יש שחקנים שקשה להם להתאקלם בפרמייר-ליג, אבל לא כך המקרה אצל הוגו אקיטיקה. אם לחלוץ ליברפול בן ה-23 - שנרכש מאיינטרכט פרנקפורט תמורת 95 מיליון אירו - יש דאגות מכך ששחקן הרכש היקר בתולדות הכדורגל הבריטי, אלכסנדר איסאק, מאיים על מקומו בחוד, הוא לא ממש מראה את זה.
אקיטיקה כבש אתמול את השער ה-1:2 בדרבי של מרסיסייד מול אברטון - וקיבל מחיאות כפיים סוערות כשהוחלף בדקה ה-67 על ידי איסאק, שנכנס להופעת פרמייר-ליג ראשונה במדי ליברפול. ארנה סלוט כבר רמז לגבי עתיד החוד שלו - עם אפשרות לשתף את אקיטיקה ואיסאק יחד, וגם להשתמש בחלוץ הצרפתי באגף שמאל, עמדה שבדרך כלל מאוישת על ידי קודי גאקפו.
אקיטיקה כבש שלושה שערים בחמשת ניצחונות הליגה הרצופים של ליברפול, לצד בישול אחד ב-370 דקות משחק, והוא ממיר 66.67 אחוז מהמצבים הגדולים שלו לשערים. "הוגו אקיטיקה פשוט הולך ומשתפר", אמר מגן ליברפול לשעבר, סטיבן וורנוק. "כשהכדור אצלו, הוא מסוכן, והוא כל כך הרשים בזמן הקצר שלו בליברפול".
ליברפול עם חמישה ניצחונות בחמישה משחקים, והאחרון שבהם הושג על אף שאיסאק ופלוריאן וירץ - השחקן היקר בתולדות הפרמייר-ליג והשחקן השני הכי יקר, בהתאמה - התחילו על הספסל. וזה צריך להדאיג את יריבות: שוב ליברפול עשתה את העבודה בלי להבריק. השאלה היא מה יקרה כשהסגל החדש שהתחזק בקיץ יתחבר לגמרי?
"ברור שהם יכולים לשחק יחד. שניהם שחקנים יוצאי דופן", אמר קשר ליברפול לשעבר, דני מרפי, על אקיטיקה ואיסאק. "אבל המאמן רואה בשניהם חלוצים מרכזיים - אני חושב שהם יתחלקו במשחקים. אחד ישחק 60 דקות, השני 30. במשחקים מסוימים אפשר יהיה לראות את אקיטיקה באגף שמאל או ב-10, אבל שניהם נועדו להיות בעיקר בחוד".
סלוט היה מאושר לשמור על רצף הניצחונות של ליברפול, אחרי ה-2:3 הדרמטי על אתלטיקו מדריד ביום רביעי: "אני מאוד מרוצה, בהתחשב בכך שזה היה המשחק השלישי שלנו בשבעה ימים, עם משחק מוקדם בשבת. לא מפריע לי משחק בשבת בצהריים, אבל כן מפריע כשיש משחק ברביעי בלילה. בהתחשב בכל זה, לנצח את הדרבי עם מחצית ראשונה מצוינת - זה הישג".
