אחרי שנבחרת מצרים רשמה הישג היסטורי והעפילה לראשונה בתולדותיה לשמינית גמר המונדיאל, עמדו בסיום המשחק לא רק החגיגות, אלא גם המסר שהעביר המאמן חוסאם חסן. מיד לאחר הניצחון 2:4 בפנדלים על אוסטרליה, בתום 1:1 לאחר 120 דקות, הניף חסן את דגל פלסטין והקדיש את ההישג לעם הפלסטיני.
"הלב והנשמה שלי איתם", אמר המאמן בסיום. "שאלוהים ירחם על השהידים שלהם. אני מקדיש את הניצחון הזה לעם המצרי ולעם הפלסטיני - האנשים הטובים והאצילים". דבריו זכו להדים רבים ברחבי העולם הערבי והופצו במהירות ברשתות החברתיות.
חגיגות הניצחון המצרי ברצועת עזה
שחקני מצרים חגגו את ההעפלה ההיסטורית כשהם כורעים על כר הדשא לתפילת הודיה, לאחר שרשמו את ניצחון הנוקאאוט הראשון של הנבחרת בגביע העולם. חסן, שנראה נרגש במיוחד, הדגיש כי מדובר ברגע חסר תקדים עבור הכדורגל המצרי, אך בחר לנצל את הבמה גם כדי להביע הזדהות עם הפלסטינים.
ברחבי העולם הערבי התקבל הניצחון בהתלהבות רבה, וברשתות החברתיות הופצו סרטונים ותמונות מרצועת עזה שבהם נראו תושבים מתכנסים לצפייה משותפת במשחק בין מבנים הרוסים ומחנות אוהלים. ילדים רבים נצבעו בצבעי דגל מצרים, ואוהדים הניפו את הדגל המצרי בזמן החגיגות. אחד הגולשים מעזה כתב ברשת X כי "זו הפעם הראשונה שאני עוקב אחרי המונדיאל בהתלהבות כזו".
גם קפטן הנבחרת והכוכב הכי גדול שלה, מוחמד סלאח, התייחס בסיום לאווירה בנבחרת וליחסיו עם המאמן. כשנשאל מה השתנה מאז מינויו של חסן, השיב בחיוך: "הוא מרביץ לנו במחצית", לפני שהבהיר כי מדובר בבדיחה. "אני לא חושב שיש הבדל גדול. אולי השחקנים יגידו את דעתם על המחנה, אבל מבחינתי התבגרתי ועברתי את השלב הזה", אמר.
סלאח הוסיף כי הוא רואה עצמו כאחד המנהיגים של הנבחרת: "אני מכיר את הערך שלי, והנבחרת רואה איך אחרים מתייחסים אליי. אני מנסה לעזור לשחקנים וליצור עבורם אווירה נוחה – וזה הדבר החשוב ביותר מבחינתי".
אוהדי נבחרת מצרים עם דגל פלסטין ביציע
(צילום: AP Photo/Gareth Patterson)
עוד לפני שריקת הפתיחה נרשמה תקרית חריגה מחוץ למגרש. התאחדות הכדורגל המצרית טענה כי שוטר ממשטרת דאלאס דחף את מנהל הנבחרת, איברהים חסן, ואת השחקן מחמוד חסן 'טרזגה', בזמן שניסו להצטלם עם אוהד במלון שבו שהתה הנבחרת. האירוע תועד והופץ ברשתות החברתיות, אך לא השפיע בסופו של דבר על ההכנות של המצרים.
כעת תפנה מצרים לאתגר הגדול הבא שלה בטורניר, כאשר בשמינית הגמר היא תפגוש את ארגנטינה, אלופת העולם המכהנת, בניסיון להמשיך את מסע הקסם שלה במונדיאל.
