אחרי פתיחה מלהיבה בבית 12, אנגליה חזרה לאחור ב-0:0 מול גאנה, שבו השחקנים לא תיפקדו - עם דגש על הארי קיין שפתח את הטורניר עם צמד - ותומאס טוכל טעה ואיחר בחילופים. כעת מחכה לה פנמה (בין שבת לראשון, 00:00, ניו ג'רזי) - שסיימה את דרכה בטורניר אבל עוד מקווה לשער בכורה במונדיאל או אולי אפילו לנקודה ראשונה (או אולי ניצחון) אחרי צמד ההפסדים לקרואטיה וגאנה (פעמיים 1:0).
גלריה
קיין, גורדון שחקני אנגליה מאוכזבים בסיום המשחק מול גאנה
(צילום: Justin Setterfield / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
טוכל וסאקה. ייתן לו את הצ'אנס בהרכב הפותח?
(צילום: Richard Pelham/Getty Images)
בכל מקרה, המאמן הגרמני מגיע למשחק תחת לחץ עצום ושאלה גדולה: אילו שינויים יבצע הפעם כדי לנצח ולהבטיח את ראשות הבית. "אני חושב שטוכל יבצע מספר שינויים", אמר חלוץ העבר של נבחרת אנגליה, אלן שירר, בשיחה עם BBC. "בוקאיו סאקה ומרקוס רשפורד עשו מספיק בשתי ההופעות שלהם כמחליפים כדי לקבל סוף סוף הזדמנות לפתוח בהרכב. שינוי נוסף שאני מניח שיקרה הוא בעמדת המגן השמאלי, כשניקו אוריילי יחזור להרכב על חשבונו של ג'ד ספנס".
במשחק המקביל, קרואטיה וגאנה ייפגשו לקרב קשוח על המקום השני, כאשר במקרה של מעידה אנגלית, שתי הנבחרות אף יכולות לחלום על המקום הראשון.
הספסול של מסי
לאו מסי, שרעב להעצים את שיא השערים במונדיאלים (18), יפתח את המשחק מול ירדן הלילה (בין שבת לראשון, 05:00, טקסס) על הספסל. נכון לעכשיו הוא כבש את כל חמשת שערי נבחרתו בטורניר הנוכחי - ב-0:3 על אלג'יריה וב-0:2 נגד אוסטריה, ועל פי דיווחים המאמן ליונל סקאלוני - שכבר הבטיח את ראשות בית 10, ישלב אותו במהלך המחצית השנייה מול הנבחרת שכבר הודחה מהטורניר.
בכל מקרה, סקאלוני כבר מביט לעבר שלב הנוקאאוט וצפוי לבצע רוטציה רחבה בהרכב, מעבר למנוחה שיעניק ל"פרעוש" שאת מקומו צפוי לתפוס ניקו פאס בן ה-21. "המטרה היא לתת לכמה שיותר שחקנים הזדמנות לשחק. הם ראויים לכך, ואם המשחק יאפשר זאת – נעשה את זה", הסביר המאמן. החלוץ חוליאן אלברס, ש"הסתפק" בכחצי שעה בשני המשחקים הקודמים, צפוי לקבל דקות רבות יותר, לצד המגן ניקולאס טגליאפיקו והקשר לאנדרו פארדס, שחזרו לאחרונה מפציעות ורשמו עד כה שמונה דקות בלבד בניצחון על אוסטריה.
יעלה מהספסל? מסי
(צילום: עוז מועלם)
"לא הגעתי בכושר אידיאלי למשחקי ההכנה, אבל עכשיו אני מרגיש מצוין. אני שמח לתרום לקבוצה ולמלא את התפקיד שניתן לי", אמר אלברס. מנגד, ירדן, שמשתתפת לראשונה בתולדותיה בגביע העולם, הודחה לאחר הפסדים 3:1 לאוסטריה ו-2:1 לאלג'יריה. המאמן ג'מאל סלאמי אמר כי המשחק מול אלופת העולם המכהנת הוא הזדמנות עבור שחקניו להותיר חותם בטורניר הבכורה.
מחכים לחגיגה נוספת. אוהדי ארגנטינה
(צילום: עוז מועלם)
במשחק השני הלילה (בין שבת לראשון, 05:00, קנזס סיטי) בבית 10 אוסטריה ואלג'יריה ייאבקו על המקום השני במשחק בעל פוטנציאל אדיר. נכון לעכשיו ובזכות יחס שערים, הנבחרת האירופית מדורגת שנייה והצפון אפריקאית שלישית. המפגש המכריע יהיה בעצם השני בין הנבחרות בתולדות המונדיאל, כאשר הראשון התקיים אי אז במונדיאל 1982. אוסטריה ניצחה 0:2 באותו משחק והמשיכה לשלב הבתים השני בזכות המשחק שזכור כ"חרפת חיחון" (הפסד מינימאלי 1:0 לגרמניה שהתאים לשתי הנבחרות), אולם הודחה לאחר שסיימה במקום השני בבית 4, אחרי צרפת.
רונאלדו ימשיך להרשים?
ה-0:5 של פורטוגל על אוזבקיסטן במחזור הקודם השכיח את הביקורות והאש סביב כריסטיאנו רונאלדו, בטח לאור הצמד שהכוכב בן ה-41 כבש. כעת, הנבחרת של רוברטו מרטינס תרצה להראות שהיא יכולה להרשים גם מול נבחרת חזקה יותר, כשתפגוש את קולומביה (בין שבת לראשון, 2:30, מיאמי) לקרב על המקום הראשון בבית 11. הדרום אמריקאים מגיעים מושלמים לאחר שניצחו בשני המשחקים הראשונים, כאשר תיקו יספיק להם כדי לסיים בפסגת הבית.
רונאלדו חוגג מול אוזבקיסטן
(צילום: REUTERS/Phil Noble)
מדובר במפגש הראשון אי פעם בין שתי הנבחרות במסגרת תחרותית. השתיים כן נפגשו פעם אחת בעבר במשחק ידידות. זה קרה בנובמבר 2014, בלונדון, והתוצאה הייתה 0:0.
אחרי התיקו הסנסציוני מול פורטוגל במחזור הפתיחה, וההפסד המינימלי לקולומביה, ר.ד קונגו מגיעה (בין שבת לראשון, 2:30, אטלנטה) למחזור הסיום בבית 11 עם אמונה וביטחון שהיא יכולה להשיג ניצחון בכורה במונדיאל, מה שאמור להספיק לה בשביל העפלה מדהימה לשלב הנוקאאוט מהמקום השלישי. מנגד, האוזבקים ירצו לסיים בטעם טוב את הטורניר ויקוו לצאת לפחות עם נקודה, ואולי אפילו ניצחון שיעלה אותם למקום השלישי (ככל הנראה לא יספיק בשביל להעלות אותם לשלב הבא בגלל הפרש השערים הגרוע).
