פיפ"א הודיעה רשמית כי מגן נבחרת אנגליה, ג'ארל קוואנסה, יורחק משני משחקים בפועל בעקבות הכרטיס האדום הישיר שספג בניצחון הדרמטי 2:3 על מקסיקו בשמינית הגמר. קוואנסה יחמיץ את רבע הגמר הגדול מול נורבגיה בשבת, ואם האנגלים יעפילו – הוא ייאלץ לשבת ביציע גם בחצי הגמר.
לפי הדיווחים באנגליה, ההתאחדות האנגלית שקלה לערער על חומרת העונש, אך גילתה כי לפי חוקי פיפ"א אין לה כלל אפשרות לערער על החלטה מסוג זה. העונש מחמיר את משבר ההגנה הבלתי נתפס של המאמן תומאס טוכל באגף ימין, לאחר שהנבחרת איבדה עוד לפני הטורניר את טינו ליברמנטו ובמהלכו גם את ריס ג'יימס, מה שמותיר את טוכל עם ג'ד ספנס כאופציה כמעט יחידה ברבע הגמר.
העבירה שהובילה לכרטיס האדום
(צילום: Michael Steele/Getty Images)
סערת ביטול האדום
מה שמעורר זעם עצום בממלכה הבריטית הוא תחושת האפליה הקשה מצד פיפ"א. ההחלטה להחמיר עם קוואנסה מגיעה ימים ספורים בלבד אחרי שפיפ"א חוללה סערה פוליטית וספורטיבית חסרת תקדים, כשהחליטה להקפיא ולבטל את עונש ההרחקה האוטומטי של חלוץ נבחרת ארה"ב, פולארין באלוגון, שספג כרטיס אדום ישיר בשלב הבתים.
התערב בהרחקתו של באלוגון. טראמפ
(צילום: Win McNamee/Getty Images)
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אף הודה פומבית כי התערב אישית מול ראשי ארגון הכדורגל העולמי וביקש מהם לבחון מחדש את ההחלטה בטענה ש"זה בכלל לא היה פאול" – מה שאיפשר לבאלוגון לשחק בשמינית הגמר מול בלגיה (שם הודחו האמריקאים). באנגליה רותחים על כך שלנבחרת המארחת נעשו הנחות מפליגות בעקבות לחץ פוליטי מהבית הלבן, בעוד שחקן אנגלי מקבל עונש כפול ללא זכות ערעור.
במקביל, ראש מערך השיפוט של פיפ"א, פיירלואיג'י קולינה, יצא להגנת השופטים בטורניר בעקבות האשמות קשות מצד מאמן נבחרת מצרים, חוסאם חסן, שטען כי ההפסד של נבחרתו לארגנטינה בשמינית הגמר היה "מכור" כדי להשאיר את ליאו מסי בטורניר. "אף אחד לא יכול להטיל ספק ביושרה של שופטי המונדיאל", תקף קולינה, "האשמות חסרות בסיס כאלו הן מסוכנות ואין להן מקום בספורט שלנו".
