האבל באינסטגרם אחרי הדחת הולאנד
אנגליה רחוקה ניצחון אחד בלבד מהעפלה ראשונה לגמר המונדיאל מאז 1966, לאחר שג'וד בלינגהאם כיכב עם צמד (45+2, 93) והוביל אותה למהפך ולניצחון 1:2 על נורבגיה לאחר הארכה בחום הכבד במיאמי. בכך העלה כוכב ריאל מדריד את מספר כיבושיו במונדיאל לשישה - ויחד עם הארי קיין הם הצמד הראשון בהיסטוריה עם שישה שערים ומעלה לכ"א בגביע העולמי.
זוהי גם הפעם השלישית שאנגליה מעפילה לחצי גמר המונדיאל מאז הזכייה ההיסטורית. בשתי הפעמים הקודמות היא הודחה - מול מערב גרמניה ב-1990 ומול קרואטיה ב-2018. נורבגיה, מנגד, עלתה ליתרון ראשון משער נהדר של אנדראס שלדרופ (36), אבל סבלה מיום חלש של ארלינג הולאנד, שנעצר אחרי 14 משחקים רצופים שבהם כבש במדי הנבחרת.
למרות הניצחון והתחושה שאולי הפעם הגביע יבוא הביתה, בממלכה ביקרו את ההופעה של הנבחרת האנגלית, שברוב דקות המשחק התקשתה מול הנורבגים, ואפילו נהנתה קצת ממזל בשער השוויון של בלינגהאם - שהגיע במהלך שבו נטען כי הכדור פגע בכבל של מצלמת הרחף. בהמשך ניצלה החבורה של טוכל גם מפסילת שער של נורבגיה, לאחר שארלינג הולאנד דחף את אליוט אנדרסון.
כשנשאל טוכל בסיום האם הנבחרת שלו "סבלה" בדרך לניצחון, השיב: "אני לא דיברתי על סבל. מעולם לא אמרתי שסבלנו. הקשינו מאוד על עצמנו היום. התוצאה נהדרת, אבל אני לא מרוצה מההופעה". כשנשאל על המנטליות של השחקנים השיב בזעם: "איך אתה יכול לשאול אותי על מנטליות אחרי משחק כזה? זה היה החלק הכי חזק שלנו. ממה אני מאוכזב? מכל הבחינות. המחויבות הייתה שם, אבל פשוט עשינו לעצמנו חיים קשים מאוד בדרך שבה שיחקנו. היינו מרושלים, עשינו טעויות טקטיות, לא שיחקנו מספיק מהר ולא היינו עקביים מספיק. גם היה לנו מזל".
פרשן BBC ושחקן העבר, מיקה ריצ'רדס, הסכים עם המאמן הגרמני: "הוא צודק, אנגליה הייתה גם קצת ברת מזל, אבל צריך גם אומץ ורצון לנצח במשחקים כאלה. כולם מהללים את ארגנטינה על כך שהיא נשענת על מסי, אז למה שזו תהיה בעיה שאנגליה נשענת על בלינגהאם וקיין? ברור שאנחנו רוצים לראות משחק מהיר יותר, יותר תנועה ויותר שליטה, אבל העיקר שעשינו את העבודה".
"לא אכפת לי בכלל שאנגליה נשענת על ג'וד בלינגהאם או הארי קיין", הוסיף כוכב העבר, אלן שירר. "גם צרפת נשענת על אמבפה, ארגנטינה על מסי. בשביל זה יש כוכבים גדולים – כדי להכריע משחקים גדולים. זה בדיוק מה שהם עושים". כוכב עבר אחר, וויין רוני, סיכם: "בשלב הבא, מול ארגנטינה או שווייץ, נצטרך להציג איכות גדולה יותר. הראינו אופי ומנטליות, אבל כדי להגיע לגמר נצטרך גם לשחק טוב יותר".
השחקנים חוגגים עם אוהדי אנגליה במיאמי
(צילום: CHANDAN KHANNA / AFP)
אוהדי אנגליה חוגגים ברחובות לונדון
(צילום: REUTERS/Kevin Coombs)
בלינגהאם: "ניצחון של אופי"
כאמור, זה היה גם הלילה של בלינגהאם. הקשר, שמלאו לו 23 שנים ו-13 ימים, הפך לשחקן השני הכי צעיר בהיסטוריה שכובש שני שערים או יותר בשני משחקי נוקאאוט רצופים במונדיאל. היחיד שעשה זאת בגיל צעיר יותר הוא פלה, במונדיאל 1958, כשהיה בן 17 ו-249 ימים. "זה היה ניצחון של אופי והתמדה", אמר בסיום. "גם כשהדברים לא עבדו, מצאנו דרך לנצח. לא משנה אם זה ב-90 דקות או ב-120, אנחנו נותנים הכל. כל מי שעלה מהספסל השפיע. אני כל כך גאה בקבוצה הזאת. אנחנו שוב בחצי גמר המונדיאל. זה ניצחון של כולם * של כל המדינה, של כל מי שתומך בנו, של השחקנים ושל אנשי הצוות. מגיע קרדיט לכולם. כולם השקיעו מאמץ אדיר".
על שער הניצחון אמר: "זה שער חשוב מאוד. הוא העלה אותנו לחצי הגמר, כך שהוא בהחלט נמצא בין החשובים ביותר שלי. אמרתי למורגן רוג'רס להמשיך לרוץ כי ידעתי שהוא ישפיע. כבר כבשתי הרבה שערים מהסוג הזה. השוער סיפק הצלה אדירה, אבל הכדור קפץ למקום הנכון, ולמזלי הייתי שם כדי לדחוק אותו פנימה".
קפטן אנגליה, הארי קיין, אמר: "המשחק הזה הוא עוד סיפור גדול - קשה מאוד, חם בצורה קיצונית, אפילו יותר מאשר מול מקסיקו. זו לא הייתה ההופעה הכי יפה שלנו. אמרתי לפני הטורניר שיש לנו עוד קפיצת מדרגה לעשות, ואני עדיין חושב שלא עשינו אותה. אבל יש לנו שחקנים שמכריעים משחקים. ג'וד שוב עשה את ההבדל, וכל השחקנים עבדו קשה מאוד".
כשנשאל מה טוכל אמר להם בחדר ההלבשה לאחר הניצחון, סיפר: "הוא בירך אותנו ואמר שאנחנו צריכים לחגוג. אבל גם הוא יודע שאנחנו מסוגלים ליותר, ובמובן מסוים זה דווקא דבר חיובי. אנחנו כבר בחצי גמר המונדיאל ועדיין מרגישים שיש לנו מקום להשתפר, צריך לראות בזה יתרון. עכשיו נחגוג, נתאושש, ומיד אחר כך נתחיל להתכונן לאתגר הבא".
