המשבר בנבחרת פורטוגל לאחר ה-1:1 המאכזב מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו במחזור הפתיחה של מונדיאל 2026 ממשיך להחריף, וכלי התקשורת במדינה כבר מדברים על קרע פנימי סביב מעמדו של הכוכב הגדול והקפטן, כריסטיאנו רונאלדו.
היכולת החלשה של פורטוגל מול יריבה המדורגת כ-40 מקומות מתחתיה בדירוג פיפ"א עוררה ביקורת נרחבת, אך עיקר האש הופנתה לעבר רונאלדו בן ה-41, שהשלים 90 דקות נוספות מבלי לרשום אפילו בעיטה אחת למסגרת.
1 צפייה בגלריה
הרוחות בנבחרת פורטוגל עדיין סוערות. רונאלדו
(צילום: Molly Darlington / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מי שהוסיפה שמן למדורה הייתה אחותו של הכוכב, קטיה אביירו, שרמזה ברשתות החברתיות כי שחקני הנבחרת אינם משתפים פעולה עם אחיה. "באופן קסום הם שכחו איך למסור, איך לחטוף כדורים ואיך לצאת למתפרצות. כל המשחק היה מסירות לאחור במרכז המגרש. מוזר מאוד", כתבה.
דבריה הציתו גל חדש של ספקולציות בפורטוגל, כאשר אוהדים רבים טענו כי חלק משחקני הנבחרת אינם מספקים לרונאלדו מספיק כדורים ואף רמזו לקיומו של "חרם" נגדו. כתוצאה מכך, חשבונותיהם של מספר שחקנים ברשתות החברתיות הוצפו באלפי תגובות זועמות.
מי שספג את מרבית הביקורת הוא ז'ואאו נבש, כובש השער היחיד של פורטוגל במשחק, לאחר שהצהיר כי למרות ההערכה האדירה לרונאלדו, "כרגע הוא לא שונה מאף אחד אחר. הוא פשוט עוד שחקן שבא לעזור". גם ברונו פרננדש, ויטיניה ופדרו נטו הפכו למטרה עבור אוהדים שדרשו מהם "לכבד" את הקפטן.
סגן עורך העיתון הפורטוגלי "רקורד", ויטור פינטו, הזהיר כי המצב עלול להוביל ל"סיכון של מלחמת אזרחים בתוך הנבחרת". עם זאת, הוא דחה את הטענות לקיומו של חרם מאורגן נגד רונאלדו. "אני לא מאמין שהיה כאן חרם על כריסטיאנו", אמר. "אבל זה נכון שפורטוגל לא הצליחה לתקשר איתו כמו שצריך ולא מצאה דרך לשלב אותו במשחק בצורה יעילה".
במקביל, גם מחוץ לפורטוגל נשמעת ביקורת. חלוץ העבר תיירי הנרי טען כי רונאלדו התמקד יותר בניסיון לכבוש בעצמו מאשר ביצירת מצבים לחבריו, בעוד שחלוץ נבחרת אנגליה לשעבר כריס סאטון ביקר את המאמן רוברטו מרטינס על כך שאינו מעז להחליף את הכוכב גם כאשר השפעתו על המשחק מוגבלת.
מרטינס עצמו ממשיך לגבות את הקפטן. "כשאתה צריך שערים, אתה צריך שחקן כמו כריסטיאנו רונאלדו על המגרש", אמר לאחר המשחק והסביר כי נוכחותו הייתה חיונית מול ההגנה הצפופה של קונגו. בסיום המשחק רונאלדו ירד ישירות לחדר ההלבשה, מהלך שעורר לא מעט סימני שאלה. מרטינס ניסה להסביר כי מדובר בבלבול טבעי של תחילת הטורניר ולא במחאה מצד הכוכב הוותיק. "זה לא משהו בכוונה תחילה כמובן", סיכם.
כעת, לקראת המשחק הבא מול אוזבקיסטן (שלישי, 20:00), הלחץ סביב הנבחרת רק הולך וגובר. מעבר לצורך להשיג ניצחון ראשון בטורניר, בפורטוגל מקווים גם להשתיק את רעשי הרקע ולמנוע מהוויכוח סביב רונאלדו להפוך למשבר שיערער את חדר ההלבשה כולו.
