פורטוגל הבטיחה הלילה (בין חמישי לשישי) את מקומה בשמינית הגמר המונדיאל, אבל לא לפני דרמה גדולה, שסחטה לא מעט עצבים גם מהכוכב שלה, כריסטיאנו רונאלדו.
"זה היה משחק כאוטי", אמר הפנומן בסיום. "המחצית הראשונה הייתה נהדרת, שלטנו ויצרנו מצבים. לאחר מכן ספגנו ונלחצנו, אבל הצלחנו להגיב. היה לי שער שנפסל ואז הגיע הפנדל, ששחרר אותנו מבחינה רגשית. אחר כך שוב היה קשה, אבל בשביל זה צריך להיות מוכנים. הדרך לזכייה עוברת בהרבה סבל – וזה בדיוק מה שחווינו הלילה".
רונאלדו בסיום
(צילום: Buda Mendes/Getty Images/AFP )
שעה קלה לפני המשחק, פורסם ברשתות ציטוט של אחותו, שטענה כי הטורניר הנוכחי יהיה האחרון שלו במדי פורטוגל ("כדאי שתיהנו מזה כל עוד זה נמשך"). על כך אמר רונאלדו: "אני לא מקבל החלטות פזיזות. אחליט אחרי הטורניר – זה לא הזמן".
את הניצחון הקדיש הקפטן לדיוגו ז'וטה, שהלך לעולמו לפני שנה בדיוק בתאונת דרכים בספרד: "זהו יום מאוד עצוב עבורי ועבור כל הנבחרת. הדמעות עדיין זולגות מעיניי. אני מקדיש לו את הניצחון הזה".
על הפרידה ממודריץ', אמר: "הוא אגדת כדורגל, והוא עדיין כזה. אנחנו כמעט באותו גיל, אני מבוגר ממנו בשנה. יש לי הרבה כבוד אליו. על כל מה שעשה בכדורגל ועל מה שהוא ימשיך לעשות".
בדקה ה-81 המאמן רוברטו מרטינס הוריד את רונאלדו לספסל, והאחרון לא הסתיר את העובדה שהוא לא אהב את ההחלטה. "היה שלב שבו היה לנו קשה להגיע לשליש האחרון של המגרש", הסביר המאמן, "ולכן החלטנו להכניס את גונסאלו ראמוס, יחד עם כריסטיאנו ברחבה. אחרי השער המצב השתנה. קרואטיה לקחה יותר סיכונים, והקשר בין מודריץ' לקובאצ'יץ' התחזק. זה היה הרגע להכניס עוד קשר. היינו צריכים מבנה הגנתי יותר".
