יש כדורגלנים צעירים שמסומנים כהבטחות. יש כאלה שמקבלים דקות משחק ראשונות ומנסים להשתלב בהדרגה. ויש את איוב בואדי - שחקן שבגיל 18 בלבד כבר נראה כאילו הוא שייך לרמות הגבוהות ביותר של הכדורגל העולמי.
כאשר מרוקו עלתה למשחק הפתיחה שלה במונדיאל מול ברזיל, רבים ציפו שהכותרות יהיו שייכות לכוכבים הגדולים משני הצדדים (ויניסיוס ג'וניור, ראפיניה, אשרף חכימי, ברהים דיאס - תמחקו אתם את המיותר). במקום זאת, אחד השחקנים המדוברים ביותר לאחר שריקת הסיום היה דווקא הקשר הצעיר של ליל הצרפתית. בואדי, בהופעת בכורה במונדיאל, הציג משחק נהדר ובעיקר בוגר שסייע למרוקו להשיג תיקו 1:1 מול הסלסאו.
עבור מי שעוקב אחריו בשנים האחרונות, ההופעה הזו לא הייתה הפתעה. למעשה, היא הייתה רק עוד פרק בסיפור העלייה המטאורית של אחד הכישרונות הגדולים ביותר שצמחו בכדורגל האירופי בשנים האחרונות.
לפני כולם
בואדי גדל במחלקת הנוער של ליל הצרפתית, שהפכה בשנים האחרונות לאחד מבתי הגידול המובילים באירופה לשחקנים צעירים. כבר בגיל צעיר היה ברור שמדובר בכדורגלן יוצא דופן. בעוד שחקנים רבים בגילו בלטו בזכות מהירות או כוח פיזי, בואדי משך תשומת לב בזכות משהו אחר - הבנת המשחק.
הפריצה הגדולה שלו הגיעה מוקדם מהצפוי. בגיל שבו רוב השחקנים עדיין מתחרים בליגות נוער, הוא כבר קיבל הזדמנויות בקבוצה הבוגרת של ליל והחל לצבור דקות משמעותיות בליגה הצרפתית ובמפעלים האירופיים.
אוהדי מרוקו נערכים לקראת המשחק מול סקוטלנד
מה שהופך את בואדי למיוחד אינו רק הכישרון הטכני שלו. כדורגלנים מוכשרים יש לא מעט. מה שמבדיל אותו הוא היכולת להישאר רגוע גם ברגעים שבהם הלחץ מדבר.
במשחק מול ברזיל, למשל, הוא לא היסס לדרוש את הכדור שוב ושוב למרות הלחץ הגבוה שהפעילו שחקני היריבה. הוא סיים את המשחק עם 87 נגיעות בכדור - יותר מכל שחקן אחר בנבחרת מרוקו. בנוסף, השלים 60 מתוך 66 מסירות וניהל את המשחק של נבחרתו כאילו מדובר בלוקה מודריץ' (וכן, סליחה על ההשוואה).
"הוא ישחק בריאל מדריד כבר בעונה הבאה", טוען החלוץ הצרפתי אוליבייה ז'ירו. "הוא שחקן הכי שלם שיש ונמצא בכל מקום על המגרש. לי, לפחות, הוא מזכיר מאוד את אנגולו קאנטה".
4 צפייה בגלריה
בואדי בפעולה בשבוע שעבר מול ברזיל
(צילום: Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
למרות שהוא מוכר בעיקר בזכות היכולת לנהל משחק, בואדי הוא הרבה יותר מקשר יוצר. אחד היתרונות הגדולים שלו הוא השילוב בין יכולות התקפיות לעבודת הגנה אינטנסיבית.
במונדיאל הוא בלט גם ללא הכדור. ארבעה תיקולים מוצלחים, שישה חילוצי כדור ונוכחות כמעט בכל אזור במגרש המחישו עד כמה הוא משמעותי עבור מרוקו. מפת החום שלו מהמשחק מול ברזיל הראתה פעילות כמעט בלתי פוסקת - מהרחבה שלו ועד לשליש האחרון של המגרש. "הוא כוכב על כבר כעת", סיפר מאמנו לשעבר בליל, ג'ורג' טורני. "שחקן שיכול לעשות באמת כל דבר על המגרש. לדעתי הוא יהפוך לשם הגדול של המונדיאל הנוכחי".
הבחירה במרוקו
אחד הרגעים החשובים בקריירה של בואדי הגיע מחוץ למגרש. כמי שנולד וגדל בצרפת, הוא היה יכול לבחור לייצג את נבחרת צרפת, אחת המעצמות הגדולות בכדורגל העולמי.
אלא שבחודשים האחרונים קיבל החלטה משמעותית ובחר לייצג את מרוקו. עבור ההתאחדות המרוקאית מדובר בהישג גדול, שכן בואדי נחשב לאחד השחקנים המבטיחים ביותר שיש כיום.
הבחירה הזו התקבלה בהתלהבות עצומה בקרב אוהדי נבחרת מרוקו, שרואים בו חלק מרכזי מהדור הבא של הכדורגל במדינה. יחד עם שחקנים כמו חכימי ודיאס, מרוקו מקווה לבנות נבחרת שתוכל להמשיך את ההצלחות המרשימות מהשנים האחרונות.
ככל שבואדי ממשיך להרשים, כך גדל מספר המועדונים ששמו עליו עין. פריז סן ז'רמן עוקבת אחריו מקרוב, ובאנגליה מדווחים שגם ארסנל וליברפול מתעניינות בקשר הצעיר. ההערכות בשוק מדברות כבר על שווי של כ-60 מיליון ליש"ט. עם זאת, לא מעט סקואטים מאמינים שהערך שלו עשוי לעלות עוד יותר אם ימשיך להציג יכולת גבוהה בטורניר.
העתיד כבר כאן
בכדורגל אוהבים להשתמש במילים כמו "פוטנציאל", "הבטחה" ו"פרויקט לעתיד". במקרה של איוב בואדי, נראה שהמונחים הללו כבר מתחילים לאבד מהרלוונטיות שלהם.
הדבר המרשים ביותר הוא שהכול נעשה בלי רעש מיותר. בעוד סביבו מתרבות הכותרות והשמועות על העברות ענק, בואדי ממשיך להתמקד בכדורגל. בראיונות האחרונים שלו חזר והדגיש כי כל תשומת הלב שלו מוקדשת להצלחת נבחרת מרוקו בגביע העולם. "החלום הגדול הוא להניף את הגביע", הפתיע. או שלא.
אם לשפוט לפי קצב ההתקדמות שלו עד כה, ייתכן שבעוד כמה שנים כבר לא נדבר על איוב בואדי כעל אחד הכישרונות הגדולים בכדורגל העולמי - אלא כאחד הקשרים הטובים בעולם, נקודה. הלילה (1:00 שעון ישראל) הוא ינסה להשיג עם מרוקו ניצחון ראשון בטורניר, מול סקוטלנד. "יהיה קשה, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו", סיפר. "באמת שהכל בעצם תלוי בנו. אנחנו נבחרת חזקה".
