נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, עומד במרכז סערה חדשה לאחר שמכתב ששלח להתאחדות הכדורגל של ארגנטינה בעקבות סיום מונדיאל 2026 הודלף לתקשורת. במכתב, שנשלח ליו"ר ההתאחדות, קלאודיו טאפיה, בירך אינפנטינו את סגנית אלופת העולם ושיבח את "המקצוענות" שלה - זאת בזמן שפיפ"א עצמה מנהלת חקירה נגד התנהלות השחקנים לאחר ההפסד לספרד בגמר.
לפי הדיווח, שליחת מכתבי ברכה לשלוש הנבחרות שסיימו על הפודיום היא נוהל מקובל לאחר כל מונדיאל, אולם הניסוח שבו בחר אינפנטינו עורר ביקורת נוכח האירועים שהתרחשו בסיום הגמר.
"בשם פיפ"א אני מבקש לברך אתכם בכנות על ההישג החשוב הזה עבור הכדורגל הארגנטינאי", כתב אינפנטינו. הוא הוסיף כי הופעתה של ארגנטינה תרמה לכך שמונדיאל 2026 ייזכר כ"חגיגה בלתי נשכחת של הכדורגל", והחמיא לשחקנים, למאמן ליונל סקאלוני, לצוות המקצועי והרפואי ולאוהדים.
עוד כתב נשיא פיפ"א כי "הישגים כאלה הם תוצאה של עבודה מתמשכת, מקצוענות ותשומת לב לפרטים, לצד תשוקה, מחויבות ואהבה למשחק", ואף הביע ביטחון כי עתידו של הכדורגל הארגנטינאי מבטיח הצלחות נוספות.
אלא שהמחמאות הללו מגיעות בעיתוי רגיש במיוחד. לאחר ההפסד לספרד בהארכה בגמר, שחקני ארגנטינה הפנו את גבם בזמן שהספרדים הניפו את גביע העולם, ובסיום המשחק התפתחה תקרית אלימה שבה היה מעורב לאנרדו פארדס, שעל פי הדיווחים תקף את אריק גרסיה. גם נהואל מולינה, תיאגו אלמדה ועוזר המאמן רוברטו איילה הוזכרו כמי שהיו מעורבים בעימות – מקרה שנמצא כעת בבדיקת פיפ"א.
לאנדרו פארדס תוקף את גאבי בסיום גמר המונדיאל
(צילום: Reuters/James Lang)
הגמר עצמו כלל גם מחלוקות נוספות. לפי הדיווח, ליונל מסי ניסה להשפיע על השופט סלאבקו וינצ'יץ' להרחיק את מארק קוקורייה, לאחר שמגן ספרד כיסה את פיו בזמן ששוחח עם השופט. עוד נטען כי ארגנטינה השתמשה בטקטיקה דומה גם בחצי הגמר מול אנגליה.
לאורך הטורניר ספגה ארגנטינה ביקורת על סגנון משחק שנחשב פרובוקטיבי ועל בזבוזי זמן, התחזויות ומשחק פסיכולוגי מול היריבות. בנוסף, לאחר הניצחון על אנגליה בחצי הגמר עוררה סערה כאשר חגגה עם שלט שעליו נכתב: "איי מלבינס הם שייכים לארגנטינה" - מסר שעורר מחאה מצד גורמים בריטיים בשל המחלוקת ארוכת השנים סביב איי פוקלנד.
