"זה מטורף, אני מרגיש שאני בחלום": כך סיכם הלילה (בין שישי לשבת) דרוי דוארטה את ההיסטוריה האדירה שעשתה נבחרתו, קייפ ורדה, המדינה הקטנה ביותר אי פעם שהעפילה למונדיאל - שרשמה היסטוריה נוספת ואדירה: העפלה לשלב הנוקאאוט במונדיאל 2026.
"קודם נחגוג", סיכם הקשר שהצטיין ב-0:0 נגד סעודיה, כשנשאל על היריבה המפחידה שמצפה לסינדרלה בשלב הבא. "אנחנו כל כך מאושרים, ואני מקווה שכל אנשי קייפ ורדה שמחים איתנו. ממחר נתחיל לחשוב על המשחק הבא. זה נגד ארגנטינה, נכון? משחק קשה מאוד, אבל צריך להאמין. הכל אפשרי".
שמחה גדולה הלילה
(צילום: REUTERS/Taylor Coester)
ואי אפשר להאשים אותו באופטימיות המופלגת. אחרי התיקו מול סעודיה, שחקני נבחרת הארכיפלג, שכולל עשרה איים קטנים באוקיינוס האטלנטי, התקהלו סביב טלפון נייד על כר הדשא וצפו בדקות הסיום של ה-0:1 של ספרד נגד אורוגוואי, שהבטיח להם את המקום השני בבית 8 והציף את העיניים שלהם בדמעות של אושר. "זה הרגע הגדול ביותר של המונדיאל עד כה", פסק שדרן ה-BBC רוב לאו. אחת האוהדות ביציע, לא הייתה יכולה להמחיש טוב יותר את האופוריה הכחולה, כשהניפה שלט שעליו נכתב: "איים קטנים, חלומות גדולים", וברשתות, איך לא, חגגו את הרגע.
לא מפסיקים לשבור שיאים. שחקני קייפ ורדה חוגגים בסיום
(צילום: Francois Nel/Getty Images/AFP )
הדרך של קייפ ורדה לשלב 32 הטובות התחילה ב-0:0 הסנסציוני מול ספרד במחזור הפתיחה וההופעה הנדירה של ווזיניה, השוער בן ה-40, היא המשיכה ב-2:2 מול אורוגוואי של מרסלו ביילסה, וכאמור, נחתמה הלילה עם 0:0 שני בטורניר, כשהפעם סעודיה היא זאת שלא הצליחה למצוא את הרשת של ה"בלו שארקס", שהחזיקו מעט יותר בכדור ואיימו (מעט) יותר על הרשת מאשר הסעודים עם 15 בעיטות לשער ו-2 למסגרת. ווזיניה, אגב, היה חתום הלילה על שתי הצלות מרשימות: בדקה ה-66 הוא זינק והדף בעיטה של מוחמד אבו אל-שמאת, ובדקה ה-92 מנע שער מעבדאללה אל-חמדאן.
לראשונה מאז 1966
כבר עכשיו קייפ ורדה עשתה יותר מכל מדינה קטנה ממנה שהעפילה בעבר למונדיאל - כאשר העניקו לה אחוז בודד להגיע להישג הנדיר הזה. קוראסאו ואיסלנד הודחו בשלב הבתים בהופעות היחידות שלהן בטורניר, ב-2026 וב-2018 (בהתאמה). קייפ ורדה היא גם הנבחרת הראשונה שמופיעה לראשונה במונדיאל ומעפילה לשלב הנוקאאוט מאז סלובקיה ב-2010, והראשונה מבין העולות החדשות שמסיימת את שלב הבתים ללא הפסד מאז סנגל ב-2002. בנוסף, שלוש תוצאות תיקו בשלב הבתים לא מספיקות בדרך כלל כדי להעפיל לשלב הבא, אך ב-1958 ווילס הצליחה לרשום הישג דומה, אירלנד והולנד ב-1990 וצ'ילה ב-1998. מנגד, ניו זילנד סיימה עם שלוש תוצאות תיקו במונדיאל 2010 - אך הודחה בשלב הבתים. ואם חסרה לכם עוד פיסת היסטוריה מדהימה: קייפ ורדה ביצעה עבירה אחת בלבד ב-0:0 הלילה - הכמות הקטנה ביותר שנרשמה במונדיאל מאז 1966.
החגיגות ברחובות
השמחה בחדר ההלבשה
ההישג ההיסטורי של הנבחרת הקטנה רחוק מלהיות הבלחה, אלא חלק מדרך מרשימה שעושה הנבחרת, שכבר באליפות אפריקה 2023 הדהימה את היבשת כשהדיחה את גאנה ותפסה מקום בשמונה הגדולות של הטורניר. "הנבחרת הייתה נחושה מאוד להוכיח לעולם שאפשר לעשות את זה", אמר בסיום מאמן קייפ ורדה, בובישטה, כשהוא עטוף בדגל המדינה - לאחר שערב המשחק אמר שאפשר לחלום וששום דבר אינו בלתי אפשרי. "אנחנו גאים שהגענו לשלב הזה. הוכחנו שאנחנו מדינה קטנה, אבל כזו שנלחמת על הדברים שהיא רוצה להשיג".
הפך לכוכב רשת. ווזיניה
(צילום: GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"גאים". בובישטה
(צילום: REUTERS/Phil Noble)
"יש הרבה איכות בנבחרת שלנו", הוסיף ווזיניה, שבעקבות ההופעה שלו במונדיאל הגדיל את מספר העוקבים שלו באיסטנגרם ל-16 מיליון. "אולי רבים מכם חושבים ששחקן מקייפ ורדה לא מספיק טוב, אבל באנו לכאן כדי להראות שיש לנו איכות גדולה, שאנחנו כאן כדי להתחרות, ושהשחקנים שלנו יכולים לשחק בכל הליגות הגדולות בעולם".
"זה בדיוק הסיפור שממחיש מהו המונדיאל", סיכם מאמן טוטנהאם לשעבר אנג' פוסטקוגלו, הפעם על תקן הפרשן – לקראת המפגש מול ארגנטינה בשלב הבא. "הכדורגל מגיע לכל פינה בעולם, וכעת הם יפגשו את אלופת העולם. זו פשוט אגדה".
מגן נבחרת אנגליה לשעבר, גארי נוויל, הצטרף: "כל מי שחשב שהרחבת המונדיאל הייתה טעות, צריך לראות את אוהדי קייפ ורדה. מדינה של חצי מיליון תושבים מגיעה לנוקאאוט, בעוד אורוגוואי מודחת. זה רגע מיוחד".
