המשחק הלילה (בין שני לשלישי) בלוס אנג'לס בין איראן לניו זילנד נפתח בצל המתיחות הצבאית-מדינית באזורנו. אם מישהו האמין שלא יהיה לכך ביטוי במשחק במסגרת בית 7 במונדיאל, הוא קיבל תשובה רגע לפני שריקת הפתיחה, כשנשמעו קריאות בוז בזמן שהתנגן ההמנון של הרפובליקה האיסלאמית.
ביציעים באצטדיון סופי נראו אוהדים רבים עם דגלי השאה ("האריה והשמש"), שמזוהים עם גולים איראניים ומתנגדי משטר האייתולות. לצדם גם נראו דגלי ישראלי.
יש לציין כי אותם אוהדים לא נתקלו בהתערבות מצד הסדרנים, זאת למרות שפיפ"א זכתה בדיון משפטי שאפשר לה לאסור על הכנסת דגלי "האריה והשמש" למגרשים, בטענה שהם נושאים מסר פוליטי ועלולים לגרום להפרות סדר.
התיק הטעון, שנידון אתמול בדיון חירום בבית משפט בלוס אנג'לס, הוגש על ידי אוהד איראני שטען כי האיסור של פיפ"א פוגע בחופש הביטוי. עם זאת, השופט דחה את טענתו.
עוד לפני פתיחת שערי האצטדיון, מאבטחים העידו בשיחה עם ה"אתטלטיק" כי קיבלו הנחיה מפורשת שלא לאפשר כניסה לאוהדים שיישאו דגלים או סמלים מתקופת איראן שלפני המהפכה האסלאמית. על פי הדיווח, אוהדים שלבשו חולצות טריקו לבנות עם דגל טרום-המהפכה ניסו להיכנס, נעצרו על ידי איש ביטחון, שאיפשר להם כניסה בתנאי שיכסו את החולצות (פתרון המוכר לנו עם חולצות מסוימות במגרשים בישראל).
