קנדה השיגה הלילה (בין חמישי לשישי, בי.סי פלייס, ונקובר) את הניצחון הראשון בתולדות המונדיאל – 0:6 נגד קטאר, 40 שנה אחרי שהופיעה לראשונה בטורניר. הנבחרת נמצאת על סף הבטחת מקומה ב-32 האחרונות, אולם החגיגות הוכתמו בעקבות פציעה קשה של שחקנה איסמעיל קונה.
הפציעה המטלטלת אירעה שמונה דקות בתוך המחצית השנייה, כשקנדה הוליכה 0:3. קשר ססואולו בן ה-24 קיבל את הכדור וספג תיקול מאוחר וקשה מצד עאסים מדיבו. על פי דיווחים, הקשר הקנדי סובל משבר בשוקית ובשוקה, הובהל לבית החולים עם אמו סוזן – והוא עלול להיעדר במשך ארבעה עד חמישה חודשים.
1 צפייה בגלריה
קונה מתפנה מהמגרש ומאמנו מארש. "כולם שבורים"
(צילום: Emilee Chinn / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
התגובה של קונה והשחקנים סביבו סיפרו את הסיפור. שחקני קנדה מיהרו להקיף את קונה ברגעי הטיפול בו, והוא מירר בבכי. גם מדיבו נראה המום במשך כמה דקות מהתוצאה של התיקול שלו. ה-VAR התערב והוא כמובן קיבל כרטיס אדום. בהמשך, הצוות הרפואי פינה קונה שהודה לקהל, בזמן שמדיבו אחז בראשו.
"ראיתם שהוא נופף לקהל וכמעט הרגיע את כולם", אמר המאמן ג'סי מארש לאחר המשחק. "זה אומר הרבה על איסמעיל, אבל גם על הקבוצה המדהימה הזו. אני מספר כבר שנים על האופי של החבורה הזאת. כולם היו שבורים, אבל היינו חייבים למצוא דרך להישאר מרוכזים".
בהפסקת השתייה, מארש נראה דומע. נייתן סליבה, שנכנס במקומו של קונה, הניף את חולצתו של חברו לאחר שכבש את השער הרביעי. "הוא יחזור חזק יותר וימשיך לקריירה נהדרת", אמר מארש על קונה. "אמרתי לשחקנים שהוא היה רוצה שנשלים את המשימה, וזה בדיוק מה שהם עשו".
המאמן אישר לאחר המשחק שקונה הובהל לבית החולים ועבר במהלך הלילה ניתוח בעקבות שבר נקי ברגל, והוסיף כי מדיבו התנצל בפניו. "הוא נכנס לחדר ההלבשה כדי להתנצל", שיחזר מארש. "אני לא חושב שהוא התכוון לבצע תיקול מזעזע כזה, ואני לא מאשים אותו בכך, אבל לא הבנתי את התגובה של הספסל שלהם".
מדיבו הורחק בעקבות התיקול, וקטאר סיימה את המשחק בתשעה שחקנים לאחר שהומאם אל-אמין הורחק כבר במחצית הראשונה בעקבות עבירה על טאג'ון ביוקנן.
חלוץ העבר ופרשן סקיי, תיירי הנרי, אמר בעקבות התיקול: "זה היה תיקול נורא, אחד הגרועים שראיתי אי פעם. איך אתה נכנס ככה ברגל של שחקן, בצורה כזאת? אלוהים, העיניים של קונה סיפרו הכל - זאת תמונה שנשארת איתך לנצח. והחלק הגרוע ביותר? זה אפילו לא היה כדור של 50-50. זה היה תיקול של קבוצה שמבינה שהיא נדרסת והחליטה לסיים לשחקן את הטורניר במקום לשחק כדורגל.
כשדבר כזה קורה, כל האצטדיון משתתק. האווירה מתה. אף אחד לא רוצה לראות שחקן סובל כך על כר הדשא. הלב שלי איתו. לתיקולים מהסוג הזה אין מקום בכדורגל. מקווה שהשופט והרשויות יטפלו במקרה הזה כמו שצריך".
שוער העבר, אוליבר קאן, הוסיף: "בכנות, זו התיקול הנורא ביותר אי פעם, אפשר לראות שהרגל נשברה – זה לא ספורט. כשרואים דבר כזה, האצטדיון הופך למקום עצוב, אני מאחל לו החלמה מהירה, אבל אני חושש שזה עלול להסתיים בסיום הקריירה שלו".
בכל הנוגע לכדורגל, במחזור הבא תפגוש קנדה את שווייץ, שהביסה אמש את בוסניה 1:4, בידיעה שניצחון יבטיח לה את המקום הראשון בבית ויאפשר לה להמשיך את שלב הנוקאאוט על אדמתה.
