אף קבוצה ביתית לא ניצחה אתמול במשחק הראשון בשלב רבע גמר הליגה האירופית. ההפתעה הגדולה נרשמה באמירויות, שם ארסנל סיימה ב-1:1 דרמטי עם סלביה פראג. ניקולה פפה עלה מהספסל וכבש ראשון לתותחנים (86), אבל עמוק בתוך תוספת הזמן השווה תומאס הולש והעביר את ההכרעה לשבוע הבא לפראג.
"אני לחלוטין מאמין שנצליח לנצח בשבוע הבא את המשחק", אמר המאמן המאוכזב, מיקל ארטטה, בסיום. "אם לא הייתי מאמין, לא הייתי נשאר כאן. המחשבה צריכה להיות איך להגיע לשם ולהבקיע כמה שיותר שערים כדי לנצח".
ארטטה חטף ביקורת על כך שפייר-אמריק אובמיאנג פתח על הספסל ונכנס רק בדקה ה-78. הגבוני היה זה שבישל בסופו של דבר את שער היתרון לפפה. "אני לא יכול לדבר כל שבוע על מישהו אחר ספציפית", טען המאמן הספרדי. "גם השחקנים מבינים שיש רוטציה".
בממלכה, כצפוי, לא ריחמו על ארסנל אחרי התיקו הביתי. "השחקנים כנראה צריכים מישהו שייתן להם סטירה או אגרוף בפנים לפני שהם מתעוררים ומתחילים לשחק", אמר בלם העבר של התותחנים וכיום פרשן ברשת BT, מרטין קיון. "התוצאה הרסנית, יהיה להם קשה לעבור, זה נראה כאילו הם פשוט לא רוצים לתקוף".
קיון כמובן תקף גם את ארטטה: "הוא המאמן ונראה שהוא לא מקבל תגובה מהקבוצה שלו. יהיה לו קשה עכשיו. הוא מבצע המון שינויים וזה לא בריא בקבוצת כדורגל. השחקנים מבצעים טעויות טיפשיות וזה סיפור שחוזר על עצמו כמעט כל שבוע".
סולשיאר: "פרננדש כבש את הפנדל עם עין אחת סגורה"
קבוצה אנגלית אחרת שכמעט בוודאות תהיה בחצי הגמר היא מנצ'סטר יונייטד, שחזרה מהביקור שלה אצל גראנדה הספרדית עם 0:2 נוח. מרקוס ראשפורד כבש את הראשון, ברונו פרננדש חתם בפנדל.
אחרי המשחק, הפתיע מאמן השדים האדומים, אולה גונאר סולשיאר, וסיפר שהפורטוגלי עשה זאת בצורה לא שגרתית: "הוא כבש את הפנדל עם עין אחת סגורה. לא ראיתי את זה, אבל כשהוא ירד מכר הדשא הבחנתי בעין האדומה שלו. מייק פילן (עוזר המאמן) סיפר לי שהוא עצם עין אחת. צריך גם לזה מיומנות".
