לאו מסי יפגוש ביום רביעי (22:00) לראשונה בקריירה את אנגליה, אבל בממלכה כבר משדרים ביטחון מוחלט. לקראת חצי גמר מונדיאל 2026 בין אלופת העולם לנבחרת שלושת האריות, כוכב העבר ג'ו קול הצהיר כי האנגלים "ירדימו את מסי".
עבור הכוכב בן ה-39 יהיה מדובר, כאמור, במשחק ראשון אי פעם מול נבחרת אנגליה במדים הלאומיים - 24 שנים אחרי המפגש האחרון בין שתי הנבחרות בגביע העולם. קול, בתוכנית "The Rest is Football" של נטפליקס, סיפר איך יהיה אפשרי לעלות לגמר. "נצטרך להרדים אותו. סליחה, אנחנו הולכים להרדים אותו, ב-100 אחוז", אמר קשר העבר של צ'לסי וליברפול.
טובים יותר מארגנטינה?
(צילום: Reuters/Sam Navarro)
כשבלם העבר מיקה ריצ'רדס העיר לו שאולי לא כדאי להתבטא כך, קול לא חזר בו והוסיף: "אני שלם עם זה במאה אחוז. אני אומר את זה עכשיו - אנגליה תעלה לגמר המונדיאל. אני מרגיש את זה בעצמות שלי".
מנגד, חלוץ העבר הסקוטי אלי מקויסט היה מעט מסויג יותר. לדבריו, אנגליה אמנם טובה יותר מארגנטינה, אך אינה הנבחרת החזקה ביותר שנותרה בטורניר. "אני חושב שאנגליה היא הנבחרת השלישית בטיבה מבין ארבע האחרונות", אמר. "אבל החדשות הטובות מבחינתה הן שהיא משחקת מול יריבה שאני חושב שהיא טובה ממנה. ההגנה של ארגנטינה לא מושלמת, אבל מסי מסוגל לייצר משהו משום מקום, וזה הדבר שאנגליה חייבת להיזהר ממנו".
גם מסי עצמו התייחס למפגש ההיסטורי אחרי הניצחון 1:3 על שווייץ אתמול ברבע הגמר. "זה משחק מיוחד. זו תהיה הפעם הראשונה שלי מול אנגליה", אמר הקפטן הארגנטינאי. "שיחקתי נגד כמעט כל הנבחרות הגדולות, חוץ מאנגליה. זו יריבה עם מסורת אדירה, ותמיד מיוחד להיות חלק ממשחק כזה, בטח בחצי גמר מונדיאל".
