עכשיו זה רשמי: ההתאחדות הסעודית הודיעה על מינויו של גאורגיוס דוניס למאמן הנבחרת. המאמן היווני, שזכור מתקופתו במכבי ת"א בתחילת עונת 2020/21, יוביל את הסעודים כבר במונדיאל הקרוב שייערך הקיץ בארה"ב, קנדה ומקסיקו.
דוניס מגיע לנבחרת לאחר מספר קדנציות בליגה הסעודית, שם ביסס לעצמו מוניטין חיובי וזכה להערכה מקצועית גבוהה. כעת הוא מקבל את האתגר הגדול ביותר בקריירה שלו - הובלת הנבחרת הלאומית בטורניר היוקרתי בעולם.
היווני, שיחליף את הרווה רנאר, אימן את הצהובים ב-2020 ועלה איתם לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. עם זאת, בליגה הוא נכשל בגדול ופוטר לאחר 11 מחזורים בלבד. דוניס חתם לשנה אחת וידריך את הנבחרת גם בגביע המפרץ הערבי 2026 ובגביע אסיה 2027, אותם תארח סעודיה.
סעודיה, שתארח את מונדיאל 2034, תשתתף בטורניר בפעם השביעית בתולדותיה והשלישית ברציפות. היא תשחק בבית 8 מול אורוגוואי (16 ביוני, במיאמי), ספרד (21 ביוני, באטלנטה) וכייף ורדה (27 ביוני, ביוסטון).
