כשמיליוני אוהדים מחכים למשחק הבא של לאו מסי במונדיאל לאחר מופע הענק בפתיחה, דרמה משפחתית לא פשוטה מעיבה על הטורניר של הכוכב הארגנטינאי. משפחת מסי שחררה הערב (חמישי) הצהרה רשמית חריגה, המאשרת כי אביו של השחקן והאיש החזק מאחורי הקריירה שלו, חורחה מסי, עובר אירוע רפואי ונמצא תחת השגחה.
בסביבת הנבחרת מנסים לשמור על שקט תעשייתי כדי לא לפגוע בריכוז של הקפטן, אך השמועות והדיווחים הרבים שאפפו את השעות האחרונות אילצו את המשפחה לצאת לתקשורת באופן פומבי כדי לעצור את חרושת השמועות, לאחר שהכוכב פרץ בבכי כשכבש את השער הראשון מול אלג'יריה מוקדם יותר השבוע.
"חורחה מסי עובר כעת סיטואציה בריאותית", נכתב בהודעה הרשמית של המשפחה. "נכון לעכשיו הוא נמצא תחת השגחה רפואית, מתאושש ומתקדם בצורה חיובית בהתאם למצבו".
בהמשך המכתב, המשפחה לא חסכה בביקורת קשה כלפי כלי התקשורת והרשתות החברתיות, שלטענתם חצו את הגבול: "לאור הספקולציות שהופצו בשעות האחרונות, המשפחה מבקשת להביע דאגה עמוקה מחוסר הרגישות, הכבוד והדיסקרטיות שבה חלק מהאנשים התייחסו לעניין משפחתי פרטי לחלוטין. רק למשפחה הקרובה יש מידע מדויק, וכל גרסה שלא מגיעה ישירות מאיתנו אינה תקפה או אמיתית".
המשפחה חתמה את ההודעה בבקשה חד-משמעית לפרטיות: "ברגעים כאלה אנחנו מבקשים אחריות, זהירות ואנושיות. בריאותו של אדם ושקט הנפש של יקיריו לא צריכים להיות נושא לשמועות או לתשומת לב תקשורתית חסרת אחריות. אנחנו מעריכים את גילויי התמיכה, ומבקשים לכבד את המרחב האישי והפרטי של חורחה ושל המשפחה לאורך התהליך".
מקורבים לשחקן טענו לאחר המשחק כי "הימים שקדמו למשחק היו מורכבים במיוחד עבורו מבחינה אישית, מה שהוביל לרגעים האמוציונליים שנראו לעיני מיליוני הצופים ברחבי העולם". בסיום המשחק נשאל מסי על הדמעות שזלגו מעיניו לאחר השער הראשון, אך בחר שלא להיכנס לפרטים. "בכנות, זה משהו שלא קשור לספורט", אמר. "עברו עליי כמה ימים קשים ומורכבים". הקפטן הארגנטינאי הוסיף כי הוא אסיר תודה לחבריו לנבחרת ולכל אנשי המשלחת שתמכו בו בתקופה האחרונה. "הם תמיד היו לצדי ונתנו לי הרבה כוח כדי שאוכל להיות בסדר", סיפר.
