המונדיאל הנוכחי מספק לנו דרמות בקצב מסחרר, אבל הסיפור הגדול של הלילה (בין שבת לראשון) שייך בלי ספק לאיש אחד שכנראה לא שמעתם את שמו מעולם: אלוי רום, שוערה של נבחרת קורסאו.
עד המשחק מול אקוודור, רום היה שוער אלמוני עבור חובב הכדורגל הממוצע. אלא שהלילה הוא סיפק תצוגת תכלית בלתי רגילה בין הקורות, והחזיק במו ידיו נקודה היסטורית ראשונה אי פעם במונדיאל עבור המדינה הקטנה (רק 156 אלף תושבים). כבר בדקה השנייה הוא אותת על הבאות כשמנע שער בטוח מאנר ולנסיה המנוסה מטווח קצר, והמשיך להדוף כל כדור שנע לכיוון המסגרת שלו.
רום סיים את 90 הדקות עם נתון פסיכי של 15 הצלות – הכי הרבה למשחק ללא הארכה בהיסטוריה של גביע העולם. השיא המוחלט, כולל הארכה, שייך לטים הווארד האמריקאי (16 הצלות מול בלגיה ב-2014). "תוך כדי המשחק לא ידעתי שאני קרוב לשיא", סיפר רום הנרגש בסיום, "אבל עכשיו אני קצת מאוכזב שלא עקפתי את הווארד".
בתקשורת העולמית נותרו המומים מההצגה של השוער בן ה-37, שספג שבעה שערים רק במחזור הקודם מול גרמניה: "הוא נראה כמו מנואל נוייר בשיאו, מאיפה הוא צץ?". ובכן, את רוב הקריירה שלו העביר רום בוויטסה ההולנדית, עבר גם בפ.ס.וו איינדהובן ובקולומבוס קרו מה-MLS, וכיום הוא משחק בכלל במיאמי FC מליגת המשנה בארצות הברית.
הטירוף ברשת וכבוד המלכים בחדר ההלבשה
ההופעה הזו הפכה את רום לסנסציה בין לילה. תוך דקות ספורות משריקת הסיום, חשבון האינסטגרם שלו חצה את רף חצי מיליון העוקבים (והמספר ממשיך לזנק), אחרי שהתחיל את המשחק עם כ-100 אלף בלבד. הוא מצטרף לחברו ל"איגוד השוערים המפתיעים", ווזיניה מקייפ ורדה, שסחט בשבוע שעבר 0:0 היסטורי מספרד והפך בעצמו למפלצת רשתות חברתיות של מיליוני עוקבים. חלוץ העבר המקסיקני ופרשן 'פוקס ספורטס' בהווה, חאבייר הרננדס ("צ'יצ'אריטו"), לא חסך במחמאות: "מגיע לו כל הפוקוס בעולם, זו הייתה הופעה לפנתיאון".
ההישג הסנסציוני של קורסאו – אי קריבי קטן שמהווה מדינה אוטונומית בתוך ממלכת הולנד – הביא ליציעים בקנזס סיטי גם אורחים מלכותיים במיוחד: מלך הולנד, וילם-אלכסנדר, והמלכה מקסימה.
חגיגה מלכותית בחדר ההלבשה: המלך וילם-אלכסנדר והמלכה מקסימה לא התאפקו, וירדו ישירות לחדר ההלבשה של קורסאו כדי לחגוג את התיקו המטורף. הסיבה? האי הקריבי שייך לממלכת הולנד, ובני הזוג המלכותי פשוט עפו על האירוע. אחרי שחגגו ביציעים, בני הזוג המלכותי ירדו לברך מקרוב את הגיבורים. "הם פשוט קפצו איתנו בחדר ההלבשה", שיתף השוער, "והמלכה אפילו נתנה לי נשיקה".
הטלפון מקלייברט והבדיחה של אדבוקאט
רום בכלל נולד בהולנד ואף רשם הופעה אחת בנבחרת הצעירה (עד גיל 20). בשנת 2015 הוא קיבל שיחת טלפון מפתיעה מפטריק קלייברט, שאימן אז את קורסאו, והציע לו לייצג את הנבחרת בזכות השורשים של אביו. רום קפץ על ההזדמנות מתוך חלום ילדות להגיע למונדיאל עם נבחרת האי שבו נהג לבקר בחופשות, ואף רשם את הרשת הנקייה במוקדמות מול ג'מייקה שהעניקה להם את הכרטיס ההיסטורי לטורניר.
לפני המשחק הנוכחי, המאמן הוותיק דיק אדבוקאט עוד התבדח ואמר שהנבחרת שלו תצטרך שאקוודור תישאר בתשעה שחקנים כדי להוציא משהו מהמשחק. בסופו של דבר, לא היה צריך שום כרטיס אדום – אלא איש אחד בשם אלוי רום הספיק לבדו כדי לנעול את השער, ולהשאיר את חלום ההעפלה לשלב הבא של קורסאו בחיים לקראת מחזור הנעילה מול חוף השנהב.
