למונדיאל הקרוב.
למרות דיווחים בתקשורת הברזילאית על ניפוי אפשרי בעקבות הפציעה, המאמן האיטלקי מיהר להבהיר: ניימאר מגיע לצפון אמריקה, ובכל מקרה לא יורד מסגל 26 השחקנים של ה"סלסאו".
"כדי שזה יהיה ברור לכולם - ניימאר הולך להיות איתנו", אמר אנצ'לוטי לכתבים לקראת משחק הידידות של ברזיל מול פנמה. "אנחנו מאמינים שהוא יוכל להתאושש בזמן למשחק הראשון (נגד מרוקו), ואם לא, אז הוא יהיה מוכן למשחק השני (נגד האיטי)".
הדרמה סביב מספר 10 האגדי החלה עם נחיתתו במחנה האימונים, אליו הגיע במסוק פרטי. הבדיקות הרפואיות שערך במקום גילו שהכוכב סובל ממתיחה בשריר התאומים ברגל ימין. מדובר באבחנה מורכבת יותר מזו של קבוצתו, סנטוס, שדיווחה תחילה רק על "בצקת קלה".
"הוא מבין מה הציפיות ממנו"
למרות חילוקי הדעות הרפואיים, אנצ'לוטי גיבה לחלוטין את הזימון: "הוא זומן כי הוא היה צריך להיות מזומן. אנחנו מאמינים שניימאר יחלים מהר ככל האפשר. הוא עובד קשה ונמצא במצב רוח מצוין". המאמן ציין כי ההתאחדות הברזילאית "עקבה מקרוב אחר מצבו מרגע הפציעה, וכעת הצוות הרפואי של הנבחרת לקח פיקוד מלא על תוכנית השיקום שלו".
מעבר לפן הפיזי, אנצ'לוטי כבר הספיק לקיים מספר פגישות אישיות עם ניימאר כדי לתאם ציפיות לקראת הטורניר. בעוד התקשורת במולדת ומבקרים רבים מטילים ספק במוכנותו הפיזית והמנטלית, המאמן בטוח שהכוכב שלו מפוקס לחלוטין. "ניימאר מבין טוב מאוד מה התפקיד שלו במונדיאל הזה", החמיא המאמן. "הוא מתקדם יפה מדי יום ועושה הכל כדי לחזור למגרש. הוא נמצא בסביבה תומכת, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שהוא מבין בדיוק מה הציפיות ממנו - והוא מבין אותן מצוין".
