האמריקאים הוכיחו שיש להם עומק מטורף גם בלי הכוכב הכי גדול שלהם וסגרו סיפור בדרך לשלב הבא, ברזיל סוף סוף חזרה לחייך ולרקוד על המגרש, ומרוקו עשתה עוד צעד ענק כדי להוכיח שהריצה מהמונדיאל הקודם היא ממש לא מקרה חד-פעמי.
בית 3: ברזיל - האיטי 0:3 | לא כוחות
ה"סלסאו" הגיעו רעבים מתמיד לאחר תיקו מאכזב במחזור הפתיחה נגד מרוקו, להתמודדות מול יריבה נוחה. הברזילאים פתחו חזק וכבר מההתחלה הסוערת של ויניסיוס וראפיניה, היה נראה שפרדנזי פיירו וחבריו לנבחרת לא ברמה של הברזילאים, או מסוגלים למנוע מהם לחגוג. פערי האיכות הגיעו לידי ביטוי לראשונה כשמתאוס קונייה, שפתח בהרכב לראשונה, כבש בדחיקה מקרוב בריבאונד, לאחר הדיפה רעה של השוער. בדקה ה-36 החלוץ של מנצ'סטר יונייטד השלים צמד כשקיבל מסירה מצוינת מויניסיוס ג'וניור, ושלח את הכדור לחיבורים.
בדקה ה-40 הגיע הרגע המצער של ברזיל במשחק, כאשר ראפיניה שפתח את המשחק באופן מסוכן ואיים על השער, נפצע והוחלף. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, לוקאס פאקטה מצא את ויניסיוס במסירה נהדרת מעל הגנת האיטי שהשאירה את הכוכב מול השוער, משם סיים בקלות וקבע 0:3.
במחצית השנייה, היה נראה שהאיטי מצליחה לעמוד מול הברזילאים ואף לסכן את שערו של אליסון. אך גם פה, נראה שפערי האיכות היו גדולים, ולמרות שהאיטי לא ספגה במחצית השנייה, היא גם לא הצליחה לכבוש. ברזיל רשמה שמונה בעיטות בלבד לשער מתוכן חמש למסגרת, כאשר האיטי בעטה שבע, מתוכן שלוש למסגרתו של אליסון. בדקה ה-64' נשמעה שאגה מהקהל, מי שלא הסתכל בטלוויזיה באותו רגע, ורק שמע, היה בטוח שמדובר בשער נוסף - אבל לא, מדובר בסך הכל באנדריק הצעיר, האהוב כל כך על הקהל הברזילאי, שעלה להופעת בכורה במונדיאל. הצעיר המוכשר כבש בנבדל עשר דקות לאחר מכן.
בית 4: ארה"ב - אוסטרליה 0:2 | גם הפסים הם כוכבים
נבחרת הפסים והכוכבים היא הנבחרת השנייה שמבטיחה את מקומה בשלב 32 האחרונות אחרי עוד תצוגה מרשימה. הפעם הנבחרת של מאוריסיו פוצ'טינו הסתדרה גם ללא כוכבה הגדול, כריסטיאן פוליסיק, שהושאר מחוץ לסגל כדי לא לסכנו לקראת המשך הטורניר, מה שמראה עד כמה עמוק ומגוון הסגל של האמריקאים, שינסו להשלים את העבודה ולסיים במקום הראשון בבית (יוכלו להבטיח זאת לפני מחזור הנעילה, במקרה שטורקיה לא תנצח את פרגוואי).
13 צפייה בגלריה
בטוחים בעצמם מתמיד. נבחרת ארה"ב
(צילום: JAMIE SQUIRE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כמו במשחק הראשון שלה במונדיאל נגד פרגוואי, גם הפעם המארחת נהנתה משער עצמי של היריבה - הנבחרת השנייה בתולדות המונדיאל שזה קורה לזכותה בשלב הבתים אחרי בולגריה ב-1994. הפעם היה זה קמרון ברג'ס האוסטרלי, שנכשל בניסיון הרחקה בדקה ה-11 וכבש לשערו לאחר מבצע נהדר של פולארין באלוגון - שכבש צמד במחזור הקודם. את השער השני כבש אנתוני פרימן שתי דקות לפני הירידה להפסקה לאחר שדחק לרשת בריבאונד בעקבות בעיטה של סרג'יניו דסט שנהדפה על ידי שחקן הגנה אוסטרלי, וכבש את החמישי של ארה"ב בטורניר.
בית 3: מרוקו - סקוטלנד 0:1 | פתיחה מסחררת, ההמשך פחות
המרוקאים הגיעו להתמודדות כפייבוריטים מובהקים לנצח, ואפילו להביס את סקוטלנד, ובפתיחת המשחק זה גם היה נראה שזה הכיוון אליו המשחק מתפתח, כאשר אימסעיל סאיבארי, קיבל מסירה נפלאה מברהים דיאז שנשאר מול השוער בזווית לא פשוטה, אך הצליח לשלוח פצצה לחיבורים ולקבוע 0:1 כבר בדקה השנייה. סאיברי ממשיך לסמן את עצמו כאחד הכוכבים המתגלים של הטורניר, כאשר סיים בקור רוח וכבש גם נגד ברזיל במחזור הפתיחה (דרך אגב, גם שם קיבל מסירת אמן מדיאז) סאיברי ושאר הנבחרת המשיכו במומנטום טוב וקצבי במחצית הראשונה, אך לא הצליחו למצוא את הרשת.
במחצית השנייה נרשמה ירידה משמעותית ביכולת של מרוקו, אך למזלם הסקוטים לא היו חדים, וסקוט מקטומיניי, ג'ון מקגין ודיקס שנכנס כמחליף, רשמו החמצות בזה אחר זה ולא הצליחו להשוות. רוב המשחק התקיים בקצב איטי עם הנעות כדור במרכז המגרש - מרוקו בעטה למסגרת פעמיים בלבד, בעוד סקוטלנד לא בעטו למסגרת אפילו פעם אחת. השער המוקדם הספיק למרוקו על מנת לנצח את המשחק ולקחת שלוש נקודות חשובות ביותר וכרגע אפשר להגיד שהיא עולה לשלב הבא כמעט ב-100%, כשהיא עם ארבע נקודות.
קחו מספר | 241
עם השלישייה של ברזיל נגד האיטי, היא עוקפת את גרמניה בטבלת הנבחרות שכבשו הכי הרבה שערי מונדיאל בהיסטוריה, עם 241, כאשר הגרמנים עם 239. במקום השלישי נמצאת ארגנטינה עם 155 ואחריה צרפת עם 139. גרמניה יכולה לעקוף את ברזיל עוד היום כשתפגוש את חוף השנהב, אך סביר להניח שנראה את הנבחרות האלו עוקפות אחת את השנייה עוד מספר פעמים בטורניר הזה.
לא רואים בכל משחק: השופט שנפצע - ותרופת הקסם
איזה רגע ביזארי קיבלנו בתוספת הזמן של ארה"ב ואוסטרליה (0:2): השופט הראשי, פליקס צוואייר, פשוט קרס על הדשא בגלל התכווצות שרירים חריפה, ומי שמיהרו להציל את המצב היו השחקנים משתי הנבחרות – פולארין באלוגון ואיידן אוניל – שתפסו פיקוד והחלו לעשות לו מתיחות ברגליים. בזמן שהמשחק נעצר, השופטת הרביעית קטיה גרסיה רצה למגרש עם "תרופת קסם" שעוררה סערה ברשת; בעוד חלק דיווחו על משקה אלקטרוליטים שגרתי, שמועות עקשניות בתקשורת טוענות שמדובר בכלל במיץ של מלפפונים חמוצים. כך או כך, השילוב של מתיחות מהחלוץ האמריקני והשלוק המסתורי עשה את העבודה, וצוואייר הצליח לקום על הרגליים ולשרוק לסיום.
