לילה של שיאים, מספרים ואגדות כדורגל: הלילה החל כשהרכב האולסטאר הצרפתי, למרות פתיחת משחק חלשה, ניצח את סנגל עם צמד שערים של קיליאן אמבאפה, שנהפך לגדול כובשי הנבחרת בכל הזמנים. הלילה המשיך כשהסופרסטאר הנורבגי ארלינג הולאנד השלים צמד משלו בניצחון הנפלא של נבחרתו. למרות ההופעות הנהדרות של שני הכוכבים, מי שגנב את ההצגה הוא לאו מסי במשחק השלישי של הלילה בו ארגנטינה פגשה את אלג'יריה, והקסמים החלו לקרות מעצמם.
בית 10: ארגנטינה - אלג'יריה 0:3 | אגדה שלא נגמרת
אלופת העולם עלתה לשחק הלילה לראשונה במונדיאל 2026, ובניגוד לפתיחת המונדיאל הקודם, הפעם זה התחיל מעולה. רבים הטילו ספק בכושר בו ליונל מסי יגיע למונדיאל, אחרי שסחב על גבו את הנבחרת לזכייה ב-2022, הפעם הוא מגיע מבוגר יותר (39 בסוף החודש) ואחרי שעבר לשחק בליגת ה-MLS בה הקצב נמוך משמעותית מאירופה. אך מטילי הספק השתקקו במהרה, כי 17 דקות בלבד הספיקו לאגדת הכדורגל לשלוח את הכדור לחיבורים ולכבוש את שערו הראשון במונדיאל 2026. אלג'יריה בעטה לשער, החזיקה בכדור ונלחמה, אבל פערי האיכות הכריעו גם כאן את גורל המשחק.
בדקה ה-60', אלכסיס מאק אליסטר בעט מחוץ לרחבה, השוער האלג'יראי לוקה זידאן (והבן של) הגיב בצורה רעה והדף את הכדור למרכז הרחבה, היישר לליאו מסי שנמצא במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לשים את הכדור בפינה של הרשת, להשלים צמד מדהים ולהעלות את הארגנטינאים ל-0:2. 16 דקות לאחר מכן, מסי נועץ את השער השלישי שלו בפינת הרשת של זידאן ומכריע את המשחק עם שלושער מטורף.
בית 9: צרפת – סנגל 1:3 | המלך החדש של צרפת
אחרי לא מעט ביקורות שספג במהלך העונה, קיליאן אמבאפה הגיע למונדיאל 2026 נחוש להזכיר לכולם מי הכוכב הגדול ביותר על הבמה הבינלאומית. במחצית הראשונה צרפת התקשתה להגיע למצבים ממשיים ונראה שמשהו במשחק שלה היה תקוע ולא מאיים, כאשר סנגל הצליחה ללחוץ וכמעט לכבוש.
בדקה ה-66, במומנטום טוב של צרפת, אוליסה מסר באמנות לקיליאן אמבאפה, כדור שחתך את כל ההגנה הסנגלית והשאיר את החלוץ מול מנדי השוער, משם אמבאפה כבש בסיבוב נהדר. בדקה ה-82', דמבלה שרשם משחק חלש, הוחלף על ידי ברדלי ברקולה, שכבש בנגיעה הראשונה שלו בכדור אחרי שעשה תנועה חדה לעומק וקיבל מסירה מושלמת מאדריאן ראביו וקבע 2-0 צרפתי, דוגמה לעומק המטורף שיש בסגל הצרפתי ולאיכות השחקנים הבלתי נגמרת. כמו כן, שחקן-על כמו ריאן צ'רקי, שסביר להניח פותח בהרכב של כל הנבחרות במונדיאל, עלה מהספסל במקום דזירה דואה בדקה ה-87 בלבד.
בתוספת הזמן, אמבאיה הצליח לצמק במבצע אישי נהדר, אך דקה לאחר מכן אמבאפה הניף את הרגל מכ-25 מטרים והדביק את הכדור לחיבורים עם שער הטורניר עד כה, וקבע 3:1 נהדר במשחק פתיחה חלומי. אותו שער גם מציב את אמבאפה בתור מלך שערי צרפת בכל הזמנים עם 58, כשהוא עוקף את אוליבייה ז'ירו, ונמצא מרחק של שלושה שערים בלבד מלעקוף את מירוסלב קלוזה הגרמני ולאו מסי, מלכי השערים במונדיאל בכל הזמנים (16).
בית 9: נוברגיה – עיראק 1:4 | הולאנד עושה הולאנד
אחרי 28 שנות היעדרות מהמונדיאל, נורבגיה חזרה לבמה הגדולה עם ניצחון מרשים 1:4 על עיראק, אך מי שחשב שמדובר בטיול קל התבדה. העיראקים, שחזרו לטורניר לראשונה מאז 1986, הציגו כדורגל אמיץ והקשו על הסקנדינבים במשך דקות ארוכות, אך לבסוף האיכות הכריעה.
11 צפייה בגלריה
האיכות שהכריעה. ארלינג הולנד חוגג
(צילום: Buda Mendes / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ארלינג הולאנד היה כמובן הכוכב הגדול של הערב. חלוץ מנצ’סטר סיטי כבש את שער הבכורה שלו במונדיאל בדקה ה-29, אך עיראק חזרה למשחק עשר דקות לאחר מכן בזכות נגיחה של איימן חוסיין. דווקא ברגעים הטובים של העיראקים הגיע המפנה, כאשר טעות קשה של השוער ג’לאל חסן אפשרה להולאנד להשלים צמד עוד לפני הירידה להפסקה. במחצית השנייה ליאו אוסטיגורד הוסיף שער שלישי בנגיחה לאחר קרן מצוינת של מרטין אודגארד, שלא הרשים במיוחד, ושער עצמי מאוחר של חוסיין קבע את התוצאה הסופית.
למרות התוצאה, בעיראק יכולים לצאת מעודדים. הנבחרת של גרהאם ארנולד יצרה מצבים, פגעה בקורה ואילצה את הנורבגים לעבוד קשה הרבה יותר מכפי שמשתמע מלוח התוצאות. מנגד, נורבגיה קיבלה בדיוק את מה שרצתה – שלוש נקודות ופתיחה מושלמת לקראת המפגשים מול סנגל וצרפת.
אגדה: השלושער של מסי במספרים
השערים שמסי כבש, שמים אותו בתיקו עם מירוסלב קלוזה בראשות מלכי השערים במונדיאל בכל הזמנים (16), הוא עושה זאת במשחק ה-200 שלו בדיוק במדי הנבחרת כאשר ההופעה הראשונה, קרתה ב-16 ביוני 2006, כן כן, לפני 20 שנה בדיוק. הוא השחקן הראשון בהיסטוריה שמופיע בשישה מונדיאלים, והשני בהיסטוריה שכובש בחמישה (לא הבקיע במונדיאל 2010), יחד עם כריסטיאנו רונאלדו. השלושער הזה הוא גם הראשון של מסי אי פעם במונדיאל, והוא השחקן המבוגר ביותר שכובש שלושער אי פעם במונדיאל (בסוף החודש הוא יהיה בן 39!). אם זה לא הספיק, מסי שבר את שיא השערים מחוץ לרחבה בתולדות המונדיאלים, עם שישה, לאחר שכבש הלילה שניים כאלה.
