עיריית סיאטל קיוותה להפוך את המשחק שייערך מחר בבוקר (6.00) לאחד האירועים הסמליים של המונדיאל: חגיגה עירונית שתשלב את חודש הגאווה עם הטורניר הגדול בעולם. לרוע המזל מבחינתה - או אולי דווקא למזלה מבחינת הסקרנות הציבורית - ההגרלה זימנה לה את מצרים נגד איראן.
זה נשמע כמעט כמו התחלה של מערכון. מצד אחד אחת הערים המזוהות ביותר בארה"ב עם ערכים ליברליים ועם תמיכה בקהילה הגאה. מצד שני שתי מדינות מוסלמיות שמרניות במיוחד בהן הומוסקסואליות מנוגדת לחוק, כאשר איראן נחשבת לאחת המדינות הקיצוניות בעולם בנושא. הקלישאה של הפרוגרס מול הקלישאה של השמרנות הדתית. אבל ככל שמתקרב מועד המשחק, מתברר שאולי דווקא הכדורגל הוא זה שמנצח את כל הרעש שמסביב.
בסיאטל הודיעו השבוע שלא יהיה כל שינוי בתוכניות. מבחינת פרנסי העיר מדובר ב”משחק הגאווה”, והאירועים שתוכננו מראש יתקיימו כסדרם: פסטיבלים סביב האצטדיון, הופעות, דוכני הסברה ופעילויות קהילתיות שאליהן צפויים להגיע אלפי אנשים. מבחינת הרשויות המקומיות מדובר באירוע עירוני לכל דבר, שאינו תלוי בזהות הנבחרות המשתתפות. אלא שעל מה שקורה בתוך האצטדיון לעירייה אין כל השפעה. נשיא פיפ”א, ג’אני אינפנטינו, הבהיר כבר לפני כחצי שנה כי לארגון אין כל קשר ל”משחק הגאווה”, וכי האירועים הם יוזמה מקומית. במקביל, פיפ”א גם דחתה את הבקשות שהועברו מצד איראן להגביל הכנסת דגלים וסמלים הקשורים לקהילה הגאה אל תחומי האצטדיון.
גם ההתאחדות האיראנית הבהירה את עמדתה באופן רשמי. בהודעה ששלחה לפיפ”א באמצעות הערוצים המקובלים נכתב: “איראן ומצרים הן שתי מדינות מוסלמיות בעלות מכנה תרבותי ודתי עמוק, והעמדות שהביעו שתי ההתאחדויות משקפות את הערכים והאמונות המשותפים לעמי שתי המדינות. עמדתנו היא שלא צריכים להתקיים בתוך האצטדיון או כחלק מסביבת המשחק טקסים או פעילויות קידום הקשורות לתנועה הזו. עמדה זו הועברה לפיפ”א בערוצים המתאימים”. וגם נדחתה.
רוצים להיות הסיפור הגדול הבא אחרי מרוקו. אוהדי מצרים
(צילום: Eyad Baba / AFP)
ההזדמנות האחרונה להישג היסטורי. סלאח
(צילום: Reuters/Anne-Marie Sorvin )
עד לפני שבוע בלבד זה היה אחד המשחקים הפחות מבוקשים במונדיאל. אפשר היה למצוא כרטיסים בפחות מ־200 דולר - מחיר שנחשב כמעט חינם במונחים של הטורניר הזה, שבו מחירי הכרטיסים למשחקים הגדולים חצו פעמים רבות את רף אלף הדולרים - אבל אז הכל השתנה. לא בגלל האירועים שמסביב, וגם לא בגלל הסקרנות סביב העימות התרבותי. הסיבה פשוטה הרבה יותר: מצרים. איראן הוסיפה את מצרים לתוך ההתנגדות שלה לקיום הפסטיבל, אבל האמת היא שלא נראה שזה מעניין את המצרים.
הכדורגל מעל הכל
בעולם חיים כיום כ־135 מיליון מצרים. מדובר באחת מאומות הכדורגל הגדולות והנלהבות בעולם, וכזו שמרגישה שהדור הנוכחי עומד בפני רגע היסטורי. ה־1:3 על ניו־זילנד העניק לנבחרת את ניצחונה הראשון אי פעם במונדיאל, וכעת היא מגיעה למשחק מול איראן בידיעה שהיא מרחק נגיעה משלב הנוקאאוט, בפעם הראשונה מאז מונדיאל 1934. החלום הצית גל עצום של התלהבות. מוחמד סלאח כבר בן 34, וכולם מבינים שזו כנראה ההזדמנות האחרונה שלו להוביל להישג היסטורי במונדיאל. התחושה ברחובות קהיר היא של “עכשיו או לעולם לא”, הרכבת האווירית לסיאטל כבר יצאה לדרך, מחירי המלונות זינקו, וגם שוק הכרטיסים השתגע לחלוטין. בתוך ימים ספורים הפך המשחק מאחד הנטושים לאחד הנחשקים במונדיאל, כאשר מחיר הכרטיס הזול ביותר כבר מטפס לכ־850 דולר.
הרשתות החברתיות הוצפו בסרטוני חגיגות מכל מקום שבו קיימת קהילה מצרית גדולה באירופה וצפון אמריקה. המצרים ראו כיצד מרוקו הצליחה לסחוף אומה שלמה במונדיאל בקטאר ולהפוך לסיפור הגדול של העולם הערבי. הם רוצים להיות הסיפור הבא. מדינה שרואה בעצמה מעצמה אזורית, עם אחד מקהלי הכדורגל הגדולים בעולם, מרגישה שהגיעה ההזדמנות שלה לכתוב פרק חדש בהיסטוריה.
כך שלמרות כל הוויכוחים על דגלים, גאווה ופוליטיקה, הסיפור הגדול של המשחק אינו בהכרח מה שיקרה מחוץ לאצטדיון - אלא התקווה של מיליונים לראות את מצרים עושה צעד נוסף לעבר הישג שהיא מחכה לו יותר מ־90 שנה. לפעמים, גם במונדיאל הכי פוליטי שאפשר לדמיין, הכדורגל מצליח להשתלט מחדש על מרכז הבמה. גם איראן, אגב, יכולה לעלות עם ניצחון - אבל היא מעדיפה להתערב בנושאים שקורים מחוץ למגרש, במקום לתת לשחקנים שלה שקט מוחלט. לפי ההודעות של המשלחת, אי־קיום הפסטיבל חשוב לה יותר מניצחון על מצרים. דוברי המשלחת דיברו על הנושא עם כל כלי תקשורת אפשרי. סדר עדיפויות מטורלל לחלוטין, אבל שום דבר כבר לא מפתיע כשמדובר באיראנים. אולי מה שבאמת כואב להם הוא המחסור בתשומת לב, הם היו אמורים להיות ה־סיפור של הטורניר.
במשחק נוסף בבית, בלגיה המאכזבת זקוקה לניצחון על ניו־זילנד, כשהדחה כבר בשלב הזה לא נראית מופרכת בכלל.
צרפת מחכה לנורבגיה, האתגר של אורוגוואי
ספרד תפגוש במסגרת בית 8 את אורוגוואי בין שישי לשבת (3.00), ואם הנבחרת מדרום אמריקה תפסיד היא תודח. במקרה כזה, תיקו מול סעודיה יספיק לקייפ ורדה כדי לסיים במקום השני באחת ההפתעות המטורפות של כל הזמנים, בעוד הסעודים יסיימו במקום השני עם ניצחון.
חגיגת החתירה הנורבגית מחכה לצרפת
(צילום: REUTERS / Jeenah Moon)
המשחק הגדול של שלב הבתים יצדיק את מעמדו, כי צרפת ונורבגיה מגיעות עם שש נקודות וייאבקו על המקום הראשון (הערב, 22.00). סנגל לא גמרה את הטורניר, אבל זקוקה לניצחון גדול על עיראק כדי להתברג בין שמונה הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר במקום השלישי.
