אין דרך טובה לעוף ממונדיאל, בטח לא בכזה שמתארח בסלון שלך ומי יודע מתי ישוב עוד קרוב כל כך, מהתל בך לחשוב שהוא ממש בהישג יד. בטח כשזה הכישלון השמיני ברציפות בשמינית הגמר. ובטח לא בצל תחושת האפשר שמתחזקת נוכח היותה של היריבה ב-10 שחקנים החל מהדקה ה-60, ובאותה נקודת זמן רק ביתרון נזיל ושברירי של 1:2.
אבל יש דרך הירואית ומעוררת כבוד, כזאת שבמסגרתה דבר לא נותר על הגוף או בתוכו – הכל נשאר על המגרש. מי שיסתובב הבוקר שעון מקסיקו על הדשא באצטקה יימצא שם את הטחול של ראול חימנז, את הכבד של לואיס רומו, את הלבלב של רוברטו אלברדו ועוד כמה חלקי פנים של חבריהם לנבחרת. אין בגופם טיפת מים שלא תורגמה לזיעה במאמץ בן כ-11 דקות אם ברוטו אם מחשיבים תוספת זמן.
מעבר לכך, אי-אפשר לדרוש דבר. אין דבר מעל לניצחון, אבל הדבר הראשון שתחתיו זה הפסד שלא מותיר נקיפות מצפון. מקסיקו אולי לא הגיעה לרבע גמר, אבל היא העפילה למדרגה הגבוהה ביותר של כל מפסיד – גאווה. במדרגה הזאת, שיש מפוארות ממנה אבל יש גם שוות פחות, היא נכון לרגע זה אלופת הטורניר. מכל המודחות, היא הודחה באופן מעורר הכבוד ביותר.
ואם למחמאות שכאלו ראויה הקבוצה שהפסידה במשחק, למה ראויה המנצחת? כל מנצחת במשחק שכזה - אולי הטוב במונדיאל בשקלול אווירה, אינטנסיביות ודרמה - הייתה ראויה לענוד אותו כפרס על דש חולצתה. על אחת כמה וכמה שמדובר באנגליה, נבחרת שבסופו של דבר היא מונופול של סוף רע המחכה להתרחש, חומר גלם שהפער בין ההילה הגרנדיוזית שלה לקיום הסתמי שלה מגחיך אותה לא פעם. מהסופים הרעים שלה אפשר לעשות טרילוגיה, אבל עוד יותר מסופים רעים היו לה סופים נלעגים, בהם נדמה שהיא קרסה במפגש עם משב הרוח הקרה הראשון שהכה בה.
התחת נשאר שלם
(צילום: Ulises RUIZ / AFP)
יכול להיות שהמסע האנגלי יסתיים כבר במוצ"ש הקרוב מול היעילות קרת הרוח של הנורבגיה, ובכך אנגליה תסגור 60 שנה ללא הופעה בגמר הטורניר הגדול ביותר של הענף שאותו היא עצמה המציאה, אבל גם אם כן – תמיד תהיה לה שמינית הגמר במקסיקו. הביתיות המקסיקאית, הרעב של הנבחרת המקומית והלחץ שהפעילה – לכולם יכלה אנגליה.
בתחילה בקור רוח מעורר השתאות במסגרתו פירקה במיומנות את מוקש המומנטום ועקצה שני שערים, בהמשך ביכולת לנטרל עוד ועוד משברים פוטנציאליים. היא שרדה את השער המצמק בתזמון הכי גרוע שיכול להיות, עוד לפני ההפסקה. והיא עלתה ליתרון 1:3 חמש דקות אחרי שנותרה ב-10 שחקנים.
היא שרדה יותר מחצי שעה כולל תוספת זמן אחרי שמקסיקו צימקה ל-3:2, כשמדינה של 130 מיליון איש, 34 בקבוקי טקילה, 12 מיליון כובעי סומבררו ושישה מיליון וחצי שיחי קקטוס יושבים לה על הראש. המשחק הזה הכיל בתוכו שלוש הדחות פוטנציאליות של אנגליה. היה שם מספיק חומר גלם לבעיטה בתחת ממונדיאל 2026, 2030 ו-2034 – והתחת שלה נשאר שלם. מי ידע שאפשר גם לא לבעוט בתחת הזה.
פורסם לראשונה: 16:39, 06.07.26
