שלב הבתים של המונדיאל הגיע לישורת האחרונה, והלילה (בין שבת לראשון) נקבעו המפגשים המסקרנים של שלב 32 הגדולות. בזמן שאנגליה וקרואטיה עמדו במשימה עם ניצחונות על פנמה וגאנה, קולומביה ופורטוגל נפרדו ב-0:0 קצבי, וקונגו השלימה מהפך היסטורי מול אוזבקיסטן.
בית 12: אנגליה - פנמה 0:2 | היי ג'וד
האנגלים הגיעו אחרי תיקו ללא שערים מאכזב ביותר מול גאנה, ופנמה רצתה לסיים את הטורניר בכבוד. המאמן תומאס טוכל פתח לראשונה עם בואקיו סאקה, מרקוס ראשפורד ומורגן רוג'רס בקישור בעקבות אותה יכולת מאכזבת במשחק הקודם. נבחרת שלוש האריות רשמה 60 דקות חלשות, עם איומים ממשיים בודדים לשער. בדקה ה-62 כדור קרן ששל בוקאיו סאקה מצא את ג'וד בלינגהאם ששם את הרגל במקום הנכון וכבש.
אנגליה כבר הייתה במומנטום, או יותר נכון בלינגהאם התמלא ביטחון, ובדקה ה-67 הגביה מפינת הרחבה כדור רך לראש של הארי קיין, שקבע 0:2 לטובת האנגלים. הניצחון שם את אנגליה מהמקום הראשון בבית, ממנו היא עלתה לשלב 32 האחרונות, שם תפגוש את ר.ד קונגו לקרב מעניין.
אוהדי אנגליה נגד פנמה
(צילום: עוז מועלם)
חזר למירוץ על מלכות השערים
(צילום: עוז מועלם)
בית 12: קרואטיה - גאנה 1:2 | ניצחון דרמטי ברגע האמת
קרואטיה שוב הוכיחה שהיא עשויה מחומר מיוחד ברגעים הקריטים. החבורה של זלטקו דאליץ' עמדה במשימה עם 1:2 דרמטי על גאנה, שהבטיח לה את המקום השני בבית וכרטיס לשלב 32 הגדולות. הקרואטים שלטו לחלוטין במחצית הראשונה ובאו על שכרם בדקה ה-31, כשפטר סוצ'יץ' שחרר פצצה מחוץ לרחבה והרעיד את הרשת. אלא שהמחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי; הגנאים העלו הילוך ובדקה ה-73 השיגו את השוויון המוצדק מרגליו של אקס מכבי תל אביב, דריק לוקאסן, שחגג רק אחרי התערבות מורטת עצבים של מערכת ה-VAR.
בדקה ה-83 לוקה מודריץ' הרים קרן מושלמת היישר לראשו של ניקולה ולאסיץ' שנגח את שער הניצחון. שריקת הסיום שלחה את שני המחנות לחגוג: הקרואטים הבטיחו סופית את המקום השני עם שש נקודות וימשיכו לחלום על מסע קסם נוסף בנוקאאוט, בעוד שגם גאנה חייכה למרות ההפסד, לאחר שארבע הנקודות שצברה מהמקום השלישי הספיקו לה כדי להשתחל גם היא לשלב הבא.
בלתי נגמר. מודריץ' חוגג
(צילום: Reuters/James Lang)
חוגגים העפלה. אוהדי נבחרת קרואטיה
(צילום: AP Photo/Matt Rourke)
בית 11: פורטוגל - קולומביה 0:0 | הכל חוץ משערים
קולומביה ופורטוגל נפרדו ב-0:0 במשחק איכותי וקצבי, אך התוצאה ממש לא שיקפה את המתרחש על כר הדשא. הקולומביאנים היו עדיפים לאורך רוב שלבי ההתמודדות, לחצו גבוה, הגיעו ל-24 בעיטות לעבר השער (לעומת 13 של פורטוגל) וייצרו מצבים מסוכנים פעם אחר פעם. דיוגו קוסטה סיפק מספר הצלות גדולות ומנע מלואיס דיאס, חאמס רודריגס והמחליפים להכריע את ההתמודדות.
בדקות הסיום קולומביה כבר חשבה שהשיגה ניצחון דרמטי, אך שער נפסל לאחר בדיקת VAR בגלל נבדל גבולי של דאווין סאנצ'ז. בסופו של דבר התיקו הספיק לה כדי לסיים במקום הראשון בבית עם שבע נקודות, בעוד פורטוגל סיימה שנייה ותמשיך גם היא לשלב 32 האחרונות, שם תפגוש את קרואטיה, קולומביה תתמודד מול גאנה.
רונאלדו נגד קולומביה
(צילום: CHANDAN KHANNA / AFP)
השער שנפסל
(צילום: REUTERS/Paul Childs)
בית 11: קונגו - אוזבקיסטן 1:3 | עשו את שלהם
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו השלימה מהפך גדול וניצחה 1:3 את אוזבקיסטן באטלנטה בדרך להעפלה היסטורית לשלב 32 האחרונות. אלדור שומורודוב העלה את האוזבקים ליתרון מוקדם כבר בדקה ה־10, אך קונגו השתלטה בהדרגה על המשחק, יצרה לחץ כבד והפכה את התוצאה במחצית השנייה. יואן וויסה איזן מהנקודה הלבנה בדקה ה־68, פיסטון מאיילה השלים את המהפך, וויסה הוסיף שער נוסף בתוספת הזמן וסגר את הסיפור.
הניצחון העניק לקונגו את המקום השלישי בבית ואת הכרטיס לשלב הנוקאאוט, שם תפגוש את אנגליה. אוזבקיסטן, שערכה הופעת בכורה במונדיאל, נפרדה מהטורניר ללא נקודות אחרי שלושה הפסדים, למרות פתיחה מעודדת ושער היתרון של שומורודוב.
שחקני נבחרת ר.ד קונגו חוגגים
(צילום: AP Photo/Mike Stewart)
גיבור הלילה. יואן וויסה חוגג
(צילום: Lars Baron/Getty Images)
בית 10: ארגנטינה - ירדן 1:3 | הוא עשה זאת שוב
אלופת העולם הגיעה למשחק אחרי שהבטיחה עלייה מהמקום הראשון בבית, ומטרתה היחידה היא לשמור על המאזן מושלם. כשמסי בספסל, ארגנטינה נראתה מצויין, כשג'ובאני לו סלסו שיגר בעיטה חופשית ישר לחיבורים בדקה ה-19, בדקה ה-31 לאוטרו מרטינז כבש את שערו הראשון במונדיאל אי פעם בפנדל מדויק.
בדקה ה-60 כל האיצטדיון רעד כשליאו מסי עלה מהספסל . 20 דקות הספיקו לו כדי לעשות זאת שוב, ולשלוח כדור חופשי מ-20 מטרים מהשער, ישר לרשת בבעיטה חכמה ומדויקת. ארגנטינה מסיימת את שלב הבתים עם שלושה ניצחונות בהם כבשה שמונה שערים, על שישה מהם רשום מסי. זהו שיא הכיבושים אי פעם בשלב בתים לשחקן במונדיאל. עם השער הזה, מסי כבש את שערו ה-19 במונדיאלים, ובורח בינתיים לאמבאפה, שכבש 16.
הבעיטה החופשית של מסי נגד ירדן
(צילום: AP Photo/Julio Cortez)
לא נמאס לו? מסי חוגג
(צילום: AP Photo/Tony Gutierrez)
בית 10: אלג'יריה - אוסטריה 3:3 | דרמה מטורפת ושני שערים בתוספת הזמן
הסיפור האמיתי התרחש במשחק האחרון של היום, אוסטריה נגד אלג'יריה - 70 הדקות הראשונות היו נהדרות עם ארבעה שערים ו-2-2 נפלא ששולח את שתי הקבוצות לשלב הבא, ואת איראן - שתלויה בתוצאת המשחק, הביתה. בדקה ה-93 ריאד מאחרז כבש שער דרמטי, שלח את אלג'יריה, ובעיקר את איראן לחגוג ואת אוסטריה הביתה. בדקה ה-96 סשה קליידז'יץ' השווה ל3-3 היסטורי ודרמטי, והעלה את נבחרתו לשלב הבא, באחת מתמונות הסיום הדרמטיות שנראו במונדיאל.
נבחרת אוסטריה חוגגת שער ניצחון היסטורי
(צילום: Francois Nel / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
קלאידז'יץ' כובש אוסטריה נגד אלג'יריה
(צילום: MICHAEL STEELE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
גם הוא חגג עלייה לשלב הבא. ריאד מאחרז נגד אוסטריה
(צילום: Michael Steele/Getty Images)
קחו מספר | 40
כאמור, לוקה מודריץ' הבלתי נגמר בישל את שער הניצחון של קרואטיה הלילה. הבישול הזה של מודריץ' הופך אותו למבשל המבוגר ביותר בתולדות המונדיאל, כשהוא בן 40 ו-129 ימים. עקף את טיאגו סילבה, שבישל במונדיאל 2022 כשהיה בן 38 ו-74 ימים.
