בלי נאיביות
הבעיה הגדולה ביותר של קנדה במונדיאל 2022, שהיה הראשון שלה אחרי 36 שנה, הייתה הנאיביות. היא שיחקה לא רע, אבל חוסר הניסיון בגביע העולם הכריע אותה בנקודות הקטנות. זה לא אמור לקרות שוב, וגם הביתיות תעזור וההגרלה סבירה, אבל האם היא חזקה מספיק? הגנה לא תספיק להרבה נקודות, וזה משאיר הרבה עבודה לקשר ויאריאל טייג'ון ביוקנן ולחלוץ יובנטוס ג'ונתן דייויד, שמגיע אחרי עונה קשה שבה לא התאקלם באיטליה.
מה שאמור לעזור לקנדה זה העובדה שהיא אחת המארחות, דבר שצפוי להיות לו אפקט עצום. בינואר 2017 קנדה הייתה במקום ה-120 בלבד בדירוג פיפ"א, והתאחדות הכדורגל אף שילמה לערוצי טלוויזיה כדי שישדרו משחקים. קצת פחות מעשור לאחר מכן, היא מגיעה למונדיאל שני ברציפות - הפעם על אדמתה - ומתוך שלוש המארחות היא נראית כמו הנבחרת שהכי מוכנה לעשות קפיצת מדרגה.
3 צפייה בגלריה
קנדה מוכנה לעשות קפיצת מדרגה. דרק קורנליוס חוגג עם חבריו
(צילום: Dan Mullan/Getty Images)
בוסניה היא לא אריה אירופי, אבל במובנים רבים היא בכל זאת פייבוריטית במשחק בטורונטו. אין לקנדה מישהו כמו אדין דז'קו בן ה־40, שיאן ההופעות (148) והשערים (73) של הנבחרת, שעדיין מוביל את ההתקפה וכבש שישה שערים בשמונת המשחקים הרשמיים האחרונים במדים הלאומיים. אגדה אמיתית. הוא היה כדורגלן העונה בגרמניה ב-2009, אחר כך גם מלך השערים של הבונדסליגה ומלך השערים של הליגה האיטלקית. מלבדו לבוסניה יש גם דור צעיר לא רע בכלל.
דז’קו ממשיך להוכיח שגם בגיל 40 הוא רחוק מלסיים את הסיפור. החלוץ הוותיק של בוסניה עדיין שם ברגעים שבהם הנבחרת הכי צריכה אותו: בקיץ שעבר הוא סידר לה 0:1 על סן מרינו במוקדמות המונדיאל, ועל הדרך הפך לכובש המבוגר ביותר מאירופה במשחק מוקדמות גביע העולם. כמה חודשים אחר כך, אחרי יום ההולדת ה-40, הוא שוב הופיע ברגע האמת עם שער שוויון מאוחר מול וויילס בפלייאוף, בדרך לניצחון בפנדלים ולמפגש על הכרטיס למונדיאל מול איטליה - שם גם היה לו משחק מצוין ובוסניה ניצחה בפנדלים. דז’קו כבש במדי בוסניה במשך 20 שנים ברציפות. באמצע העונה הוא עזב את פיורנטינה האיטלקית כדי להצטרף לשאלקה הגרמנית, הוא הפך לכובש המבוגר ביותר אי פעם בבונדסליגה השנייה ועזב לה לחזור לליגה הבכירה. דז'קו עשוי לפתוח הערב על הספסל כי בימים האחרונים סבל מפציעה, אבל אתמול כבר ערך אימון מלא והוא בוודאי יעשה הכל כדי להיות ב-11.
מבחן אמריקאי
ארה"ב – פרגוואי (בין שישי לשבת, 4.00, בית 4)
מבין שלוש המארחות, הציפיות הגדולות ביותר הן מארה"ב. ההפסד במשחק ההכנה לגרמניה בשבוע שעבר, 2:1, הראה איפה היא עומדת, פחות או יותר. מאוריסיו פוצ'טינו מתעלה על המאמנים הקודמים של האמריקאים והכניס סדר והיגיון, אבל כל האיכות שלה – ויש כזו – עדיין לא מציבה אותה בעמדה שווה לנבחרות גדולות באמת. שחקני ההכרעה שלה נחותים מאלה של הפייבוריטיות, וסימני השאלה רבים.
לארה"ב יש מספר לא קטן של שחקנים נהדרים שמשחקים בליגות הגדולות באירופה, כשהבולטים שבהם הם מאליטק טילמן (לברקוזן), טימותי וואה (מארסיי), פולארין באלוגון (מונאקו), ווסטון מקני (יובנטוס), טיילר אדאמס (בורנמות') כשמעל כולם בולט הכוכב הגדול של הנבחרת - כריסטיאן פוליסיק ממילאן. לצד זאת, יש לה סגל לא מאוזן עם לא מעט חורים, רקורד ממש לא טוב מול נבחרות מאירופה במונדיאלים (שלושה ניצחונות, 12 הפסדים ושבע תוצאות תיקו מתוך 22 משחקים) - ולא מן הנמנע שהציפיות הגבוהות יתרסקו אל קרקע המציאות.
לפני המשחק ייערך באצטדיון בלוס אנג'לס טקס הפתיחה השלישי אחרי אלה של מקסיקו וקנדה, המארחות השותפות של האמריקאים (ללא הנשיא, דונלד טראמפ, אבל כן בנוכחותו של מזכיר המדינה, מרקו רוביו), ואז תפגוש החבורה של פוצ'טינו יריבה שאמנם אין לה שמות נוצצים, אך עם הגנה מעולה שאין לה בעיה לחכות ולעקוץ. את קמפיין המוקדמות פרגוואי סיימה עם אותו מאזן נקודות כמו ברזיל, אורוגוואי וקולומביה. מי שאחראי על החלק היצירתי הוא בעיקר חוליו אנסיסו בן ה-21 משטרסבורג.
אתם עוד תשמעו עליו
קרים אלאיבגוביץ' בן ה-18 הוא אחד הכישרונות הגדולים ביותר של נבחרת בוסניה, וכבר כיום הוא אחד משחקניה המלהיבים ביותר. משחק ברד בול זלצבורג האוסטרית. העונה החולפת הייתה עונת הבכורה שלו בבוגרים, מה שלא מנע ממנו לכבוש תשעה שערים ולהוסיף שלושה בישולים ב-28 הופעות. אלאיבגוביץ' הוא יליד גרמניה, ושיחק במחלקות הנוער של פ.צ קלן ובאיירן לברקוזן, אך ממוצא בוסני ושיחק בנבחרות הנערים, הנוער - וגם הבוגרת של בוסניה, במדיה יש לו שער אחד בעשר הופעות.
מה תגידו לחברים כדי שיחשבו שאתם מבינים בכדורגל?
"ארה"ב זה מזמן לא רק בייסבול, פוטבול, NBA ונקניקיות. אל תתפלאו אם היא תגיע רחוק".
"לפני כמה שנים נבחרת ישראל ניצחה 0:3 את בוסניה. איפה הם ואיפה אנחנו".
