מנור סולומון פתח את הפרק החדש בקריירה שלו בווסטהאם עם מטרות ברורות: להחזיר את המועדון לפרמייר-ליג כבר בעונה הקרובה, ובהמשך להתמודד איתו בצמרת הכדורגל האנגלי ולהגיע למפעלים האירופיים. שחקן הכנף הישראלי, שחתם על חוזה לשלוש שנים עם אופציה לעונה נוספת, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, העניק ראיון לאתר הרשמי של המועדון והתייחס להתרגשות מהמעבר, לשאיפות המקצועיות ולרצון שלו להפוך לדמות משמעותית בקבוצה.
"אני מאוד שמח להיות כאן, שמח להיות 'פטיש', ואני כבר לא יכול לחכות להתחיל", אמר סולומון. "בשנה הראשונה כולם יודעים מה המטרה שלנו. המטרה היא לעלות בחזרה לפרמייר-ליג, ובהמשך כמובן להתמודד על כרטיס לאירופה. אני חושב שווסטהאם זה מועדון ענק באנגליה וראויה להיות בחצי העליון של הפרמייר-ליג".
כך הוצג מנור סולומון בווסטהאם
סולומון, שכבר שיחק באנגליה במדי טוטנהאם, פולהאם ולידס, סיפר כי ההיכרות שלו עם ווסטהאם והאוהדים האנגלים הייתה משמעותית בהחלטה להגיע למועדון. "אני כבר ארבע שנים באנגליה, אז עכשיו אני מכיר טוב יותר את ווסטהאם. זה מועדון גדול עם אוהדים נהדרים, מאוד נלהבים וחזקים, ולכן רציתי להגיע לכאן", אמר. "זה מועדון שאפתני, גדול מאוד, עם אוהדים מדהימים, ורציתי להיות חלק ממנו".
הישראלי התייחס גם להיסטוריה האירופית של ווסטהאם ולזכייה בקונפרנס-ליג ב-2023. "אני יודע שלמועדון יש היסטוריה עשירה גם בפרמייר-ליג וגם באירופה. זה מועדון שזכה בתואר אירופי רק לפני שלוש שנים, ואני חושב שזה המקום שבו המועדון צריך להיות. אני כאן כדי לעזור לו להגיע למקום שבו הוא צריך להיות", אמר.
סולומון לצד הסוכנים שלו גלעד קצב ושלומי בן עזרא
(צילום: פרטי)
כשנשאל על הישראלים ששיחקו לפניו במועדון, יוסי בניון ואייל ברקוביץ', סולומון לא הסתיר את ההערכה שלו לשניים: "אני מכיר את יוסי ממש טוב, הוא גם חבר שלי, וכמובן גם את אייל. אני יודע שהם הצליחו מאוד כאן בווסטהאם, והם אולי השחקנים הטובים ביותר שהיו לכדורגל הישראלי. אני רוצה להיות לפחות מצליח כמוהם או גם להצליח כאן בווסטהאם".
סולומון סיפר כי שיחותיו עם המאמן נונו אספיריטו סנטו ועם מנהל גיוס השחקנים נילס קופן שכנעו אותו לבחור בווסטהאם, למרות שהיו לו אפשרויות נוספות. "היו לי כמה אפשרויות, אבל מהרגע הראשון, אחרי השיחות עם המאמן ועם נילס, זה המקום שבו רציתי להיות. הם הראו לי את הפרויקט ומה הם רוצים לבנות. אהבתי מאוד את כל הרעיונות שהם הציגו בפניי", אמר. "אני רוצה להיות כאן הרבה זמן ולגרום לאוהדים להיות מאוד שמחים".
עזר לסולומון בהחלטה. נונו אספריטו סנטו
(צילום: Justin Setterfield/Getty Images)
הישראלי בן ה-27, שכבר זכה באליפות הצ'מפיונשיפ עם לידס לפני שנתיים, מאמין שהניסיון שצבר לאורך הקריירה יוכל לסייע לו במשימה. "אני אוהב לחץ ואני אוהב אתגרים. אני רק בן 27, אבל מרגיש שעברתי הרבה. שיחקתי בפרמייר-ליג, בספרד, באיטליה ובליגת האלופות, כך שיש לי הרבה ניסיון", אמר. "אני מרגיש שאני רק מגיע לשיא שלי ושיש לי עוד הרבה שנים טובות לפניי. אני רוצה להיות שחקן טוב יותר, להיות עקבי ולהראות את עצמי. אני מאוד שמח להיות כאן ומקווה לעשות את זה במדי ווסטהאם".
סולומון גם התייחס לעונה המוצלחת שלו בלידס, לאחר שכבש 10 שערים ובישל 12 נוספים וסייע לקבוצה לזכות באליפות הצ'מפיונשיפ. "הייתה לי שנה קשה מאוד בטוטנהאם לפני כן. נאבקתי בפציעות, ולכן החלטתי לעבור ללידס. נהניתי מכל רגע בצ'מפיונשיפ. בסופו של דבר זה נגמר בצורה הטובה ביותר, ואני מקווה שזה יקרה גם כאן בווסטהאם", סיפר.
ומה יקבלו אוהדי ווסטהאם מהישראלי? סולומון יודע בדיוק מה הוא רוצה להביא למגרש: "אני שחקן כנף. אני מנסה להיות יצירתי, ללכת לאחד על אחד ולספק כמה שיותר שערים ובישולים. אני גם אעזור בהיבט ההגנתי, כי כיום זה חשוב מאוד גם לשחקני התקפה. אני אנסה לתת את כל כולי, להביא את הכישרון והיכולות שלי ולהיות אדם טוב גם מחוץ למגרש".
לסיום, סולומון הבהיר כי הוא מגיע בכושר מלא ומוכן לפתיחת העונה. "אני בכושר מצוין ומוכן לצאת לדרך. הייתה לי הכנה טובה מאוד עם טוטנהאם והייתי מעורב בכל המשחקים, כך שאני מרגיש טוב ומוכן". לאוהדים החדשים שלו הוא העביר מסר קצר וברור: "אני מאוד מאוד שמח להיות כאן. אני כבר מחכה לראות את כולם באצטדיון. אני אנסה לתת את כל כולי ולגרום להם להיות שמחים".
