אם מישהו עדיין תהה מי תהיה סינדרלת המונדיאל, קייפ ורדה עושה הכול כדי להבהיר שהיא המועמדת המובילה לתואר. לצד עוד הופעה מרשימה של ההפתעה הגדולה של הטורניר עד כה, הלילה סיפק גם רגע היסטורי עבור מצרים, שחגגה ניצחון ראשון אי פעם בגביע העולם, בעוד בלגיה הסתבכה משמעותית במאבק על הכרטיס לשלב הבא.
בית 8: קייפ ורדה - אורוגוואי 2:2 | ד"ש למכבי ת"א
בכל מונדיאל יש נבחרת אחת שמצליחה לשבור את התחזיות ולהפוך להפתעה התורנית. הפעם - בלי שום ספק - זו קייפ ורדה, שהמשיכה להדהים עם 2:2 מול אורוגוואי. עבור הקהל הישראלי, הסיפור קיבל טוויסט מיוחד בזכות הליו וארלה, שחקנה של מכבי ת"א, שעלה מהספסל וכבש את שער השוויון.
וארלה, למי שלא עקב אחרי הכדורגל הישראלי העונה, לא בדיוק הגיע למונדיאל ככוכב. שחקן הכנף התקשה לבסס את מעמדו אצל הצהובים וסיים את העונה עם שלושה שערים בלבד. אלא שבבמה הגדולה מכולן הוא הראה את הפוטנציאל שטמון בו. שלוש דקות בלבד לאחר שנכנס כמחליף (61), הוא מצא את הרשת והפך לאחד משני הכובשים היחידים של קייפ ורדה במונדיאל.
קייפ ורדה עלתה ליתרון מפתיע בדקה ה-21, כשקווין לניני כבש בבעיטה חופשית נהדרת לפינה השמאלית והכניע את פרננדו מוסלרה. אורוגוואי הצליחה להתאושש לקראת ההפסקה בזכות מקסי אראוחו, שכבש מקרוב בדקה ה-44 אחרי כדור חוזר ברחבה והחזיר את נבחרתו למשחק. המומנטום נשאר בצד האורוגוואי גם בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כאשר אראוחו בישל לאגוסטין קנוביו את שער המהפך. אלא, שאז כאמור, הגיע הרגע הגדול של וארלה, קצת פחות מחצי שעה לסיום.
אוהדי אורוגוואי וקייפ ורדה אחרי הסנסציה במיאמי
(צילום: עוז מועלם)
בית 7: בלגיה - איראן 0:0 | מלכת התיקו
בלגיה המשיכה לאכזב בגביע העולם הנוכחי כשסיימה ב-0:0 מול איראן בלוס אנג'לס, תוצאה שמסבכת משמעותית את מצבה בבית 7. הנבחרת של רודי גרסיה טרם ניצחה בטורניר ורשמה משחק רביעי ברציפות במונדיאלים ללא ניצחון.
למרות שליטה ברוב שלבי המשחק ו-11 ניסיונות בעיטה לעבר השער, הבלגים התקשו למצוא פתרונות מול ההגנה האיראנית ובעיקר מול השוער עלירזה ביירנבאנד. השוער בן ה-33 הצטיין עם מספר הצלות חשובות, כולל אחת מרשימה במיוחד מול מקסים דה קאופר בתחילת המחצית השנייה.
מצבה של בלגיה הסתבך עוד יותר בדקה ה-66, כאשר הבלם ניית'ן אנגוי הורחק בכרטיס אדום ישיר לאחר עבירה על מהדי טארמי. עוד קודם לכן (דקה 25) חשבה איראן שעלתה ליתרון, אך שער של טארמי נפסל לאחר בדיקת VAR ממושכת שקבעה נבדל.
עבור איראן מדובר בנקודה יקרה שמותירה אותה אפילו בתמונת המקום הראשון עם אפשרות ריאלית לעלות לראשונה בתולדותיה לשלב הנוקאאוט בגביע העולמי. זו הפעם הראשונה בתולדותיה שהנבחרת אינה מפסידה בשני משחקיה הראשונים במונדיאל. בלגיה, לעומת זאת, תגיע למחזור הסיום מול ניו זילנד בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון עשויה, בקונסטלציה מסוימת, אף לגרום להדחה משפילה במיוחד כבר בשלב הבתים.
בית 7: מצרים - ניו זילנד 1:3 | פעם ב-92 שנה
לאחר 92 שנים ותשעה משחקים, נבחרת מצרים רשמה את ניצחונה הראשון בתולדותיה בגביע העולם - והוא ממש לא הושג בקלות.
דווקא ניו זילנד עלתה ליתרון כבר בדקה ה-15 מנגיחה של פין סורמן. היא גם נראתה נהדר במחצית הראשונה, לפני שקרסה לחלוטין ב-45 בדקות הבאות. בדקה ה-58 מוחמד האני הגביה מימין ומוסטפא זיקו נגח לרשת. שמונה דקות לאחר מכן השלים מוחמד סלאח את המהפך וקבע 1:2, ובדקה ה-82 חתם המחליף מחמוד טרזגה את התוצאה עם שער נגיחה נוסף מבישול של סלאח.
הניצחון העלה את המצרים לראש בית 7 והציב אותם בעמדה מצוינת להעפיל לשלב הנוקאאוט - לראשונה בתולדותיהם כמובן. מצרים, שתפגוש את איראן במחזור האחרון, הפכה לנבחרת האפריקאית השנייה בלבד שכובשת שני שערי נגיחה במשחק אחד בגביע העולם מאז החלו להיאסף נתונים סטטיסטיים במונדיאל 1966. הקודמת הייתה חוף השנהב, מול יפן ב-2014.
קחו מספר: 2
הליו וארלה ממכבי ת"א סיפק רגע של היסטוריה כשכבש את שער השוויון של קייפ ורדה מול אורוגוואי, שלוש דקות בלבד לאחר שנכנס כמחליף. השער, שנולד מניצול טעות בהגנת אורוגוואי ויציאה לא טובה של פרננדו מוסלרה, היה שער הבכורה שלו בנבחרת אחרי 22 הופעות. הוא העניק לקבוצתו נקודה יקרה ולו ציון דרך מעניין.
וארלה הוא רק השחקן השני בהיסטוריה שכובש במונדיאל בעודו משחק בקבוצה ישראלית. הראשון שעשה זאת היה כמובן מוטל'ה שפיגלר, שכבש במדי נבחרת ישראל מול שבדיה במונדיאל 1970. היו עוד שחקנים ששיחקו בכדורגל הישראלי שכבשו בגביע העולמי (איגביני יעקובו, למשל), אך לא בזמן שנכללו בסגל קבוצה מליגת העל.
מה אתה אומר
"חלמתי על זה, אבל מעולם לא חשבתי שזה יקרה בצורה כזאת. לכבוש את השער הראשון שלי במדי הנבחרת כבר במשחק הראשון שלי בגביע העולם זה פשוט מדהים. אין לי מילים".
הליו וארלה (שוב) על גג העולם
