מונדיאל 2026 הביא עמו לא מעט משחקים משוגעים, אבל מה שקיבלנו הלילה (בין שישי לשבת) עלה על כל דמיון. קייפ ורדה הקטנה גררה את ארגנטינה להארכה במשחק נפלא, והייתה רחוקה תשע דקות מפנדלים ואולי אפילו מאחת הסנסציות הגדולות בתולדות הכדורגל לדורותיו, אך בסופו של דבר אלופת העולם ניצחה 2:3, נחלצה ממבוכה גדולה - ותשחק בשמינית הגמר נגד נבחרת מצרים ומוחמד סלאח.
ארגנטינה, שלא התקשתה יתר על המידה בשלושת משחקיה בשלב הבתים, החזיקה יותר בכדור, אך מיעטה לסכן את השער של ווזיניה - שסיפק הופעה אדירה בין הקורות של קייפ ורדה. בדקה ה-29, מסי, מי אם לא הוא, פרץ את הסכר לאחר בישול נפלא של ליסנדרו מרטינס, והאלביסלסטה ירדו להפסקה ביתרון 0:1.
גלריה
בקושי רב. שחקני נבחרת ארגנטינה חוגגים
(צילום: Michael Reaves / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
קייפ ורדה ממש לא ויתרה, והיממה עם שער שוויון של דרוי דוארטה, שקיבל כדור בתוך הרחבה ומזווית לא קלה מצא את הפינה של אמיליאנו מרטינס (59). ארגנטינה הלחוצה ניסתה להשיג את שער היתרון, אך היריבה הייתה מוכנה וערוכה לכך היטב, ובתום 90 דקות המשחק הלך להארכה עם 1:1 מפתיע.
שתי דקות בתוך ההארכה, מרטינס, מבשל השער הראשון, עצר כדור שננגח לעברו ושלח בעיטה נהדרת לרשת העליונה של ווזיניה והיתרון חזר לארגנטינה. גמור? מה פתאום. בדקה ה-103 סידני לופש-קבראל שלח בעיטה אדירה לחיבורים של מרטינס וקבע 2:2 במה שעשוי להיבחר כשער הטורניר. עם זאת, המילה האחרונה הייתה של הארגנטינאים, כאשר כריסטיאן רומרו נגח כדור שפגע בדיניי ונכנס פנימה, וזה 2:3 לארגנטינה - שהפעם שמרה על היתרון עד הסיום.
האכזבה העצומה ניכרה על פני שחקני קייפ ורדה, שחלקם מיררו בבכי - כמו גם האוהדים שבאו ממדינת האיים הקטנה, שמונה כ-530 אלף תושבים בלבד. הנבחרת של בוביסטה הוכיחה שהיא הגיעה לשלב הנוקאאוט לא במקרה. היא הגיעה מוכנה ושיחקה ללא כל רגשי נחיתות, ובלא מעט חלקים של המשחק אף שיחקה טוב מהנבחרת המדורגת ראשונה בעולם והאלופה המכהנת.
שברון לב לקייפ ורדה
(צילום: AP Photo/George Walker IV)
בצד השני, בארגנטינה נשמו לרווחה לאחר שעלו לשמינית הגמר במשחק שאיש לא חשב שיתנהל כפי שהתנהל. הנבחרת של ליונל סקאלוני הגיעה כפייבוריטית ברורה להתמודדות, אך כאמור, הופתעה לחלוטין בידי היריבה שמדורגת 66 מקומות מתחתיה בדירוג פיפ"א.
"בסיום משחק עוצר נשימה, ארגנטינה התקשתה הרבה יותר מהצפוי, אבל עלתה לשמינית הגמר", נכתב באתר הארגנטינאי infobae. "זה היה קרב של 120 דקות, אך בסיומו ארגנטינה השיגה את הכרטיס לשמינית הגמר - והייתה ראויה לו בסופו של דבר".
כאמור, מסי כבש את השער הראשון של ארגנטינה והאריך את רצף משחקי המונדיאל שבהם הוא כובש לפחות שער אחד לשמונה. מעבר לכך, הוא הפך לשחקן שמעורב בהכי הרבה שערים בשלבי הנוקאאוט בגביע העולם עם 12 (שישה כיבושים ושישה בישולים) וגם לשחקן הראשון שכובש שבעה שערים בשני טורנירים שונים, אחרי שעשה זאת ב-2022. מסי עומד בראש טבלת מלך השערים של גביע העולם הנוכחי, כשהוא מקדים את קיליאן אמבאפה (6). הכוכב בן ה-39 הוא כמובן גם מלך השערים בכל הזמנים של המונדיאלים (20).
ממשיך לשבור שיאים. לאו מסי
(צילום: Megan Briggs/Getty Images)
"זה היה משחק קשה מאוד", אמר סקאלוני בסיום המשחק. "תמיד צריך לקחת את הדברים החיוביים. הנבחרת הזו לעולם לא מוותרת. צריך לפרגן ליריבה שלנו. האמת היא, שלא רק שהיא לא נבחרת קלה – היום היא הוכיחה שהיא קבוצה נהדרת. אני מרוצה מהתרומה של כולם. השחקנים סיימו את המשחק עייפים מאוד ונתנו את הכל".
עוד אמר המאמן הארגנטינאי, שציין את משחקו המאה על הקווים: "אנחנו נבחרת ארגנטינה, ואם לא מבינים את המשמעות של זה – קשה להסתדר. אנחנו מבינים זאת, וגם הארגנטינאים יבינו. שום דבר לא הולך בקלות עבורנו".
