האושר ניכר על פניהם של שחקני נבחרת ספרד, שחגגו הערב (שלישי) לאחר הניצחון 0:2 על צרפת שהעלה אותם לגמר המונדיאל. אלופת אירופה הציגה את משחקה הטוב ביותר בטורניר ובכלל בשנים האחרונות, ופשוט העלימה את סגנית אלופת העולם, שנחשבה עד הערב למועמדת מספר 1 לזכייה. צרפת תסתפק בקרב על המקום השלישי בשבת, בעוד לה-רוחה תמשיך לקרב על התואר ביום ראשון, מול המנצחת בחצי הגמר השני בין ארגנטינה לאנגליה.
זו הפעם השנייה בתולדותיה שספרד עולה לגמר המונדיאל. הפעם הקודמת הייתה לפני 16 שנה – אז זה הסתיים בצורה הכי מופלאה שאפשר מבחינת הספרדים, שניצחו 0:1 את הולנד בתום הארכה והניפו את הגביע. גם אז היא הגיעה לגמר בתור אלופת אירופה.
כאמור, צרפת הוכתרה בידי רבים כנבחרת הטובה ביותר ככל שהתקדם הטורניר, אך ספרד שלטה הערב במשחק ללא עוררין וגרמה לקיליאן אמבאפה וחבריו להיות מתוסכלים למדי. בכלל, ספרד הנוכחית היא אחת הנבחרות הדומיננטיות ביותר בכדורגל האירופי לדורותיו, והנתון שממחיש זאת הוא הרצף הנפלא של 37 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות (28 ניצחונות ו-9 תוצאות תיקו). זהו הרצף הארוך ביותר של נבחרת אירופית, כאשר רק איטליה עשתה זאת קודם לכן (בין 2018 ל-2021).
וזה לא הכל. ספרד הפכה הערב לנבחרת הראשונה בכל הזמנים שמנצחת שמונה משחקי נוקאאוט ברציפות בטורניר גדול (ארבעה בטורניר הנוכחי ועוד ארבעה באליפות אירופה, שבה זכתה).
פדרו פורו. נבחר לאיש המשחק
(צילום: Florencia Tan Jun / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ברחבי ספרד, כמובן, חגגו את הניצחון הגדול. המונים יצאו לצפות במשחק באירועי צפייה שונים, ולאחר המשחק הציפו את הרחובות וצהלו. בתקשורת הספרדית היללו את שחקניו של לואיס דה פואנטה. "הצגה בלתי נשכחת של ספרד", נכתב ב'מארקה'. "ספרד נתנה שיעור לכל העולם", נכתב ב'אס'.
"קשה לתאר את התחושה שאני מרגיש עכשיו, אבל היא בוודאי דומה לאושר ולגאווה", אמר לואיס דה לה פואנטה המרוצה בסיום. "נותר לנו עוד צעד אחד, ואנחנו הולכים לנסות להשלים אותו. יש כרגע הרבה מתח שמצטבר, יש עלינו אחריות עצומה. ההגעה לגמר גביע העולם היא זכות השמורה למעטים, וצריך לדעת להעריך את הרגע הזה. כשהתחלנו לפני כמעט ארבע שנים עם רעיון מסוים, דבקנו בו – וזה מה שהביא אותנו לכאן".
לואיס דה לה פואנטה. יכול להיות מרוצה מאוד
(צילום: REUTERS / Hannah Mckay)
עוד אמר מאמן נבחרת ספרד: "זה כנראה מה שדיברנו עליו בינינו ובין עצמנו. התמודדנו מול אחת הנבחרות הטובות בעולם, אבל היום הם התמודדו מול הנבחרת הטובה בעולם".
כובש השער השני של ספרד, פדרו פורו, נבחר לאיש המשחק ואמר: "זה חלום שמתגשם. אפילו לא דמיינתי תרחיש כזה בחלומותיי הפרועים ביותר. אני כל כך שמח וגאה בגישה שלנו מתחילת המשחק ועד סופו. שיחקנו מצוין ועשינו את כל מה שצריך כדי לעלות לגמר. צרפת נבחרת טובה מאוד ועשתה דברים אדירים, אבל ניצחנו בצדק. ההישג הזה שייך לכל השחקנים, זה לא עניין אישי שלי". על תוכנית המשחק הוסיף: "ידענו שהמפתח הוא לנטרל את נקודות החוזק שלהם – עשינו זאת ואני שמח מאוד".
ההמונים צוהלים במדריד אחרי הניצחון על צרפת
(צילום: REUTERS/Susana Vera)
מיקל אויארסבאל, מלך השערים של ספרד בטורניר (5) וכובש השער הראשון, סיכם: "אם אצטרך לעזור לנבחרת בלי להבקיע, אהיה שמח באותה מידה. כשיש לך את האחריות הזאת ויש לך את ההזדמנות, אתה עושה את המיטב שלך עבור הנבחרת". על הגמר אמר: "הרווחנו את האפשרות לחלום על התואר, ואני מקווה שנוכל ללכת עד הסוף בעוד חמישה ימים".
