אחרי שנבחרת ספרד סיימה רק בתיקו במשחק הפותח של המונדיאל מול קייפ ורדה, החלו לעלות ספקות לגבי "לה רוחה", שהגיעה לארה"ב כפייבוריטית ברורה בעבור רבים לזכייה בתואר מזה 16 שנה. אולם דווקא לואיס דה לה פואנטה היה זה שהרגיע את האנרגיות השליליות ודיבר על משחק איכותי, שהכדור פשוט לא נכנס בו.
כארבעים ימים מאז אותו משחק שהתקיים באטלנטה, נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כבר העניק את הגביע היוקרתי בעולם לרודרי, שגם זכה בתואר השחקן המצטיין של הטורניר.
ספרד הציגה בטורניר נתונים מטורפים, בדרך לזכייה היוקרתית: היא הפכה להגנה הטובה אי פעם ב-98 שנות הגביע העולמי עם ספיגה אחת בלבד בכל הטורניר, ועקפה את תור הזהב של ספרד 2010 ואת איטליה. דה לה פואנטה, שמעולם לא אימן קבוצת בוגרים אלא צמח מהנבחרות הצעירות של ספרד (ועל הדרך חנך גם את האיש שהיה מולו על הקווים אמש, סקאלוני), יצר מפלצת של קבוצה – הכי מחוברת ומאורגנת שיכולה להיות. לא סתם הוא זכה איתם ביורו ובמונדיאל - דאבל יוקרתי. אימפריית כדורגל עם מאה אחוזי הצלחה בגמר, שזוכה בתואר ראשון מזה 16 שנה.
דה לה פואנטה הוא מאמן אדיר. לא סופר אף אחד, בלי פוליטיקות או התחשבנויות מול כוכבים: כך הוא הוציא את פדרי והכניס במקומו את פביאן רואיס, ואתמול הוא הוציא את מלך השערים שלו, אוירסבאל, והכניס במקומו את פראן טורס - שבסופו של דבר ניצח לו את המשחק. עוד חילוף אדיר, כפי שעשה בעבר עם מרינו ואמש גם עם המבשל ניקו ויליאמס. תחת הגאון על הקווים היא שברה את שיא המשחקים ללא הפסד עם 37 כאלו, ועקפה את איטליה וארגנטינה.
ספרד, שהכוכב הגדול ביותר שלה בטורניר התקשה לבוא לידי ביטוי (עם שער אחד בפנדל מול סעודיה), היא קודם כל נבחרת. בלי כוכב בודד, אלא עם מנהיגים כמו רודרי, אונאי סימון, איימריק לאפורט, מארק קוקורייה, דני אולמו, פביאן רואיס ומיקל אוירסבאל, לצד צעירים בראשותו של פאו קוברסי הענק. כך נוצרה נבחרת היסטורית לגמרי, ועוד כזו שתגיע ליורו בעוד שנתיים שוב כפייבוריטית – וכל זה בלי שמות כמו אינייסטה, צ'אבי, בוסקטס, וייה ואחרים.
רודרי והמנהיגים הצעירים מניפים את הגביע
(צילום: Justin Setterfield / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הגיבור היה כמובן טורס: "זה שער של 46 מיליון ספרדים", אמר. "ספגתי ביקורות רבות במהלך המונדיאל, אבל אלוהים נתן לי את האפשרות להבקיע".
בחדשות הלילה, את מקומם של האנשים שהסתובבו כמו "מתים מהלכים" במדי ארגנטינה ברחובות, תפסו אוהדי נבחרת ספרד. אלה שבקושי הורגשו לאורך הטורניר, הגיעו פתאום שטופים בשמחה וצבעו את טיימס סקוור באדום בוהק.
