ביום ראשון הקרוב (22:00 שעון ישראל) יעמוד השופט הסלובני סלבקו וינצ'יץ' במרכז אחד הרגעים הגדולים ביותר בכדורגל העולמי, כאשר ינהל את גמר מונדיאל 2026 בין ארגנטינה של לאו מסי לספרד של לאמין ימאל. אלא שלפני ששמו נקשר לגמר גביע העולם, וינצ'יץ' כבר מצא את עצמו בלב פרשה פלילית מתוקשרת - ממנה יצא ללא כל אשמה.
האירוע התרחש במאי 2020, כאשר וינצ'יץ' (כיום בן 46) הגיע לדבריו לפגישת עסקים בעיר ביילינה שבבוסניה והרצגובינה. במהלך ארוחת צהריים שאליה הוזמן פשטה המשטרה על המתחם במסגרת מבצע נגד רשת סמים וזנות בינלאומית.
היה במקום הלא נכון, בזמן הלא נכון. וינצ'יץ'
(צילום: Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בפשיטה נתפסו ארבע חבילות קוקאין, עשרה אקדחים, יותר מ-8,000 ליש"ט במטבעות שונים ושלושה אפודי מגן. וינצ'יץ' עוכב לחקירה יחד עם הנוכחים במקום, אך נחקר כעד בלבד ושוחרר לאחר שהתברר כי אינו קשור לפעילות הפלילית.
אחת העצורות בפרשה, טיאנה מקסימוביץ', הודתה בהמשך באשמה במסגרת עבירה של שידול לזנות בינלאומית, אך נגד וינצ'יץ' לא נפתחו הליכים משפטיים. בריאיון שהעניק לאחר האירוע לתקשורת הסלובנית סיפר השופט: "הגעתי לחווה במקרה. יש לי חברה פרטית והייתי בבוסניה והרצגובינה לפגישת עסקים. קיבלתי הזמנה לארוחת צהריים, שהתבררה בדיעבד כטעות הגדולה ביותר שלי. ישבתי עם אנשי החברה שלי, ופתאום המשטרה נכנסה".
כך הגיב וינצ'יץ' לבחירה שלו לשפוט את גמר המונדיאל
עוד הוסיף: "אין לי שום קשר לקבוצה שנעצרה או לשותפיי העסקיים. לקחו אותנו לתחנת המשטרה כדי למסור עדות, וכשהתברר שאנחנו כלל לא מכירים את המעורבים - שוחררנו".
גם יו"ר איגוד השופטים בסלובניה, ולאדו שאין, גיבה אז את וינצ'יץ': "לפי כל המידע שבידינו, הרשמי והלא רשמי, וגם לפי דבריו של סלבקו עצמו, הוא אינו חשוד בדבר ולא נפתח נגדו כל הליך. הוא פשוט היה במקום הלא נכון בזמן הלא נכון".
מאז הצליח וינצ'יץ' להשאיר את הפרשה מאחור ולהפוך לאחד השופטים המוערכים באירופה. הוא שפט בשני משחקים ביורו 2020, ניהל את גמר הליגה האירופית בין ריינג'רס לאיינטרכט פרנקפורט ב-2022, וב-2024 נבחר לשפוט את גמר ליגת האלופות בין ריאל מדריד לבורוסיה דורטמונד בוומבלי.
במהלך מונדיאל 2026 ניהל עד כה שלושה משחקים: התיקו 1:1 בין ברזיל למרוקו, ניצחונה של אלג'יריה 1:2 על ירדן וה-0:2 של מקסיקו על אקוודור. בכל הקשור לזווית היראלית, וינצ'יץ' שפט במוקדמות המונדיאל האחרונים את ה-4:5 הזכור של איטליה על הכחולים-לבנים.
