צפו בטירוף של אוהדי ארגנטינה
(צילום: עוז מועלם)
הדקה ה-120 פלוס, תוספת הזמן של ההארכה, אצטדיון הארד רוק מבעבע מהמתח. אלופת העולם הגדולה, ארגנטינה של לאו מסי, נלחמת כדי להרחיק כדורים מול קייפ ורדה הקטנה. זה היה תסריט שרק המונדיאל יכול לכתוב. כמה דקות קודם לכן עוד עצר דיבו מרטינס כדור שכבר עשה את דרכו הסלולה לחיבורים. הארגנטינים שרפו את האדים האחרונים כדי לשרוד את החרדה. לאו מסי, בגיל 39, אחרי 120 דקות בחום אימים ובלחות בלתי אפשרית של מיאמי, היה שם שוב כדי למשוך את הנבחרת בכוחותיו האחרונים. בסיום דרמת מתח שתירשם באחד מספרי הזהב של גביע העולם, בוודאי במשחק הטוב ביותר עד עכשיו במונדיאל 2026, ארגנטינה ניצחה 2:3 ועלתה לשמינית הגמר. אפשר לקפל את הטענות של החיוניות נגד שלב ה-32 החדש. משחק כזה שווה את הכל.
כשמיאמי הפכה לבואנוס איירס
שעתיים לפני, מיאמי לא הייתה סגורה אם היא בקיץ או בחורף. חצי שעה מבול אימים, חצי שעה שמש בתוספת סאונה מהבילה. בפיפ"א שקלו לדחות את פתיחת המשחק בגלל סופות רעמים חזויות אבל מזג האוויר של פלורידה הצדיע ללאו מסי ועבר לתנאים שמאפשרים משחק כדורגל (נניח). האאוטפיט הפופולרי היה שילוב של שורטס ומטריות. "איך מסי ישחק בחום הזה?", תהתה אמיליה בחולצה מספר 10. לבחור שלידה היה כנראה מידע פנים מחדר ההלבשה. "ישחק מעט, יבקיע ויירד לנוח", הוא קבע בביטחון של גבריאל בטיסטוטה. הוא צדק רק במילה אחת.
ההמנון הארגנטיני מצא את הארד רוק סטדיום באוויר ומסי הלך לשטוף את הפנים לפני העלייה. איזה חום, הלילה לא הולכים לישון.
ארגנטינה שלטה מתחילת המשחק, מגובה באצטדיון שלרגע נראה כמו בואנוס איירס בגמר 1978 מול הולנד, רק בלי הקורה ההיא של רובי רנסנברינק. בדקה ה־29 הגיע הרגע הראשון של הקסם. ליסנדרו מרטינס מצא את מסי ברחבה, לכאורה בזווית לא פשוטה מול שוער קייפ ורדה ווזיניה, אבל הפרעוש סטר באמנות לכדור ברגל שמאל ושלח אותו לרשת. החזאים הזהירו מפני סופות רעמים, אבל לא חזו את הבום המתגלגל של הארגנטינים אחרי היתרון. זה היה שערו השביעי של מסי בטורניר, המשחק השמיני ברציפות שבו הוא כובש בגביע העולם והשער ה־20 שלו במונדיאלים, בדיוק 20 שנה אחרי הופעת הבכורה שלו במפעל. איש הנצח.
בהפסקה הדיג’יי בחר ב־Life Is Life של להקת אופוס האוסטרית, והארגנטינים הצטרפו מיד. השיר מחזיר אותם, ואת עולם הכדורגל כולו, לרגעים האלמותיים של דייגו ארמנדו מראדונה במדי נאפולי, מתחמם לפני חצי גמר גביע אופ"א מול באיירן מינכן ב־1989 או נכון יותר רוקד עם הכדור כאילו חוקי הפיזיקה אינם חלים עליו. גם ארגנטינה נראתה מאוד בטוחה בפתיחת המחצית השנייה, אבל לא הרגה את המשחק ונשארה זחוחה ומנומנמת כדי לגלות שקייפ ורדה היא לא עוד יריבה. בדקה ה־59 קיבל דוארטה כדור נהדר מרובן מנדש בהתקפת מעבר קטלנית, אחרי טעות ארגנטינית בשחרור כדור מהיר מדי. הייתה לו שנייה אחת של חופש ברחבה כדי לשלוח בעיטה חדה לרשת של מרטינס. 1:1. פתאום הכף נטתה לורדה, הלם בהארד רוק סטדיום.
סקאלוני הגיב במהירות. חוליאן אלבארס נכנס במקום לאוטרו מרטינס, טיאגו אלמדה החליף את ניקו גונסאלס, והמסר היה ברור: אלופת העולם לא רוצה לתת להפתעה הזאת להחזיק מעמד יותר מדי זמן. אם לארגנטינה הייתה תוכנית להכריע את המשחק מוקדם ולהעניק למסי דקות מנוחה יקרות, השער של דוארטה עיצב מחדש את לוחות הזמנים. פתאום הגיעה אלופת העולם ל־20 הדקות האחרונות עם חרדה קטנה. חוסר תשומת לב, איבוד כדור מיותר או התקפה מסודרת טובה של קייפ ורדה, וכל מסע גביע העולם 2026, יחד עם השיאים של מסי, עלול לקרוס במצולות מיאמי.
גם לו זה הלך קשה. מסי
(צילום: עוז מועלם)
קייפ ורדה סירבה להיות עוד סיפור סינדרלה
בהפסקה שלפני ההארכה העיתונאים הארגנטינים נראו חיוורים במיוחד. שניים מהם יצאו החוצה כי לא עמדו במתח. האופוריה בתכלת לבן התחלפה בעננה של דאגה, בדיוק כמו מזג האוויר במיאמי. סוויץ’ פתאומי, כרעם ביום לא ממש בהיר. שלוש דקות בלבד בתוך ההארכה נדמה היה שהכול חוזר למסלול. מק אליסטר הכניס כדור נהדר לליסנדרו מרטינס, והבלם בעט בעוצמה ובחדות של חלוץ כדי להדליק על הלוח 1:2 לארגנטינה. אבל הדרמה האמיתית רק התחילה.
בדקה ה־103 כל הארד רוק תפס את הראש. קאברל קיבל את הכדור באגף שמאל, התחפש למסי, פרפר את ההגנה הארגנטינית ושלח בסיבוב אדיר לחיבורים של דיבו מרטינס באחד מהשערים היפים ביותר בטורניר. הוא לא עצר שם וניצל את הרגע כדי לעלות ליציע ולהתחבק עם בת הזוג. דממה נפלה על האצטדיון שהיה מלא ביותר מ-60 אלף ארגנטינים. אלופת העולם הגיעה לרגעי ההכרעה בהארכה מול הנבחרת הקטנה ביותר במונדיאל, בלתי נתפס.
קאברל אחרי השער הענק
(צילום: עוז מועלם)
כל ארגנטינה נשאה עיניים ללאו מסי, האיש המבוגר על המגרש, בן 39, עמוק בתוך ההארכה. הפרעוש ענה בדיוק כמו שרק הוא יודע. קרן מדויקת שלו מצאה את כריסטיאן רומרו, שהמשיך לכיוון השער. הכדור פגע בידו של דיני ונכנס פנימה. פיפ"א רשמה שער עצמי, כך שמסי לא קיבל בישול, אבל כנראה שהוא עושה גם דברים מעבר לסטטיסטיקה.
"מסי, מסי, מסי", הדהד האצטדיון והארגנטינים עברו מוויב של כמעט בכי לדמעות של אושר.
אלא שגם בדקות האחרונות קייפ ורדה סירבה להיכנע יחד עם התוספת מקריית שלום הליו וארלה שנכנס כמחליף. דיבו מרטינס עבד קשה, ארגנטינה התגוננה והרחיקה כדורים ללא נשימה.
יש רק אחד. מסי
(צילום: עוז מועלם)
כנראה שזו תעודת הכבוד הגדולה ביותר לקייפ ורדה. הנבחרת הזעירה נתנה טורניר גדול, סנסציוני. היא שרדה בית שכלל את ספרד ואורוגוואי, לא שיחקה כדורגל עם אוטובוס מעיק ברחבה אלא חיפשה באומץ לב את השער נגד טובות וחזקות ממנה. קייפ ורדה פתחה בתיקו מדהים נגד הספרדים, עשתה 2:2 די מדהים נגד אורוגוואי ועלתה לשלב 32 האחרונות ללא ניצחון, אבל מהמקום השני. אחרי כל זה, הגיע קרב הירואי מול אלופת העולם במשחק שייכנס לפנתיאון, כשהיא מסיימת ללא אף הפסד ב-90 דקות.
אחרי המשחק כבר הגיע המפגן של אוהדי ארגנטינה, שחגגו שעתיים אחרי באצטדיון עם כל רפרטואר השירים, כולל היצירה Brasil, decime qué se siente, המנון האוהדים ממונדיאל 2014 שעוקץ את ברזיל, מזכיר את מראדונה, את קאניג’ה, את איטליה 90, ומסתיים במשפט שהארגנטינים לעולם לא יתעייפו מלשיר: "Maradona es más grande que Pelé".
אל תבכי קייפ ורדה, נכנסת להיסטוריה של הגביע העולמי
(צילום: עוז מועלם)
מחוץ לאצטדיון ניסה לאונרדו, אוהד ארגנטינה, להסדיר נשימה. "לא ייאמן שבגיל 39 הוא עדיין האיש שצריך להציל אותנו", סיכם את הערב הארוך. "אני אוהב אותך לאו מסי". לאונרדו יודע.
אל תבכי קייפ ורדה, נכנסת להיסטוריה של הגביע העולמי.
